CHAPITRE VIII

l'érotisme chez l'enfant

Comment s'extériorise l'érotisme chez l'enfant. — Penchant à l'obscénité. — La masturbation. — Ses conséquences chez l'enfant : dépression de la mentalité, annihilation des facultés intellectuelles et morales. — Formes agressives de l'érotisme chez l'enfant.

Certains enfants ont un goût prononcé pour les choses de nature obscène. Ils crayonnent des obscénités sur les murs, sur les livres, sur leurs cahiers.

J'ai connu un enfant qui avait la manie d'écrire des billets ainsi conçus : « MmeX... est

une p », ou bien : « Mme Z... est une

vache », et il s'arrangeait pour faire parvenir ces billets à destination.

D'autres fois, l'érotisme se manifeste chez Tenfant par des paroles et des gestes obscènes. Voici un enfant de 12 ans, normalement conformé physiquement, ne présentant pas de

stigmates physiques de dégénérescence, éle\ convenablement par ses parents. II sait à pe près lire et écrire et commence à orthographier En somme, au point de vue intellectuel, il es attardé d'au moins trois ans. On a du Téloigne de Técole tant sa conduite était scandaleuse Un enfant, son voisin de classe, interrogé sui la conduite de B..., déclare : « B... se tapai dessus avec une patte d'oie ou une patte d lapin. Il disait : Je veux le brosser ». Un autre enfant dépose : « B... relevait son tablier, disant : regarde, ça coûte deux sous, ou bien disant : je vais te faire cela, ça coûte cinq centimes la comédie. » Un autre enfant dépose :

« Il la prenait en main en disant qu'il la mettait dans le nombril de sa sœur. » Un autre enfant dépose : <l A Tatelier, il attachait son plumier après sa quéquette. Il a acheté, un jour, une saucisse pour son déjeuner; il restait la peau, il la mit autour de sa quéquette et me la mit dans la bouche. » La mère de cet enfant me déclara que pour rien au monde elle ne voudrait le laisser seul avec sa sœur.

Mais, sans contredit, la forme la plus fréquente de Térotisme chez l'enfant est la masturbation, surtout chez les petites filles.

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J'en ai déjà cité des exemples au cours de cette élude.

II n'est pas besoin de dire que j'ai trouvé très fréquemment chez ces enfants des stigmates de dégénérescence. Voici une petite fille de 7 ans, frêle et délicate, douce et affectueuse, qui se touche depuis plusieurs mois déjà. Elle est brachycéphale, avec le front fuyant, la voûte palatine ogivale, et présente de Tasymétrie faciale. Elle n'a aucune aptitude intellectuelle et sait à peine lire et écrire.

Voici un autre enfant de 10 ans, atteint du même vice. Il a une figure pâle, terreuse ; il présente du prognathisme de la mâchoire inférieure ; il a les bosses frontales exagérées. Au point de vue intellectuel, c'est un attardé.

Blanche a 10 ans. Elle a le front fuyant et aplati, avec des dents mal faites et mal plantées. Elle a l'œil brun, auréolé d'un large cercle bistré ; elle a l'oreille un peu forte, mais bien ourlée. Elle a toutes les allures et les goûts d'un garçon ; on dirait une nature tronquée.

Elle se touche sans cesse et on est obligé de la surveiller très étroitement. Pourtant on ne s'est jamais aperçu qu'elle cherchât à débau-

cher ses compagnes. Cette enfant est d'un( intelligence au-dessous de la moyenne.

Ce qui frappe, dans ces observations, c'est, i côté des stigmates physiques que présentent les sujets, à côté de leur faciès caractéristique, morne et hébété, c'est, dis-je, une sorte d'arrêt dans leur développement intellectuel. Ce vice retentit douloureusement sur le système nerveux qu'il déprime, et principalement sur le cerveau dont il semble paralyser l'évolution, principalement les fonctions de Tidéation et de la compréhension.

Ce vice est tellement commun que je pourrais citer, à l'appui de ma thèse, des faits par douzaines. En voici un qui est particulièrement intéressant.

J... ekL..., deux frères, sont des masturbateurs avérés. Ces enfants ne sont pas méchante, mais ils sont inertes, déprimés, comme si un voile épais pesait sur leur cerveau. J..., en six années, n'a pu franchir les limites du cours moyen où il est péniblement arrivé. L..., après cinq anpées d'école, appartenait encore au cours élémentaire.

Chez d'autres enfants, l'érotisme se fait jour sous une forme plus agressive, mais ces faits

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sont plutôt exceptionnels. Il esi assez rare que les enfants emploient d'autres moyens que la masturbation et les attouchements et que leur érotisme s'extériorise. Voici pourtant deux faits que j'ai observés d'enfants dont Térotisme se manifesta d'une façon plus prononcée et plus dangereuse.

Césarine a 9 ans, avec un visage assez régulier, des dents inégales et mal plantées, un front un peu étroit. D'un développement physique à peu près normal, elle sait à peine lire et écrire. Fille de prostituée, elle est méchante et voleuse ; à l'école elle vole tout ce qui lui tombe sous la main. Elle se touche. Un jour on Ta surprise, enfermée dans les cabinets, avec une autre fillette qu'elle voulait violenter. Elle a déjà découché plusieurs fois et souvent plusieurs nuits de suite. On l'a surprise un jour dans les Buttes-Chaumont avec de mauvais garnements.

Joseph a 12 ans. Il a le front déprimé, la mâchoire inférieure prognathe, les arcades orbitaires saillantes. Il est assez intelligent, mais il semble tourner toutes ses facultés vers le mal. Il est menteur, paresseux, voleur. Un jour il a entraîné une petite fille de 9 ans dans le parc des Buttes-Chaumont, tentant de la

violenter. Au dire de la mère de cette enfant, il la guette au sortir de Técole, et il lui est arrivé de passer des heures entières assis sur un banc à l'attendre.