NORVÈGE

Les habitants de ce pays se^livrent principalement à la pèche, à l'élève du bétail, à l'exploitation des forêts et souvent à toutes ces occupations à la fois ; le travail agricole est fréquemment uni au travail industriel, et cela'par nécessité. La population est clairsemée et les bons ouvriers parfois assez rares.

On distingue les paysans propriétaires du sol (bonde et field-honde), les huusmand ou cotters correspondant aux statfolck suédois, sorte d'intermédiaires entre'.les'propriétaires et ouvriers de ferme, et enfin les paysans matelots. La'Jpremière^^classe est la plus fréquente ; en général la terre appartient à celui^quila cultive.

Le droit d'aînesse^n'existe pas en Norvège,' et malgré^cela on a'^su éviter les inconvénients^du morcellement'exagéré'qui est^la'conséquence de l'égalité des partages. Si un 'défunt laisse plusieurs enfants, l'aîné a le droit de préemption^au taux fixé par le testament, ou à défaut, d'après une estimation assez basse ; il doit payer à ses cohéritiers dans les six mois la part qui leur revient. Les mineurs ont, jusqu'à concurrence de

leur qfuote part, hypothèque sur les immeubles^ et les capitaux qui doivent leur revenir sont payés à leur majorité. S'il y a plusieurs immeubles, le droit de préemption ne s'exerce que sur le principal ; les autres héritiers, suivant l'ordre légal, ont le môme droit sur les autres propriétés, chacun sur une. Si l'aîné refuse d'e:5:ercer son droit, le second peut le faire à sa place, et ainsi de suite.

Si tous refusent, les biens sont vendus, et leur produit partagé également. Si ces biens sont grèves de substitution, ils peuvent être rachetés par l'un des héritiers dans un délai de trois ans, à partir de la liquidation de la succession, pour une somme axée par estimation publique, au moment du décès.

La propriété personnelle du bonde n'est pas assez considérable pour le dispenser de tout travail salarié ; mais il a la stabilité du foyer, et la ressource d'affermer des terres voisines pour y trouver sa subsistance. Il construit généralement sa maison,' fabrique ses outils et harnais.

Les field'honde ou paysans montagnards sont de petits propriétaires habitant soit le long des chemins de montagne, soit dans les hautes vallées où la culture du blé n'est pas possible. Ils s'occupent surtout de l'élevage du bétail, de l'abatage et du flottage des bois, de la vente du gibier en hiver.

Lehuusmand ou co^^^r est un paysan qui habite une chaumière, un cottage entouré de parcelles de terre suffisantes pour nourrir deux vaches et quelques moutons ou chèvres, c'est-à-dire pour faire subsister le cotter et sa femme. Celui-ci doit au propriétaire quelques journées de travail ; il est nourri, a un salaire fixe, qui est en moyenne de 1 f. 70 en été, et de 1,28 en hiver; est exempt d'impôts, et privé de tout droit de suffrage. Dans ces dernières années beaucoup de ces fermiers ont émigré aux Etats- Unis.

Il y a enfin les paysans matelots qui sont propriétaires de leurs terres, et sont établis dans les îles ou sur le rivage des fjords.

Un ouvrier agricole proprement dit gagne de 6,55 à 10 f. par semaine, un laboureur 10,05 à 11 f., un charretier avec son cheval et sa charrette 26,55 à 30 f., un bûcheron 11 à 13 f. 20 ; un domestique à la campagne gagne en moyenne 246 f. par an, une servante 100 f. ; un ouvrier ordinaire gagne par jour, en été, 1,72 s'il est nourri, 2,96 s'il n'est pas nourri; en hiver, 1,20 s'il est nourri, 2,20 s'il n'est pas nourri.

Le Norvégien consomme beaucoup de lait, à l'état naturel ou autrement, soit 400 litres annuellement.

Il reçoit une instruction solide, et trouve un puissant appui auprès de son patron ou de son propriétaire ; cela contribue à l'harmonie des classes.