BAISSE

Augmentation.

Diminution.

MiUious d'hectolitres.

Froment

Seigle .

Orge. .

Métoil .

Avoine .

Maïs et millet.

Sarrasin

Totaux. . . .

ii.û

Les augmentations portent sur le froment, chose fort importante, et sur l'avoine. Elles s'élèvent à plus de

La Production du blé en France de i83o à 1900

iiS^

7 millions d'hectolitres, déduction faite des réductions <jiii se rapportent aux autres céréales. Malheureusement, il paraît établi par la statistique officielle que si les quantités récoltées ont augmenté, cet excédent atténue la baisse des prix sans la compenser. Voici quelles

seraient les différences de valeurs obtenues en appliquant à la production moyenne totale les prix afférents à chaque période.

Diminution de valeurs entre les périodes 1876-1885 et 1 886-1 895 pour les récoltes *.

yillions de francs.

Froment 290

Seigle 83

Orge 5o

Méteil 43

Avoine u6

Maïs et millet 22

Sarrasin 28

L'Administration de l'Agriculture conclut en ces termes : « La valeur des céréales (les grains seulement) récoltées durant la période 1886- 1895 a donc été inférieure par an, en moyenne, de 546 millions à celle de la période 1 876-1 885. »

Nous faisons, tout d'abord, les plus expresses réserves à propos du mot « valeur » qui est ici employé et pourrait faire supposer que, toutes les céréales étant destinées à la vente, les recettes des cultivateurs ont diminué de 546 millions ; cela ne serait pas exact. Nous l'avons fait voir dans un autre chapitre (p. 35).

En tout cas, il est évident que la valeur totale de notre récolte de céréales eût subi une réduction plus forte encore si l'augmentation de la production n'avait pas atténué dans une certaine mesure la baisse des prix qui se rapporte à chaque hectolitre.

Ajoutons^ enfiiiy que la surface consacrée aux céréales^

(i) Voir Introduction à V enquête agricole de 1892, p. 104.

et notamment au froment^ na cependant pas augmenté. Elle a plutôt légèrement décru d'après la statistique officielle.

Le développement de la production est donc bien dû à une augmentation des rendements.

2. — Après les céréales, nous savons que les pommes de terre constituent un des principaux éléments du produit brut d'origine végétale. Nous constatons encore un développement de la production qui corrige les effets de la baisse. Les rendements par hectare se sont notamment élevés de ^5 à i5o quintaux par hectare entre 1882 et 1892. Cette augmentation, jointe à l'extension des surfaces cultivées, qui ont passé de 1.337.000 à I.474-000 d'hectares, explique l'accroissement de valeur correspondant à notre production totale. Cette valeur attribuée aux pommes de terre ne s'élevait qu'à 648 millions de francs en 1882 ; elle atteint 670 millions en 1892. Bien entendu, cette valeur ne correspond ici qu'à une donnée statistique sans rapport immédiat avec la réalité. L'ensemble de notre récolte de ponimes de terre n'est pas davantage l'objet de ventes effectives que l'ensemble de notre récolte de céréales.

Nous constatons simplement que l'hectare de pommes de terre produisait, en 1882, 76 quintaux valant en moyenne 6 fr. 42, d'après les évaluations officielles. Le produit brut moyen par hectare s'élevait à 481 francs. En 1892, io5 quintaux valant chacun 4 fr- 33 donnent encore un produit de 4^4 francs. La diminution des recettes brutes n'est donc égale qu'à 27 francs, et la baisse relative n'atteint que 5 p. 100.