CHAPITRE XII

Leii enfants qui volent à Vècole.

Camment Tenfant se laisse eniraf&er à v^ler à l'école. — Genres de larcios qu'il comociet. — Les voleurs de couteaux.

Comme nous l'avons vu dans le chapitre précédent, Tenfant vicieux commence par voler chez ses parents. Si ce vice n'est pas réprimé sévèrement, le jeune voleur, se croyant relativement à Tabri du châtiment, continuera à voler, mais il se risquera davantage : il volera à l'école où là encore il ne courra pas grands risques.

J'ai pu observer vingt-sept enfants voleurs, se livrant au vol dans leurs familles, puis à l'école. Six de ces enfants volaient de l'argent à leurs parents, l'importance de leurs volsvariant de un à vingt francs. L'un d'eux avait

un jour reçu de sa^ mèr^ \d^ mission de mettre une lettre à la poste. Il s'aperçut qu'il y a,yait 4e4^ns, collée entre deux cartes, \ine pièce en or de cinq francs. W déchira l'eAveloppe, prit le& cinq freines et jeta la^ lettre k Tégout.

Neuf autres enfants pratiq\i8^ient le vol à Técole, soit en s'apprapriant les affaires d,e leurs cs^mars^des de classe, soit en mettais! au pillage le bureau de Jeurs mç^itres. L'un d'entre eux réussit un jour ê^ dérobei^ le ^trousseau de clefs de sofi maître ; il le c^çha soigneusement, puis, au bout de quelques jours, pensait que cette disparition était oubliée, il §e mit à en faire usage, emportant cahiers, plumes, crayons, canifs, images, etc.

Douze sujets de cette même série pratiquaient le vol à l'étalage, volant des fruits, des œufs, des gâteaux, de menus bibelots et surtout des couteaux. Les couteaux exercent sur ces gaillards une sorte de fascination ; rien ne les attire autant et cela se comprend, car un couteau est aussi facile à dissimuler qu'à vendre ou échanger.

Mais nous nous occuperons plus particulièrement de cette dernière catégorie de sujets

dans le chapitre suivant. Revenons aux voleurs scolaires.

Claude a 9 ans. Il est dolichocéphale, avec un front étroit, des arcades orbitaires saillantes, du prognatisme de la mâchoire inférieure, des oreilles volumineuses, des dents crénelées, irrégulières (syphilis héréditaire). 11 vient à Técole depuis deux ans, il sait à peine lire. Dernièrement, usant de violence, il dérobe à un de ses camarades une pièce de un franc et un jeton de cantine de dix centimes. Mis en présence du directeur, on eut beaucoup de peine à les lui faire rendre.