VIII. — LES BOIS

Les bois constituent également un élément fort important de notre production agricole. Nous possédons g.Soo.ooo hectares de forêts dont le rendement annuel s'élève en totalité à 27 millions de mètres cubes. Il est superflu d'insister sur l'importance de ces chiff'res. La statistique agricole décennale de 1892 constate en ces termes la réduction du prix des bois. « Depuis 1882 est survenue une baisse générale des produits ; elle peut être approximativement mesurée par les « Index Num-

bers » dressés par M. Sauerbeck, de la Société de statistique de Londres, « Index Numbers » qui sont représentés par 86 en 1880 et 71 en 1892, le nombre 100 exprimant le niveau moyen des prix de 1 869-1 877 ; c'est donc un abaissement de i5 p. 100. On peut admettre que cet abaissement a été de i4 p. 100 pendant la période de 1881-1892. »

Il nous a paru intéressant de rechercher si les coupes de forêts faites en France avaient subi cette réduction de prix. Pour le savoir, nous nous sommes adressés notamment à un grand propriétaire de bois qui possède des forêts dans le centre de la France et dans la Franche-Comté. Il résulte de la comparaison faite du produit dés coupes de taillis que le prix de ces coupes a diminué de 10 à 12 p. 100 depuis vingt ans. Ce n'est là, sans nul doute, qu'une indication : pour étudier la liiarche du prix des bois, il faudrait distinguer les diverses catégories de bois d'industrie, de bois d'œuvre, de résineux, etc., etc.

On devine sans peine les difficultés et les lenteurs d'une pareille enquête. Nous nous bornerons ici à men- j, tionner une baisse générale et moyenne qui n'est pas; ' inférieure à 10 p. 100 mais a pu s'élever plus haut.