RACE DE CRO-MAGNON

Par MM. DE QUATRÉFAGES ET HAMY

Nous proposons de donner à ce second groupe humain le nom de race de Cro-Magnon. Les anthropologistes l’accepteront, pensons-nous, sans difficulté. Les restes humains d'homme et de femme retirés en 1868 de l’abri-sous-roche de Cro-Magnon, conservés à la science par MM. Berton-Meyron, Delmarès et Louis Lartet, ont été presque d'emblée considérés comme typiques, grâce aux excellentes descriptions qu’en ont données en même temps MM. Broca et Pruner-Bey (1868). Les caractères en sont très distincts, extrêmement accusés et probablement exagérés dans le grand vieillard dont on possède non seulement la tête, mais une grande partie du squelette.

Voyons quels sont les caractères essentiels de ce groupe, chez l'homme d'abord, le vieillard dont nous venons de parler étant pris pour type (?).

Dans la race de Cro-Magnon comme daus celle de Canstadt, le crâne est dolichocéphale; l'indice céphalique est presque le même. Cette particularité est la seule qui rapproche les têtes de ces deux groupes humains. Sous tous les autres rapports, elles sont extrêmement dissemblables. Au lieu d’un front bas et fuyant placé au-dessus d'énormes sinus frontaux, au lieu d’une voûte surbaissée comme dans le crâne de Néanderthal et ses congénères, on trouve ici un frontlarge, élevé, à sinus peu prononcés et une voûte présentant les plus belles proportions. Le frontal est remarquablement développé d’avant en arrière. La courbe fronto-occipitale se continue avec une régularité frappaute jusqu’un peu au-dessus du lambda. Là, elle s’infléchit pour former un méplat qui se prolonge sur la portion cérébrale de l’occipital. La région cérébelleuse du même os se porte brusquement en dessous et forme une sorte de large plan portant de nombreuses et robustes empreintes d’insertions musculaires. Les bosses parié-

1. Académie des sciences, séance du 2 juin 1873. 2. Voir ce crâne plus haut, fig. 48, p. 73.

tales, larges, bien accusées et placées en arrière, donnent au crâne, vu d’en haut, une forme subpentagonale allongée.

Ce crâne, remarquable par ses belles proportions, l’est encore par sa capacité. Selon M. Broca, il ne jauge pas moins de 1590 centimètres cubes, chiffre très sensiblement supérieur à celui de la moyenne de toutes les populations européennes. Ainsi chez ces sauvages primitifs qui, avec leurs armes de pierre ont lutté contre le mammouth, nous trouvons réunis presque tous les caractères crâniologiques généralement regardés comme autant de signes d’un grand développement intellectuel.

Dans une tête harmonique (Pruner-Bey), à un crâne dolichocéphale, c'est-à-dire allongé d'avant en arrière, correspond une face dolichopse (Quatrefages), c’est-à-dire allongée de bas en haut. Lorsqu'il y a désaccord entre ces proportions, la tête est dite disharmonique (Pruner-Bey). Ce dernier caractère est extrêmement marqué chez l'homme de Cro-Magnon, en particulier chez le vieillard qui nous sert de type. Le diamètre transversal bizygomatique atteint une longueur qu’il ne présente qu'exceptionnellement chez les brachycéphales harmoniques et l'indice facial descend à 63.

Cette exagération en largeur se retrouve dans tout le haut et les parties moyennes externes de la face. Les orbites, par exemple, sont remarquablement peu élevés et en revanche très allongés : aussi l'indice orbitaire atteint-il son minimum, 61. C’est encore le contraire de ce que nous avons vu exister dans la race de Canstadt.

Mais cette tendance à l'élargissement n'’atteint ni la région médiane, ni la portion inférieure de la face. Le nez, dont les os sont hardiment projetés en avant et font une saillie remarquable, est étroit. La mâchoire supérieure est également rétrécie relativement à la face qu'elle termine. La largeur ne dépasse pas la moyenne. Le bord alvéolaire est projeté en avant de manière à produire un prognathisme très accentué. La mâchoire inférieure est surtout remarquable par la largeur de sa branche montante, son angle postérieur arrondi et son menton triangulaire avancé.

Tels sont les principaux caractères que la race de Cro-Magnon présente chez l’homme. On les retrouvera plus ou moins accusés chez tous les individus du sexe masculin, mais nulle part aussi prononcé que chez le vieillard qui nous sert de type. Ils s’atténuent plus encore, d’une manière générale, chez la femme. Cette remarque, déjà faite à propos de la race de Canstadt, s'applique d’ailleurs à presque toutes les autres et surtout aux races sauvages.

Ainsi, même chez la femme dont la tête, malheureusement incomplète, a été recueillie non loin de celle du vieillard, nous voyons le crâne conserver ses belles lignes, le front même s'élever un peu; mais le méplat pariétal postérieur est moins accusé, le plan occipito-cérébelleux moins prononcé. La disharmonie est moins forte entre le crâne et la face.

Celle-ci est relativement moins large, les orbites sont moins allongés, le nez est plus large, le prognathisme très atténué. Cependant la moindre aticution suffit pour reconnaitre l’étroite parenté ethnologique de ces deux têtes; et la circonstance fort heureuse d’avoir été trouvées ensemble nous est un gage de plus qu’elles appartiennent bien à la même race et nous fournissent des termes de comparaison sûrs pour les deux sexes.

Nous rattachons aux hommes de Cro-Magnon, parmi les restes humains fossiles découverts avant ou après eux, quelques autres spécimens recueillis dans cette même vallée de la Vézère, dont le nom est si grand en anthropologie. Ils proviennent de la Madelaine et de Laugerie-Basse. Cette dernière à fourni en outre la tête qu’on a appelée l’homme écrasé, qui, malgré son état fruste, nous paraît être évidemment proche parent de ses voisins de Cro-Magnon.

Nous retrouvons la même race à Bruniquel, dans l’abri-sous-roche de Lafaye. Deux autres crânes ont été retirés par M. de Lastic de la grotte des Forges, dans la même commune. Plus au midi, vers les Pyrénées, la grotte d’Aurignac a montré quelques restes qu'on peut rattacher à la race actuelle, mêlés à d’autres dont il sera question plus tard. La grotte de Gourdon, près de Montréjeau, a fourni plusieurs fragments bien caractérisés.

Il en est autrement des têtes appartenant aux squelettes découverts par M. Rivière. Toutes les études faites depuis que l’un de nous avait rapproché l’homme de Menton de ceux de Cro-Magnon ont confirmé ce résultat. Plus loin, dans la même direction, mais au delà des Alpes, nous rencontrons les crânes de Cantalupo (campagne romaine), décrits par MM. Rossi et Ponzi, et que M. Pruner-Bey rattacha le premier, avec raison, au type qui nous occupe. Plus loin enfin, dans la Terre de Labour, à Isola-del-Liri, le crâne décrit par M. Nicolucci nous montre la même race, dont la capacilé crânienne a toutefois diminué.

En revenant en France, nous avons tout d’abord à signaler comme ayant fourni des têtes masculines de même race et contemporaines de celles de Cro-Magnon la station de Solutré, en Mâconnais, rendue célèbre par les fouilles et les publications de MM. de Ferry, Arcelin, Freminville, Chantre, l'abbé Ducrost, Pruner-Bey. Aux portes de Paris, à Grenelle, M. Martin (de Vervins) a recueilli plusieurs têtes d'une grande importance et entre autres un crâne masculin à placer à côté des précédents.

En portant nos regards au delà de nos frontières du Nord, nous avons à rappeler avant tout autre le fameux crâne d’'Engis, découvert dans une des grottes de Liége par Schmerling; des fragments extraits de la caverne d'Engihoul par ce même Schmerling; ceux que M. Malaise a retirés d’une caverne voisine. Nous rapprochons de ces restes un maxillaire trouvé par M. Dupont dans sa caverne de Goyet (vallée de la Lesse). Enfin, si le maxillaire inférieur provenant de Smeermass, dans la vallée de la Meuse,

est décidément reconnu comme appartenant à la race de Cro-Magnon, nous aurons suivi cette race jusqu’en Hollande, avant d’avoir abordé l'étude de ses représentants féminins.

En France, ceux-ci ne sont guère moins nombreux que les précédents. Nous les trouvons plus ou moins bien représentés à côté des crânes masculins à Cro-Magnon, à Laugerie-Basse, à Lafaye, aux Forges, à Montréjeau, à Grenelle, à Solutré; mais nous n’en connaissons pas d'exemple à l'étranger, et M. Rivière n’a encore rencontré que des hommes dans les grottes de Menton.

Ainsi, dans l'état actuel de la science, /a race de Cro-Magnon, pendant l'époque quaternaire, semblerait avoir eu son principal centre de population dans le sud-ouest de la France, et, plus particulièrement, aux environs de cette vallée de la Vézère, où l’on peut suivre pour ainsi dire de stations en stations le développement intellectuel qui l’avait conduite peut-être jusqu'aux confins de la civilisation ; mais, à en juger par tout ce que nous savons, elle n’aurait jamais été bien nombreuse. Les restes qu’elle a laissés en Italie, dans la vallée de la Meuse et même dans le nord de la France, ne seraient que la trace de colonies séparées du gros de la nation et juxtaposées à d’autres races dont nous aurons à nous occuper plus tard.

L'homme de Cro-Magnon n’en a pas moins traversé les âges qui nous séparent de ces temps reculés. On le retrouve à diverses époques préhistoriques ; il s'est maintenu à l’état de peuplades jusque dans les temps modernes ; il est représenté encore par un certain nombre d’individusisolés.

A l’âge de la pierre polie, la race qui nous occupe laissait ses traces en Belgique dans la caverne d'Hamoir, à quelques lieues de ses anciennes stations d'Engis et d’Engihoul; le crâne trouvé sur les bords du Rhin à Nieder-[ngelheim, non loin du Taunus, avec des instruments néolithiques, a élé avec raison rapproché du même type les alluvions de Grenelle se rattachant à la même époque ont donné des têtes qui rappellent celles des niveaux plus anciens; les sépultures néolithiques de Solutré attestent que la race dont il s’agit s'était maintenue dans le Mäconnais, associée à des hommes d’un type tout différent. Mais le fait le plus remarquable que nous présente cette époque est celui que M. Broca a fait connaitre dans sa curieuse étude sur les cränes de la Caverne de l’homme mort (Lozère). Sans doute la race de Cro-Magnon porte ici des traces de croisement; mais on ne saurait méconnaître le type fondamental; et il s’agit d’une peuplade qui avait conservé les habitudes troglodytiques de ses ancêtres. Les crânes de même type extraits des tourbières du nord de la France et du port de Boulogne, à une profondeur de plus de 8 mètres, datent d’une époque qui n’est peut-être pas très éloignée de la précédente.

À Paris, les fouilles de l’Hôtel-Dieu, celles du boulevard de Port-

Royal, etc., ont donné des crânes du même type, dont le plus remarquable paraît être du V* siècle.

Dans le midi de la France, l’un de nous a pu observer une femme originaire des Landes dont les caractères faciaux répondaient exactement à ceux que suppose le squelette décrit plus haut; la collection des têtes basques de Zaraus, recueillie par MM. Broca et Vélasco, renferme plusieurs pièces remarquables par quelques-uns des traits les plus frappants du type de Cro-Magnon, entre autres les dimensions exagérées du diamètre bizygomatique.

C’est pourtant en Afrique qu’il faut aller chercher aujourd’hui les représentants de la race qui nous occupe.

Les tombes mégalithiques de Roknia, explorées avec tant de soin par MM. Bourguignat, Mac-Carthy et surtout par M. le général Faidherbe, ont donné un grand nombre de crânes qui se rapprochent plus ou moins de ceux de Cro-Magnon et en reproduisent les traits les plus essentiels. L’un des types actuellement représentés parmi les Kabyles des Beni-Ménasser et du Djurjura, et signalé par le D'Guyon, est remarquable au même point de vue. Mais c’est surtout parmi les Guanches de Ténériffe que le type de l'antique race de la Vézère semble s’être le mieux conservé. La belle collection recueillie par Bouglinval au Barranco-Hundo, et que se partagent aujourd’hui le Muséum et l'École des hautes-études, présente plusieurs têtes qui ne peuvent guère laisser de doutes sur ce point.

Ce résultat, quelque singulier qu'il puisse paraître d’abord, ne fait que montrer dans l'espèce humaine la répétition de ce qui a été déjà signalé chez les animaux. Les belles recherches de M. Lartet nous ont appris comment, après l'époque quaternaire, un certain nombre de mammifères avaient émigré d'Europe en Afrique ou tout au moins s'étaient éteints chez nous, tandis qu’on les retrouve au delà de la Méditerranée. Comme on explique l’ancien mélange des faunes et l’espèce de départ qui en a amené la séparation, il n'y a rien d’étrange à voir les populations humaines présenter un fait analogue. Cela même rend très naturellement compte de l’ancienne extension du type de Cro-Magnon, de sa présence actuelle à l'état erratique et par atavisme en Europe, de son existence plus fréquente, plus franchement accusée dans le nord-ouest de l'Afrique et dans les îles où il s’est trouvé à l’abri des métissages (‘).