LA TERRE A SON ÉTAT UE FONCTION

térieures encore inconnues; l’étude comparative des matières qui les composent permettrait à la science de reconnaître la date de formation, et par un calcul des distances, on pourrait arriver à la solution de ce problème, à savoir : le temps qui a été employé pour l’endurcissement de telle pierre ou de tel métal; et surtout on trouverait les vestiges des animaux qui ont été les premiers habitants du globe, vestiges qu’on peut découvrir seulement à de grandes profondeurs, lorsque l’air n’aurait pu y pénétrer depuis les éboulements des cataclysmes primitifs.

200. — Toutes les matières, tous les corps ensevelis et formant partie intégrante de la terre, que nous regardons comme composant le règne minéral , présentent des caractères différents, depuis le sable isolé jusqu’au quarte ou au marbre compacte, depuis l’élasticité du plomb jusqu’à la dureté de l’or ou du platine; mais tous ces produits, regardés au microscope , nous font voir qu’ils sont composés, chacun en particulier, de grains plus ou moins fins; ces grains sont eux-mêmes composés d’atômes; ils nous font donc remonter à leur origine et parlent à notre intelligence.

Ainsi , ces masses énormes de minéraux de toutes espèces ne sont qu’un assemblage de petits grains; ces petits grains de chaque minerai sont composés d’atômes; ces atomes se sont réunis , dans le principe , par attraction mutuelle dans les molécules du grand assemblage indiqué auchap. n, n° 22et suivants; puis ils se sont séparés de nouveau pour s’unir ensuite les uns avec les autres, suivant leur nature homogène et en raison de leurs qualités spéciales.

On ne peut pas nier l’évidence, et il faut reconnaître que