Voir page 33, note 27, et page 56, note

5. La famille des Légumineuses se compose d'au moin.s '467 genres et de 6,300 espèces. Le caractère le plus général de cette famille est la forme papilionacée de la fleur. Un autre caractère fort général, c'est d'avoir pour fruit une gousse ou légume, et l'un de ces cgractères suffit pour indiquer une légumineuse. Il y a parmi les légumineuses les Papilionacées proprement dites, les Césalpiniécs et les Mimosées.

Les Papilionacées renferment la plupart des espèces de légumineuses qui jou'ssent de propriétés utiles et particulièrement alimentaires.

Les (Césalpiniécs ont pour caractère principal des qualités purgatives. Il en est, comme le bois de campêche, qui sont tinctoriales.

dû

14G LA CREATION li T l.'MUMANITH

Et la saxifragée'^, etla plante bulbeuse'',

Oui, tous, sans excepter le rustique chardon^.

Ont leur place et leur rang, grâce au cotylédon".

Plante de nos climats, plante équatoriale.

Plante où s'épanouit la tlore boréale,

Toutes ont ou n'ont pas ce lobe membraneux.

Les unes n'en ont qu'un, les autres en ont deux :

Celles qui n'en ont pas sont acotylédones :

Avec un, elles sont monocotylédones :

Avec deux, nous avons le grand embranchenienl

Qui de la Terre faille plus bel ornement;

Car, parmi les produits que la tlore nous donne,

Tu tiens le premier rang, ô Dicotylédone'" !

Ainsi rangé, classé, le règne végétal.

Soit hémisphère nord, soit hémisphère austral, N'oftre plus rien d'obscur : simple dans son essence, Ue la confusion il n'a que l'apparence.

Les Mimosées ont une érorrc douée de propriétés astringentes et qui présente sou- \ei\l des exsudations gommcuses.

6. Les Saxifragées habitent prinripalemenl les contrées montagneuses de l'Europe, ainsi que les régions septentrionales de l'Asie et de l'Amérique. On n'en rencontre jamais dans les pays tropicaux. Ce sont de petites plantes herbacées, à tiges glanduleuses, à feuilles disposées en touffes serrées et à fleurs blanches; celles-ci pourtant sont parfois rouges ou jaunes, jamais bleues.

7. Les plantes bulbeuses sont extrêmement communes: l'oignon ordinaire, la jacinthe, le lis blanc, les glaïeuls, les crocus, l'ail commun, l'échalote, etc., rentrent dans cette famille. Les plantes sont monocotylédones; leur bulbe contient à l'intérieur, à l'état rudimentaire, les feuilles, la tige, et, en outre, un véritable bourgeon terminal.

8. Les chardons sont des plantes épineuses qui appartiennent à la famille des Composées. Les graines de VOnoporde, vulgairement appelé Pet-d'nne ou Chardon aux ânes, renferment une quantité d'huile considérable. Murray dit que chaque pied peut donner six kilogrammes de graines, et que ces six kilogrammes fournissent un kilogramme et demi d'huile. (Voir, pour toutes les notes qui précodent, le Dict. encycl. D. V.)