PREFACE. IX

Le a Musée social »>, désireux de connaître la vérité sur une question économique d'une si haute importance, nous a chargé, au mois d'avril dernier, d'une mission en Allemagne. Il n'était malheureusement pas possible de mener une enquête rapide à travers un champ aussi large que l'ensemble de la grande industrie; aussi, pendant notre voyage à Berlin, en Silésie, en Saxe, dans la Westphalie, dans le pays rhénan, en Lorraine et dans le bassin de la Sarre, avonsnous porté notre attention plus spéciale sur le charbon, le fer et l'acier. C'est en ce qui concerne ces branches capitales de la production allemande que nous décrirons les années 1900-1902.

Nous avons précisé plusieurs points avant d'entrer au cœur de notre sujet. L'histoire industrielle et commerciale de l'Allemagne vers la fin du xix^ siècle et au début du xx^ a été indiquée à grands traits : le marché financier et chaque branche de l'industrie ont eu une place trop notable dans les derniers événements pour demeurer dans une ombre complète. La technique du charbon et du fer a été brièvement expliquée afin de rendre compréhensible notre exposé ulté-