INTRODUCTION

En présentant ce travail sur la crise agricole, nous n'avons pas la vaine prétention d'émettre des considérations nouvelles sur une question qui occupe, passionne les individus ou les Etats depuis longtemps, les occupera et les passionnera toujours.

Nous avons voulu seulement généraliser ce qui avait été disséminé un peu partout et à toute heure, tenir compte des observations récentes, des statistiques nouvelles et des progrès actuels, faire un choix aussi judicieux que possible entre les raisonnements sincères et logiques et les déclarations erronées des uns et des autres, et proposer des solutions favorables, des remèdes efficaces à la guérison d'un mal qui compromet le sort de l'agriculture. Nons avons tenu à profiter des données de l'observation et des enseignements de l'histoire, ce La méthode historique, comme l'a dit M. Levasseur, sert à contrôler les résultats scientifiques de l'observation ; on voit ainsi si les conclusions proposées comme des lois sont universelles et générales ou locales et temporaires ; on connaît ainsi la formation des doctrines économiques. En sommeil faut employer cette méthode concurremment avec celle d'observation directe et spéciale ; elles se don- - nent un appui et une autorité réciproques. »

Après avoir émis quelques considérations générales, nous étudierons la crise agricole dans ses éléments principaux en France et à l'étranger, ses causes et ses effets, et nous rechercherons les remèdes à ces diverses causes techniques, économiques, politiques ou sociales ; enlin nous terminerons par des conclusions générales.