APPARITION DE L'ART. — LES PREMIERS SCULPTEURS. LES PREMIERS GRAVEURS

Pendant que les aristocrates de Solutré, du haut de leur abrupt rocher, nid d’aigle digne de.ces féodaux en herbe, planaient sur la contrée environnante; pendant qu'ils caracolaient sur leurs montures, brandissant leurs lances de pierre, agitant leurs sagaies, parcourant à fond de train le plat pays, toujours en chasse, quelquefois en guerre, rêvant déjà peut-être conquêtes et batailles, songeries funestes, habituelles à toute chevalerie, même à la chevalerie sauvage; pendant que ce grand monde piaffait, criait, hurlait, les doux Girondins d'Aquitaine, sur les bords calmes de la Vezère, à l'abri des rochers de Bruniquel et de Laugerie Basse, assis à l'ombre des grands arbres, bercés par le doux murmure des ondes claires sur le sable fin de la rive, cachés à tous les regards, les doux Girondins d'Aquitaine, plus grands de cent coudées que les futurs Césars de Bourgogne, inventaient l’ART.

Ce sont leurs œuvres : pierres percées, cornes évidées, plaques d'ivoires gravées, bois de renne ciselés, os taillés, avec des burins de silex que nous allons essayer d'étudier ici avec tout le soin que méritent d'aussi vénérables reliques.

L'influence des milieux sur le développement moral, que dis-je,

sur le développement même physique des individus et des races, est bien plus considérable qu’on ne le pense généralement. Edgard Quinet prétend que la tête d’un homme enfermé « se déforme et devient trop étroite pour que ces grandes divinités : Justice, Vérité, Raison, puissent pénétrer dans son esprit autrement qu’en pliant les genoux et en se ravalant jusqu’à terre ».

Pour preuve, il invoque la Diminutio capitis du droit romain,

Fig, 155. — Abri des Ostiaks de Sibérie,

d'après le voyage de M" Ève Felinska (Tour du Monde).

qui est, selon lui, la définition la plus complète qui ait jamais été faite de l’esclave.

« Imposer aux peuples l’inertie de lintelligence, où, ce qui revient au même, leur ôter la liberté, écrit-il dans son chapitre vur du tome II de sa Création, ce n'est pas seulement attenter à leur vie morale, c'est encore dégrader en eux les organes physiques, des facultés, qui ne leur est plus permis d'exercer, c’est la diminution de la tête. »