LIVRE HUITIÈME

fonderies, poteries, jeux de la guerre et de la paix, âgules, agrafes, dîsijues. On trouve même la croix gravée sur des amulettes, plus de mille ans avant Jésus-Christ (1). Mais prenez garde à ceci : au milieu de ces raffinements précoces, voici une chose que l'âge de pierre et de bronze ne connaissait pas. Et quoi donc? les sacrifices humains.

Les os brisés des femmes, des esclaves' égorgés ou lapidés sur le tombeau du chef, pêle-mêle avec les os des chevaux et desbœufs; quelle vue cela ouvre sur Thistoire de l'homme! Est-ce donc qu'il peut devenir plus industrieux, plus civilisé et plus cruel ? Peut-être. Comment cela se fait-il?

Je cherche et voici ce que je trouve : Une pensée fausse, ténébreuse, monstrueuse, peut entrer dans cet esprit ; il deviendra cruel par système plus qu'il ne l'était auparavant par tempérament. Dans ce temps-là, Tlphigénie de Tauride s'arme de sa faucille. Elle coupe froi-

(1) Cfp. Fréd. Troyon. L'homme fossile, i867. — Habitations lacustres, 1860. — Desor. Les Palafittes^ 1865. — Actes de la Société helvétique, 1866. — Mortillet. Matériaux pour l'histoire primitive de l homme, 1868.

dément de sa main les tôtes humaines à la porte du temple; et elle les suspend en ordre, avec piété, aux rameaux de l'arbre sacré. Voilà la noble fille d'Agamemnon, plus féroce que la vierge contemporaine de Tours de caverne.