CHAPITRE III

INFLUENCE DE l'ÉDUCATION

Importance de l'éducation morale. — Insuffisance de l'éducation morale dans la famille. — L'autorité du pédagogue contrebalancée ou détruite par la faiblesse et la vanité des parents. — Conséquence : l'élève ne voit plus dans le maître qu'un ennemi. — Exemples. — La famille école du mal et du vice.— Exemples.

On se préoccupe beaucoup, à notre époque, de rin&truction des enfants, de leur éducation physique, mais fort peu, de leur éducation morale.. C'est ce que M. de Ségur faisait déjà remarquer, il y a déjà quelques années : c Les peuples modernes, dit-il, s'occupent assez de l'instruction qui ouvre l'esprit, mais trop peu de l'éducation qui forme le caractère. »

Et cependant l'éducation morale de la jeunesse a une importance capitale pour l'avenir d'une nation. « C'est un devoir des gouverne-

ments envers les peuples », disait Mme de Stael. Or, pendant qu'on répand partout Tinstruction, personne ne se préoccupe de l'éducation morale.

« Sauvez Tenfant et il y aura moins d'hommes à corriger et à punir », disait Randael. En effet, « rhomme n'est pas entièrement fait d'avance : on le fait et il se défait. Les défauts des enfants ne sont le plus souvent qu'une pâle imitation de ceux de leurs éducateurs (l) ».

Montesquieu écrivait : < Nous recevons trois éducations différentes ou contraires : celle de nos pères, celle de nos maîtres, celle du monde. » Cela est encore vrai et parfaitement juste aujourd'hui. La première éducation vient de la famille, mais, dans bien des cas, quelle éducation ! L'éducation du mal ou du vice, ou, plus souvent, une indifférence absolue pour l'enfant qui se conduit bien ou mal, à son gré. Les parents ne savent pas ou ne veulent pas intervenir pour réformer les défectuosités de Tenfant.

(1) Mlle Delporte. Des altérations du caractère chez Venfant. Thèse, Paris, 1901.