Voir plus haut la note

23. « On donne le nom de grès à une roche quartzeuse composée de grains sili- « ceux plus ou moins fins, réunis par un ciment invisible. Les grès se trouvent dans « les terrains sédimentaires et se présentent le plus souvent en masses à contexture « confuse et divisibles en tous sens. D'autres fois, ils sont disséminés en mamelons < irréguliers au milieu des masses de sable qui constituent nos collines ; quelquefois « encore on les rencontre en bancs assez réguliers. Les principales espè'-es de grès « sont : le grès rouge, le grès houiller, le grès bigarré, etc.. » D. V.

24. <i Le Quartz est une des espèces minérales qui sont le plus répandues dans la « nature, qui présentent les modifications les plus variées et qui, par suite, ont des « usages extrêmement multipliés. Toutes ces variétés sont essentiellement et exclu^ive- 11 ment composées de silice, sauf les cas de mélange accidentel. Leur dureté leur permet (I de rayer le verre et presque tous les minéraux : aussi donnent-elles généralement des Il étincelles par le choc du briquet... Les quatre sous-espèces de quartz les plus con- 11 nues sont : le Quartz hyalin, le Jaspe, l'Agate et l'Opale... » (Voir chap. 111, note 2.)

25. Le terrain Devonien est ainsi appelé parce qu'il est très abondant dans le comté de Devou.

26. Murchison, célèbre géologue anglais, est un des hommes assurément qui ont rendu le plus de services à la science géologique. C'est lui qui, à la suite de ses savantes explorations dans le pays de Galles et le comté de Devon, proposa et fit accepter les T.jms de terrain Silurien et terrain Devonien.

27. 11 Les matières que l'on désigne sous le nom collectif de felds.Ufith sont des II silicates alumineux. Toutes sont assez dures pour rayer au moins le verre; toutes 11 sont plus ou moins fusibles en émail blanc ou en verre huileux... Les feldspaths « abondent dans les terrains de cristallisation; ils y constituent quelquefois à eux seuls 11 des dépôts ; mais le plus souvent ils forment l'un des éléments constitutifs des roches Il composées qu'on y trouve... Les espèces les plus intéressantes de ce groupe sont : 11 rOrthose proprement dite, l'Orthose chatoyante ou Pierre de Lune, ou Pierre Adulaire, II du mont Adule des anciens (le Saint-Gothard d'aujourd'hui), où elle se trouve en 11 abondance; l'Orthose verte ou Pierre des Amazones, qui vient de l'Oural; l'Orthose « aventurinée ou Pierre de Soleil, la plus estimée de toutes, qui vient de Ceylan ; l'Al- II bito; le Labradorite, belle variété qui a d'abord été observée sur les côtes du Labra- 11 dor. Observons que l'Orthose et l'Albite, à Pétat de décomposition et réduites en ma- 11 tières terreuses, constituent l'espèce d'argile employée, sous le nom de kaolin, pour II la fabrication de la porcelaine... » " D. V.

28. II L'Anthracite est une matière minérale combustible ; c'est une substance «1 noire, offrant un éclat mélalloiide assez vif, opaque, sèche au toucher, friable, et dont

GÉOLOGIE ET PALEONTOLOGIE

Vigoureux pionnier, à lui l'insigne honneur

D'avoir pu, par ses soins et son rude labeur,

Mettre au jour des secrets inconnus à la Grèce,

Mais qu'avait entrevus ton génie, ô Lucrèce ! ^^

Grâce à lui désormais plus de confusion :

Du globe refroidi ^^ la transformation

A nos regards ravis apparaît d'âge en âge

Comme un album nouveau dont nous tournons la page.

Terrains de sédiment ^i, animaux, végétaux. Tout prouve que d'abord dominèrent les eaux. Mais insensiblement la lave volcanique Dépassa le niveau du tlot océanique, Et, par l'accord heureux de milliers d'éléments, La Terre s'étendit en de grands continents^-.

i( la poussière a une très forte odoui- de charbon; elle brûle a^ec difficulté, ne répand « ni flamme, ni fumée, ni odeur, et se recouvre à peine d'un enduit de cendres blan- « ches en refroidissant... Elle e<t de formation plus ancienne que la houille...

« Le Lig-nite est de couleur plus ou moins brune; quelquefois il est difûcile, à l'as- '< pect, de le distinguer de la houille. D'autres fois, il ressemble absolument à du bois « dont la couleur serait fondée, d'où le nom de lignite (latin, ligmim, bois). Il contient « moins de carbone que les autres combustibles minéraux ; en revanche, il a plus d'oxy- ■I gène. Il donne beaucoup de cendres, ne produit pas de coke et répand, en brillant, .( une très mauvaise odeur, sans donner beaucoup de chaleur... » D. V.

20. Lucrèce (T. Lucretius, Carus), poète latin, né vers Tan 93 av. J.-C, s'attacha à la phUosephie épicurienne et la chanta dans un poème célèbre, De natura reruin, (I De la nature des choses », en sis chants. On ne sait rien de certain sur sa vie. Il se donna la mort à quarante-quatre ans.

Le De natura rerum est, à vrai dire, un traité de physique. Lucrèce, comme son maître Epicure, réduit tout à la matière. — Selon lui, rien n'existe dans la nature, sinon l'espace et la matière ; la matière a des éléments indivisibles, bien que ces éléments, grâce à leur extrême ténuité, échappent à nos sens; ce sont les atomes, dont le nombre est inlini. C'est là l'objet du premier livre. — Dans le second, il s'agit de l'essence et des mouvements des atomes; de la formation des êtres divers qui composent le monde; des fonctions de la vie chez les animaux; de l'infinie variété de la nature, dans la production comme dans la destruction, et de cette éternelle jeunesse dont sourit et sourira toujours l'univers. — Dans les troisième et quatrième livres, il traite de l'âme et des passions. — Dans le cinquième, il retrace les destinées de l'espèce humaine, ses luttes contre les bétes sauvages et contre toutes les misères ; l'origine du langage, Tinvention des arts, le lent établissement de l'ordre dans le chaos primitif des sociétés. — La météorologie, l'explication des tremblements de terre et des volcans sont l'objet du sixième livre. (Voir .\lexis Piebron, Histoire de la littérature latine.)