L’AGE DU GISEMENT DU MONT-DOL (ILLE-ET-VILAINE

Par M. SIRODOT

Par le grand nombre dés outils en silex taillés par éclats, disséminé. soit à la surface d’un sol exposé à l’air libre ou recouvert d’eau douce. soit dans des monceaux de cendres, soit enfin au milieu d’innombra bles débris d'animaux, parmi lesquels les éléphants figurent en premiër ligne, le gisement du Mont-Dol se présente avec un indiscutable intérêt. Je n'aurais pas répondu à l'attente du monde savant si, après l’avoir exploré avec la plus consciencieuse persévérance, je n’avais cherché à fixer aussi exactement que possible, l’époque à laquelle il faut faire remonter une aussi considérable accumulation de débris d'animaux et de produits de l’industrie humaine. De grands travaux ont été poursuivis pendant deux mois pour élucider la question; ce sont les résultats généraux de ces recherches que je vais exposer.

L'âge relatif d’un gisement ne peut être déterminé que par deux sortes d'arguments: les uns paléontologiques, les autres stratigraphiques. Paléontologique — c’est-à-dire par la présence des espèces animales — le gisement est de l’époque du mammouth; je ne crois pas qu’en aucune région du globe on ait jamais trouvé les débris d’un aussi grand nombre d'individus de l'espèce (plus de 80), réunis sur un espace de 1200 à 1400 mètres carrés. Mais combien a duré cette période du mammouth? Quels phénomènes en ont marqué le commencement et la fin? À quel temps de celte période faut-il rapporter le gisement di Mont-Dol ? Ces questions ne pouvaient être résolues que par des donnée: géologiques. Il convenait plus particulièrement de déterminer la positioi du gisement par rapport aux couches de formation récente du marais d Dol, de rechercher s’il était possible de mettre à découvert la limite di séparation du terrain quaternaire et des terrains récents.

Le gisement est compris dans une couche de sable argileux dont | couleur vert jaunâtre passe au gris par le mélange d’une plus forte pro portion de sable à mesure qu’on se rapproche de la masse rocheuse : monticule.

Cette couche de sable argileux se présente sous la forme d’un ta adossé aux escarpements granitiques qui limitent une petite ans prolongeant du côté du sud-est. Son épaisseur, de 7 à 8 mêtres au des escarpements, s’atténue progressivement et la couche disparaît à distance de 70 à 80 mètres.

Cette couche, ainsi limitée, repose sur un sable grossier, à co: sition irrégulière, provenant de l'érosion des roches voisines (grani

schistes) et remplissant une petite cuvette creusée dans un schiste micacé azoïque de couleur bleuâtre. La surface de ce sable est sensiblement horizontale, et cette disposition accuse l’existence d’un petit étang alimenté par l’eau d’une source qui se voit encore au sommet du Mont- Dol. J'ai pu connaitre la direction dans laquelle arrivait le courant. La couche est recouverte d’un sable ocracé, marbré de taches d’arcile bleuâtre provenant de la décomposition du schiste, formant la partie inférieure d’un conglomérat granitique dont les blocs, de peu d'épaisseur relativement à leur étendue, reposent régulièrement sur leur grande face.

Or, le sable ocracé et le conglomérat granitique qui le surmonte ne recouvrent pas seulement le sédiment jaune verdâtre, il s'étend bien au delà sur le flanc du monticule, reposant immédiatement sur le schiste. Celte formation a été suivie aussi loin que le permettait l'extrême mobilité de tangues qui composent le fond des terrains récents du marais.

L'origine du sédiment jaune verdâtre ne s’accuse pas nettement, la présence d’un grand nombre de mollusques terrestres et de quelques lymnées, mollusques d’eau douce, pouvait induire en erreur, faire songer à une boue glaciaire; mais au fond d’un puits creusé dans, la direction du thalweg, il s’est trouvé un grand nombre de coquilles marines bien conservées, au milieu de fragments de ces mêmes coquilles. Le sable environnant, lavé, fournit un certain nombre de foraminifères, :t depuis, la présence de ces animaux marins a été constatée dans toute l'étendue de la couche, en forme de talus. Elle est d’origine marine et comprise entre deux formations d’eau douce, le sable inférieur et le sable ocracé supérieur.

Lorsqu'on a lavé deux fragments pris dans le sédiment jaune verdûtre et la couche ocracée qui le surmonte pour en enlever les matières argileuses, il reste du sable pur; mais tandis que celui qui provieut de la couche jaune verdâtre offre des grains arrondis et par conséquent roulés, les grains de la couche ocracée représentent tous les éléments du granite et ceux de quartz ont leurs angles aussi vifs que s’il s'agissait de fragments de verre récemment cassé. La couche ocracée provient donc de l’érosion des granites et le conglomérat qui s'étend au loin sur les flancs ne s'explique que comme formation glaciaire, les blocs de granite ayant glissé aux flancs du monticule sur un .plan incliné de glace ou de neige durcie.

Le gisement est compris dans le sédiment jaune verdâtre; mais il n’y est pas irrégulièrement distribué. Les débris d'animaux et les objets de l'industrie humaine sont plus particulièrement accumulés suivant trois niveaux, entre des blocs de granite accusant trois éboulements successifs des escarpements, qui limitaient une petite anse. Les débris d'animaux, les objets d'industrie humaine, sont tombés avec les blocs de rochers, ils étaient donc accumulés dans leurs anfractuosités.

DERNIÈRES DÉCOUVERTES Ta

À la limite ouest du gisement, entre d'énormes blocs dont un certain nombre ont été réduits par des coups de mine, il s’est trouvé une grande quantité de cendres renfermant des os brûlés, des silex taillés et surtout des éclats plus ou moins tranchants obtenus par percussion. On peut évaluer, sans exagération, à 8 mètres cubes la masse des cendres déplacées pendant l'exploration. Ges cendres représentent des foyers établis eux-mêmes dans les escarpements.

A la surface du sable d’eau formant la limite inférieure du gisement, il a été recueilli un nombre considérable de fragments de silex — environ 140 par mètre carré — parmi lesquels se trouvaient de petits os, et surtout des fragments d'os brûlé. L’accumulation des débris et des objets de l'industrie humaine est donc antérieure au dépôt de sédiment marin dans lequel ils ont été ensevelis à la suite d'éboulements.

Ces considérations permettent de reconstituer cet antique paysage : — Une famille humaine, établie sur le versant sud du Mont-Dol, à l'abri d’escarpements granitiques limitant un petit bassin d’eau douce, vivant des produits de chasses dont le mammouth et le rhinocéros à narines cloisonnées étaient le gibier favori. Beaucoup de débris et de fragments de silex ont été jetés à l’eau. Cette famille a vécu longtemps sur un monticule où elle pouvait facilement se défendre jusqu’à ce qu’elle en ait été chassée par un brusque envahissement de la mer : le flot venant battre les escarpements qui s’écroulent avec les débris accumulés dans leurs anfractuosités.

La couche de sable ocracé et le conglomérat granitique supérieur ont une importance capitale au point de vue de la détermination de l’âge relatif du sédiment marin jaune verdâtre, parce qu'après avoir recouvert ce dernier, au pied des escarpements granitiques, il s'étend plus bas d'une façon continue en conservant exactement les mêmes caractères physiques. Le fait est rigoureusement établi par uit puits, de ? à 4 mètres de diamètre, qui ont été creusés sur le flanc de la colline et dans le marais de formation récente : quatre dans la direction du nord au sud et quatre dans la direction du thalweg.

Par l'absence de toute espèce de fossile, en dehors de quelques ossements de petits rongeurs, par la disposition des blocs granitiques, le conglomérat est une formation glaciaire résultant du glissement des sables et des assises superficielles de granite sur la glace ou sur la neige durcie. On peut ajouter que, par sa position superficielle, cette formation correspond au dernier minimum de la période glaciaire.

Le sédiment marin dans lequel est compris le gisement est antérieur, puis qu’il est situé au-dessous du conglomérat. L'époque de sa formation peut être précisée davantage, par ce fait que ce sédiment est aujourd'hui relevé de 14 mètres au-dessus du niveau actuel de la mer, et qu’on est naturellement conduit à penser que ce relèvement est contemporain du

mouvement du sol, qui, pendant la période quaternaire, a soulevé certaines régions du nord de l’Europe et particulièrement les côtes de la mer Baltique (‘).