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Tout s'anime et se meut : le germe de la vie, Dans les mers, sur le sol, lève et se multiplie. Irrésistible élan ! réveil prodigieux Qui confond la raison ! Le soleil radieux De ses baisers ardents féconde la nature Et verse avec le jour la semence future.
Qui pourra dénommer, par un sublime effort, Les êtres merveilleux issus de ce transport? Mollusques^^^ Crustacés^'^ Poissons^^ dont la nageoire Semble se terminer en des ailes d'ivoire,
33. « Les Mollusques représentent à eux seuls trois fois l'équivalent numérique de tous les animaux fossiles réunis. Les espères testacées, les seules dont il soit question en paléontologie, étaient d'ailleurs beau'-oup plus susceptibles de se ronserver, à travers toutes les dislocations subies par Técorce du globe, que les animaux qui appartiennent aux autres embranchements...
« La série des Mollusques testacés paléozoïques commence par les Brachiopodes, tels que les Orthis. les Lituites, les Orthocératites, etc., etc. Les genres fossiles de cette classe sont quatre fois plus nombreux que ceux qui vivent dans les mers actuelles.
c< Les Brachiopodes (grec, 6ç,a/(û)v, bras ; r.oî:^, -noSo;, pied) constituent, dans le système de Cuvier, la cinquième classe de l'embranchement des Mollusques. Sans tète apparente, revêtus de coquilles bivalves, ces animaux sont dépourvus de locomotion. Ils ont, comme les Acéphales, un manteau à deux lobes, mais ce manteau est toujours ouvert. Au lieu de pieds, ils ont deux bras charnus, garnis de nombreux filaments qu'ils peuvent étendre hors de la coquille et y faire rentrer à volonté. C'est à ces bras qu'ils doivent le nom de Brachiopodes... »
34. u Les zoologistes comprennent, sous le nom de Crustacés, une classe nom- : brciise d'animaux articulés qui sont essentiellement caractérisés par li présence d'un : appareil branchial de cinq à sept paires de pattes... Chez quelques-uns, comme le : crabe, les pattes s'élargissent à leur extrémité de façon à figurer une espèce de [ bêf-hc, ce qui leur permet de s'enfouir dans la terre ou sous le sable... Chez Técret visse, les puttes se terminent par une sorte de pince, en sorte que les pattes leur ( servent à la fois pour la locomotion et pour la préhension... Dans les Crustacés I nageurs, tels que la langouste et l'écrcvisse, l'abdomen acquiert un grand dévelop- ( peuient, et se termine par une large nageoire qui constitue le principal organe
< moteur de ces animaux. Enfin, les Crustacés sont, comme l3s serpents, sujets à la
< mue. Leur enveloppe pierreuse tombe tout d'une pièce. Comment sortent-ils de
< ectte enveloppe sans la déchirer, sans la déformer? On ne le comprend guère; c cependant le fait est certain, et, d'ailleurs, on conçoit que, sans cette mue, sans ce I changement périodique do peau, l'animal ne pourrait se développer que très lentec ment... »
35. « Parmi les poissons fossiles de cette époque, il faut citer en particulier ceri taines familles de l'ordre des l'iaroïdes (grec, it/.à;, itAaxo;, large plaque) : 1° les i< Uajacides, qui ont pour type la ftaif commune, dont on trouve un genre dans le i( terrain devonien et un autre dans le terrain houiller; 2° les Squalides, qui ont
GEOLOGIE ET PALEONTOLOGIE
Ptéropodes^'' nerveux qui n'ont plus leurs égaux, Annélides divers ^^, Madrépores''^, Coraux-'''', Squales '''^ et Sauriens''' aux mâchoires avides, Crocodiles''- ventrus aux écailles livides?
pour type le Requin, dont un genre apparlionf h l'étage Kiliiiien et deux à l'étage carbonifère... >'
36. « Les Ptéropodes (grec, xx^'oo-/, aile: t.'jZ;, ro'îo;, pied) constituent la deuxième classe des Mollusques de Guvier. Ges animaux sont caractérisés par deux expansions antérieures symétriques, en forme d'ailes, placées des deux côtés de la bouche. Ils sont exclusivement marins et flottent continuellement à la surface des eaux. . . Parmi les Ptéropodes, le genre Cormdaria, totalement perdu, appartient aux terrains paléûzoïques... »
