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plus importante clientèle, les ordres sont arrivés plus nombreux, ainsi que de Belgique (i).

A l'intérieur du pays, les dissidenls luttent avec succès (2). Ils suivent la même ligne de conduite que tous les outsiders et trouvent un appui auprès des mécontents, qui leur facilitent l'existence et les défendent en haine personnelle des syndiqués autant, sinon plus, que par principe; le comptoir s'est suscité par son égoïsme pendant 1901 des ennemis mortels, dont plusieurs ne sont pas près de désarmer.

Les envois dans les pays d'Outre-Mer ont augmenté (400.000 tonnes environ contre 2il.742 et 247.120 tonnes durant les huit premiers mois des années 1901 et 1900). Les exportations ont lieu à tous prix. Les usines de Bohême ne paient leur coke que 11 marcs (3). La presse a beaucoup parlé W de quantités considérables, qui ont été expédiées à Malaga au prix de 21 sh. franco dans cette ville. Or, si nous défalquons de ce chiffre 6 sh. à 6 sh. 6 pour le transport depuis Rotterdam et 4 à 5 marcs pour le transport depuis les fours jusqu'au navire, nous nous apercevrons que le prix, qui correspond à celui de 15 marcs pour les nationaux, est alors de 9 marcs, de 10 tout au plus, au cas où l'on emploierait la voie fluviale. Les étrangers, qui viennent traiter à Bochum et savent opposer une résis-

(1) Frankfurter Zeitung, 9 septembre 1902.

(2) Eod. Zoc, 15 août 1902.

(3) Eod. loc, 23 mai 1902.

(4) D'après le Coal and Iran du 26 mai 1902.

l'année 1902. 283

lance suffisante, demeurent stupéfaits des conditions qu'ils peuvent obtenir W.

Les quantités énormes que l'on envoie en France diminuent les stocks. La Gelsenkirchener Bergiverksgesellschaft a expédié jusqu'à 10.000 tonnes de coke en un jour! Et, « même pour les exportations dans les régions atteintes par la grève, c'est à peine si le prix de vente couvre le coût de revient « (2).

La situation actuelle est peu brillante; l'avenir apparaît sous un jour peu favorable. Hauts-fourneaux et fonderies ne traitent que pour des quantités peu importantes; on n'aperçoit pas encore quand on pourra noter une vraie amélioration du marché.

Le comptoir westphalien pour la vente des briquettes n'a pas connu cette année des jours aussi durs : ses expéditions se sont même un peu élevées comparativement à 1901 (1.210.000 tonnes contre 1.178.659 pendant les neuf premiers mois de l'année).

Les contrats, qui lient le syndicat des cokes et l'association des fabricants de briquettes au syndicat de la houille, expiraient à la fin de 1902. La question de leur renouvellement, qui préoccupe fort les intéressés, n'a pas été résolue aussitôt; la situation vient d'être prolongée jusqu'à la fin de

(1) Les derniers envois dans l'Amérique centrale semblent avoir eu lieu dans des conditions normales {Rheinisch-Westfàlische Zeitung).

(2) Kôlnische-Volks-Zeitung, 21 octobre 1902.

1903(^); on prendra, dans un calme relatif, une décision aussi importante.

Ces trois comptoirs se fondront-ils, n'en formeront-ils qu'un seul et unique? Il en sera ainsi quelque jour, mais peut-être pas dès demain. Cependant plusieurs charbonnages réclament l'union immédiate du syndicat des cokes au syndicat des houilles, afin de mettre terme dans le plus bref délai aux « fautes des producteurs de coke. »

Il ne faut pas croire que l'on vise par là les conditions actuelles de vente; on veut parler d'événements plus anciens et tout opposés. Selon les mécontents, « on n'aurait pas profité à temps de la hausse et maintenu les prix à un niveau suffisant, tandis que les rails, les fers marchands, les tôles, les wagons, nécessaires à l'exploitation, coûtaient presque 100 0/0 plus cher, et les salaires s'étaient notablement élevés. »

Le nouveau régime ferait prendre les décisions par l'ensemble des charbonnages ; et les « frais » (conséquence de la vente à bas prix dans les régions plus ou moins lointaines) pèseraient sur l'ensemble des producteurs de houilles, non sur les seuls propriétaires de fours.

L'industrie du lignite souffre à la fois de la surproduction et de la concurrence étrangère. Dans l'empireallemand, on a extrait, en 1901 , 42.000.000 tonnes de ce combustible au lieu de 20.000.000, dix ans auparavant! Si, durant le premier semestre

(1) Kœlnische Volks-Zeitung, 12 octobre 1902.

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de 1902, les quantités disponibles ne diminuèrent que de 5 0/0, le marché fut très atteint et les stocks augmentèrent. Les charbonnages de Bohême, qui profitent du « tarif des matières brutes », envoyèrent en consignation des quantités considérables à Dresde, à Magdebourg, etc.; et ils donnèrent l'ordre de les vendre coûte que coûte : les marchés furent passés parfois à un prix correspondant à celui de 15 à 20 marcs les dix tonnes en gare d'embarquement (1).

Les ouvriers reçurent violemment le contrecoup de cette situation : nombreux furent les jours de chômage; on ne travailla souvent que six heures par jour 2 .

La presse annonce une amélioration (3). Mais, faute d'entente, les producteurs se font souvent une concurrence terrible : ainsi, dans les bassins importants situés aux Sud-Est et Sud-Ouest de Berlin, aucun accord; les commerçants se plaisent à y jeter la discorde dans l'espoir d'en tirer personnellement profit.

Durant quelque temps, les dissidents ont rendu l'existence difficile au syndicat de Cologne. La lutte est aujourd'hui terminée (^). En avril 1902, le « comptoir rhénan pour la vente des briquettes de lignite » s'est transformé en « comptoir pour

(1) Kôlnische Volks-Zeitung, 6 juin 1902.

(2) Der Arbeitsmarkt, i5 avril 1902.

(3) Cf. not. Kôlnische Volks-Zeitung, 30 juillet 1902.

(4) IX ter Bericht des Vereins fur die Tnteressen der rheinisehen Braunkohlen- Industrie , 1901-1902.

la vente des briquettes de lignite » [Braunkohlen- Brikett-Verkaufsverein) ; il comprend non plus dix, mais vingt-et-un membres, produisant annuellement 2.000.000 tonnes environ (i). Pour effacer la personnalité de chaque adhérent, de nouveaux efforts ont été tentés. Les briquettes porteront en général le mot « Union ». Chacun pourra cependant en fabriquer à sa marque, mais pour une quantité ne dépassant pas 50 0/0 de sa participalion ; celles-ci se vendront 1 marc par tonne en plus du prix courant. Ainsi le nombre maximum des briquettes portant la marque de la société est réduit, et les conditions de vente rendues moins favorables. Bientôt, sans doute, on ne connaîtra presque plus que la marque « Union ».