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neiges de la baie d'Angmagsalik, dont les indigènes ne se vêtissent que pour sortir de leurs huttes, où ils demeurent constamment nus. Ici, les femmes portent une légère ceinture ; dans l'Afrique centrale, ce sont en certaines tribus les femmes, en d'autres tribus les hommes

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qui ont commencé le vêtement par la ceinture, Nous n'aurions guère que l’embarras du choix si nous voulions nous

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représenter les types variés de ces êtres prumitifs dont plusieurs régions du globe nous offrent encore aujourdhui de si curieux spécimens. On peut en prendre une idée bien typique par l'aspect de lindigène de la Nouvelle-Guinée représenté plus haut (p.33) d'après un dessin authentique. Ce Néo-guinéen du détroit de Dourga, dessiné par le voyageur van Oort, nous met bien en présence de l'homme primitif, matériel et brutal, dont l'esprit ne s'est encore élevé vers aucun idéal. Ces papouas courent dans les arbres comme des singes.

Nous rappellions tout à l'heure que l'on a retrouvé non seulement les armes, les outils, les restes fossiles de l’homme pri-

mitif, disséminés un peu partout, mais même des armes encore adhérentes aux blessures qu’elles avaient faites, et même aussi des dessins d'animaux et d'hommes gravés sur des os dès ces temps

Fig. 22. — Femme près des jambes d’un cerf. :

Gravure sur omoplate de renne, faite aux temps primitifs. Trouvée à Laugerie.

antiques et conservés jusqu'à nous. Nos lecteurs en ont sous les yeux dès ces premières pages, quelques spécimens intéressants : dessin grossier d'homme chassant l’aurochs (#g 21) gravé sur bois

Fig. 23. — Homme portant un bâton, avec des têtes de chevaux et un serpent.

Gravure sur os de renne. Age de la pierre. Trouvée à la Madeleine.

de renne ; femme près des jambes d’un cerf, gravure faite sur un fragment d'omoplate derenne, malheureusement très brisée{ #g. 22); un homme portant un bâton, avec deux têtes de chevaux et un serpent, dessin trouvé à la Madeleine (Périgord) (Æg. 23); un renne

LES PREMIERS AGES DE L'HUMANITÉ o7

gravé sur un bois de renne, trouvé dans la grotte de Thaïngen (Suisse) : la figure 24 représente les deux côtés de ce bois de

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Fig. 24. — Renne au pâturage.

Gravure du temps de l'âge de la pierre. Trouvée à Thaingen (Suisse),

renne, le côté B, opposé au côté A, porte des incisions qui ont

Fig. 25. — Mammouth gravé par l’homme primitif, contemporain du mammouth dans le Périgord.

peut-être eu pour but de représenter une prairie et de l'eau; un dessin de mammouth, gravé à l’aide d'un burin de silex, sur une

plaque d'ivoire, trouvé dans la grotte de la Madeleine : on y distingue bien les longs poils et les défenses recourbées (#g 25); un ours des cavernes gravé sur un galet et trouvé dans la grotte de Massat (Ariège): enfin des vertèbres percées par des flèches de pierre, divers outils et armes, harpons, hameçons, aiguilles, des

lig. 26. — Ours des cavernes, dessiné d'après nature par l'homme primitif.

ornements, colliers, etc. (/£g, 27 à 32), en un mot tout un ensemble de souvenirs vénérables par leur antiquité et qui nous reportent aux temps où les premières imaginations s’exercèrent sur les premiers dessins et dans les premières inventions.

Il est utile, en certaines circonstances, d'envisager l'humanité

Fig. 27. — Harpon en bois de renne, du temps de l’âge de la pierre.

sous un coup d'œil à la fois analytique et synthétique. Notre mémoire est courte. Songeons donc, un instant, qu'ici même, en France, il y a quelques siècles seulement, la sécurité de la vie matérielle n'existait pas. Des hordes encore barbares se livraient une guerre perpétuelle, et il n'y avait guère que des pillards ou des pilliés. On ne tuait pas seulement, on torturait, on crevait les yeux, on coupait les mains, on mutilait les hommes et les femmes et on les laissait mourir de faim. Il y a huit ou neuf siècles, aux environs de l'an 1000, au temps de Hugues-Capet et de Robert, au temps où le pape, pourtant, était un Français et où la France existait déjà, quoiqu'elle n'eût encore acquis ni les mœurs modernes, qu'elle

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n'eût point nos idées, qu'elle ne parlât point notre langue, les X' et XI° siècles nous présentent le tableau d'une misère universelle. Alors la barbarie, la peste, la famine, la misère régnaient