MENHIR SANCTIFIÉ A PLOEMEUR, PRÈS LANNION COTES-DU-NORD

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CRÉATION DE L'HOMME ÊT PREMIERS AGES os

Lors de son départ du pays des Orientaux, quand il enlève ses femmes Lia et Rachel, et dérobe à son beau-père les idoles, déesses mères dont nous avons parlé plus haut, il fait, en mémoire de sa dernière entrevue avec Laban, un véritable tumulus qu'il nomme Acervumi testimoni, le monceau du témoignage (Genèse, chap. XXXI, v. 47).

Enfin, lorsque meurt sa bien-aimée Rachel, sur sa tombe il dresse un vrai menhir, « Erexit que Jacob titulum super sepulcrum ejus » (Genèse, chap. XXXV, v. 10).

Des auteurs plus récents confirment, par des faits, ladesti nation funéraire des pierres levées.

Grégoire de Rostrenen, dans son Dictionnaire françois-celtique publié à Rennes en 1732, écrit, au mot Pèllier : « Pierre longue et haute élevée dans les landes et sur les grands chemins par les païens nos ancêtres, Peulvan peulvanou, Mœn-hirr, Mæn Sao. On en a abattu une près de Castre, paroisse à quatre lieues de Quimper, il y a environ vingt ans, sous laquelle on trouva onze têtes de morts dans un grand bassin, qui se changèrent en cendres dès qu'on y toucha » (p. 723).

M. le docteur Fouquet, par des fouilles savantes opérées en septembre 1864 au pied de cinq menhirs en Pleucadeuc, tranche pour ainsi dire la question du menhir-tombe.

Nous empruntons, au rapport, communiqué par lui à la Société polimathyque à cette époque, les constatations officielles qui rendent incontestables ses affirmations si nettes et si franches.

L’illustre docteur avait trouvé sur la route de Rochefort-en- Terre une colline naturelle, isolée, parfaitement régulière, certai-

‘nement la plus élevée et la plus remarquable du vaste désert connu sous le nom de la Lande de Lanvau; cette colline était désignée dans le pays par une appellation qu'il tient pour véritablement celtique : la Butte du Bretin; elle était couverte de menhirs, brisés pour la plupart, renversés en désordre. M. Fouquet, certain de ne rien détruire, résolut de poursuivre là une exploration qui ne pouvait manquer de jeter quelque lumière sur la destination vraie des Peulvans.

Ce fut au pied d’une haute borne de 3 mètres de haut qu’il donna le premier coup de pioche. Là il observa, au milieu de granits

rougis, de terrains brülés, de nombreux fragments de charbons entassés, comme dans les dolmens; puis, à 75 centimètres de profondeur, une terre d'un gris verdàtre, grasse, onctueuse, rappelant pour l'aspect les terres profondes d’un cimetière. L'analyse chimique de ces terres lui procura une très grande quantité de phosphate de chaux, matière absolument inusitée dans la contrée, qui était pour lui la preuve évidente d’ossements antiques cachés jadis à cette place.

Un peu plus loin, près d’un nouveau menbhir encore debout, il rencontra des charbons à toutes les hauteurs, et la partie pointue d’un beau celtæ de grès gris verdâtre trés fin et d’un admirable poli.

Nous renvoyons le lecteur à son journal, publié dans les Mémoires de la Société du Morbihan, dans le second semestre de l’année 1864, p. 109.

Partout il constata « la marque indélébile de l’action du feu », représentée par des charbons innombrables, une très grande quantité de phosphate de chaux, des argiles chauffées, des granits brûlés, etc., etc.

Le docteur, de toutes ces remarques, subtiles peut-être, mais justes, avec une bonne foi sans égale et un soin remarquable, conclut, après avoir examiné au creuset la terre extraite au pied de ses cinq menhirs, que là « avait dù se passer une cérémonie dans laquelle le feu avait joué un grand rôle », fait qui semblait indiquer que les corps dont il avait parfaitement constaté la présence dans son phosphate de chaux aggloméré, avaient été consumés sur place. |

Les fosses creusées par lui étaient donc des tombeaux où « les très anciens habitants du pays inhumés sur la lande de Lanvau, soit qu'ils fussent autochtones, soit qu'ils fussent advènes, nous le citons textuellement, avaient employé en leur temps, tantôt le mode d’inhumation, tantôt le mode d’incinération.

« Valeat quod valeat », dit-il en terminant, et il raconte l'histoire d’un certain Joseph le Barr de la Bourdlaye, qui lui affirma avoir trouvé au pied d’un menhir, en ce même endroit, des tables disposées régulièrement en façon de cercueil et un pot de terre contenant des cendres et des charbons, qu’il brisa brutalement en

le lançant contre la pierre levée, au pied de laquelle il lavait trouvé, vase, paraît-il, analogue comme forme à ceux de la tombelle de Kercado, preuve évidente de l'ancienneté des sépultures de Pleucadeuc.

M. Louis Galles, que ses confrères considéraient comme l’homme par excellence des mégalithes de toutes ces analyses, a osé faire une synthèse (Mémoire sur les monuments de l’âge de pierre, Vannes, 1864).

Cet érudit piocheur de manès, qui avait déjà si victorieusement prouvé que les dolmens n'avaient jamais pu être des tables à sacrifices, mais ne devaient être considérés que comme des grottes en-

1 2 3 ‘a \ l} pu \l Es Fig, 275. — Croix antérieures au christianisme. 4. Swaslika, croix gammée (indienne), — 2. Croix pattée (assyrienue)., — 3. Croix ansée (égyptienne).

fouies sous des montagnes factices, après les explications de M. Fouquet résuma ses impressions en s'écriant : « Les menhirs, quoique différents des dolmens par la forme, ne sont avec lui qu'une seule et même chose pour la destination, soit isolés, soit en nombre plus ou moins grands; ils ne constituent qu’un seul genre de monuments : des tombeaux! »

La phrase est formelle, et de la part d’un tel homme, elle nous paraît concluante.

M. Galles, dans sa brochure si nourrie de faits et de dette tions, se lance ensuite dans un commentaire extraordinairement savant d'un certain texte d'Olaüs Magnus, archevèque d’Upsal; nous ne le suivrons pas dans sa dissertation sur les pierres : « Mirabili situ et mirabiliori ordine ac mirabilissime charactere », mais nous retiendrons de son opuscuwle cette conclusion plus que nette : «Reconnaissons dans les dolmens et dans les menhirs autant de tombheaux, soit commémoratifs, soit locaux, élevés par les peuples primitifs à la mémoire de leurs guerriers et de leurs ancêtres », et disons, avec M. de Fréminville : « On ne peut douter que ces blocs de pierre

LES MENHIRS AbL

ne désignent effectivement autant de sépulcres. » (Mémoire cité; p. 19:)

Lorsque les apôtres irlandais, dont nous avons cherché à expliquer l'influence salutaire parmi les nôtres, gravérent la croix sur le menbhir, ils ne firent donc qu’en consacrer la destination primitive.

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Fig, 216.— Lech et croix de Charles de Blois, champ de bataille d’Auray (menhir du XIV siècle).

La croix n'est-elle pas actuellement encore le signal de la tombe. Le christianisme lui a donné, en outre, une autre signification, l'espoir d'une, vie .éternelle. Cette signification, comme beaucoup d’autres choses, il l'emprunta aux antiques croyances des peuplades indiennes qui envahirent nos contrées à l'époque néolithique,

Dès l’apparition de la pierre polie, on trouve, en effet, la croix sur divers objets de ce temps. Sa forme première fut celle du Swastika, la croix qammée (fig. 215). Elle se rencontre partout dans les nécropoles hallstattiennes de l'Italie, sur les fusaioles découvertes par Schliemann, en Troade, sur les fibules de la Grèce ancienne (V. Mortillet, pl. XCIX).

Que signifiait-elle à cette époque? Elle ne fût que l'expression d’un symbole, tracé par des hommes, qui n’avaient à leur disposition que la ligne droite ou la ligne brisée, pour indiquer la fonction d’un astre éminemment fécondant, tournant dans l’espace et répandant à droite et à gauche tout autour de. lui, la chaleur et la lumière, le signe naïf de la génération solaire, que ces peuples regardaient comme éternelle.

En Assyrie, plus tard, cette mème croix nous apparait, sculptée sur la poitrine de Samsi Vul, le fils de Shalmaneser, sous une autre forme (fig. 2175, n° ?), la forme dite croix pattée. Qu'était-elle encore là? Toujours le rayonnement de l’astre bienfaisant, lançant ses flammes divines du centre à la circonférence.

Les Égyptiens, enfin, nous donnent la croix comme symbole caractéristique de la we divine, comme marque d’Ammon Rah, l'esprit qui pénètre toutes choses, comme ornement d’Ahé, source de la génération céleste et terrestre, et ils placent cette croiv ansée (fig. 275, n° 3), dans la main de toutes leurs déesses mères : Neilh, la génératrice par excellence; Sati, la Junon du Nil; Athor, la Vénus de Memphis; Bouto, la grande nourrice du monde, etc. (Panthéon, de Champollion).

Certes, le symbole était dès les origines assez significatif, et si le christianisme l’a adopté, ce n’est pas nous qui le blämeront d’avoir relevé un signe dont les princes des prêtres avaient cherché à faire une marque d'ignominie, pour le dresser glorieusement en témoignage d’une résurrection promise, d’un voyage éternel, d’une nouvelle vie divine dans un pays sans limites,

Le menhir tout seul n'avait point d’autre signification, lui aussi. C'était l'aspiration rudement indiquée d’une fécondation éternelle, Xer veatou vivant, à toujours, comme dit la pierre de Saint-Renan, comme crie le granit de Lougsor. Le mot d’une race, ivre d'immortalité. |

La croix était digne du menhir comme le menhir de la croix, et les doux hyberniens eurent bien raison de dire que « la pierre était bonne avec l'évangile ». |

Leurs descendants ont gardé de cette parole de charité géné-. reuse un souvenir qui n’a pas encore disparu chez eux.

Depuis le IV° siècle, celui des Enora, des Nennok, des Ursule, des Aurélie, des Odille, épouses vertueuses de saints plus vertueux encore, ils ont simultanément planté des croix et des menhirs, en signe d’une rencontre ou d’une alliance, comme le patriarche Jacob, en mémoire d’uné bataille où d’un fait remarquable, et surtout en souvenir des morts, qu'ils inhumaient au-dessous de ces croix et de ces peulvans. |

Nous ne pouvons ici passer en revue tous ces Lec’hs, car se sont de véritables lec’hs, comme celui du Lochaïd d'Henri Martin, qu’on trouve partout sur nos côtes et dans nos montagnes, qu'il nous suflise de dire que M. de Kéranflech, qui les a spécialement étudiés et a même fait adopter par la science le mot typique que nous employons, en a signalé un très grand nombre, dont il a même lu les Oghams (inscriptions).

1° Celui de Langonbrach en Landaul, du V* siècle, Slôn lui, où est écrit : « Crux brit et mulieris, la croix du Brit et de son épouse... 74l ego... un nom propre suivi de Filius Cambraci, le fils de Cambrac, avec une formule d’absolution dont les derniers mots seraient: qui cumque ligaverit. »

2° Le lec’h de la montagne de Crac’h, aujourd’hui placé au musée de Vannes, où sont écrits ces mots : Lapidem Herrannuen fitus Heranal... amie Ranhubrit, que l’auteur de l’article sur les tombeaux celtiques postérieurs aux dolmens, traduit par : « Ce, est la pierre de Nuen, fils d’Alamic ».

3° Le menhir du cimetière de Plumergat, où se trouve le simple nom de imoete.

4° La pierre levée de la presqu'ile du Plec, où on lit au-dessous d’une croix en creux, lagu, nom encore commun dans le pays.

9° La tombe avec stèle de l’église de Plouagat-Châtelaudren, où se trouve gravé d’un côté une face d'homme et de l’autre le génitif d’un nom gaulois latinisé, Vormouini.

6° Enfin, la pierre renversée du cimetière de Louanec, où se li-

sent.ces mots: Desideri filius Bodocnous. « Ci-est la pierre de Desiré, fils de Budoc. » |

M. de Fréminville avait déjà parlé de la tombe de saint Tromeur, au village de Sainte-Triphine, au milieu des montagnes d’Arrez. Là, s'élève un vrai peulvan, à la tète d’une tombe aujourd'hui béante, dans laquelle, par je ne sais quelle superstition locale, on descend

Fig. 277. — Tumulus avec meuhir, à Crucuny, près Carnac.

les enfants, pour obtenir du patron du pays qu'ils soient forts et puissants. |

Sous ce pilier orné d'une croix, on lit très distinctement cette inscription : Cruxx, murei, la croix du meur, la: pierre du grand, et, près de la fosse ouverte, ardée pieusement dans l'intérieur d’une chapelle consacrée au guériseur de la femme de Commorre le Maudit, fosse décorée de quatre petites bornes placées aux angles du sépulere, accompagnée d’une pierre plus grande trouée intentionnellement, les mères viennent encore verser lalibation sainte comme au temps jadis.