S LA CRISE ALLEMANDS

grâce, l'on s'engageât h ne pas acheter de Toates étrangères! Cette solution fit l'objet d'observations de la part de 65 membres de l'association. La commission répliqua an comptoir en demandant des délaisjusqu'au 31 décembre 1902 et une réduction de 15 marcs sur les prix ('). C'est sur cette base, retouchée dans i'inlérétdes hauts-fourneaux, qu'on hnit par s'entendre. L'association des fonderies allemandes a mis, dans cette négociation difScile — semblable à celles qui se traitent chaque jour de puissance à puissance dans les rapporlsentre grands pays, — tout le tact el toute la fermeté nécessaires.

Les efforts de l'association, sans grande autorité, se concentrèrent ensuite dans une autre direction : ne pas contractera trop long terme dans des conditions aussi désavantageuses, pour que l'on profitât aussitôt de la moindre reprise (^1.

Des tentatives furent faites, durant l'année, pour -formeruncomptoir des tuyaux fondus {Gussriikren- Syndikat). Elles ne purent pas cependant être menéesà bonnes fins; elles ne devaient aboutir qu'en

L'opposition d'intérêts, qui avait empêché en 1900 de constituer un comptoir général des lamineries allemandes, ne fit que s'accentuer l'année suivante, hn Westpbalie, il était impossible d'unir les producteurs; les aciéries possédant des mines

'1} Vercin deitlsoher Eisengiessereien, Bericht an die Généralversammlung am 16 Augvst 1901.

li] Correiponden: des Vereins deuUoher Eisengiessereiat, ao décembre IIWO,

bïGoogl

Ht LA CBISI ALLEMANDE.

Au milieu de décembre, les plus grands producteurs se rapprochèrent et s'engagèrent à ne pas vendre des fers marchands au-dessous de 100 marcs. Cette entente donna conliance à beaucoup de personnes, et les ordres devinrent plus nombreux (H- Quelques jours plus tard, on parlait cependant d'un contrat de 5.000 tonnes à 92 marcs la tonne, que venaient de passer les West- (dlische StaMwerke (2) !

Les grandes aciéries étaient dans une mauTâise position : elles avaient acheté des minerais et du coke 1res cher et à long terme, et avaient prévu l'emploi de grandes quantités ! Elles avaient des stocks de fonte qu'elles ne pouvaient utiliser qu'à perte (3) !

Sur le comptoir des lamineries de Haule-Silésie, nous savons assez peu de choses; comme les peuples relativement heureux, les cartels, qui ne commettent pas trop d'abus, sont sans histoire. Tout nous laisse supposer, cependant, qu'iPagit non sans bon sens dans ses relations avec les anciens contractants et avec les personnes pouvant se porter acheteurs. Les négociants, moiûi chargés que leurs confrères de l'ouest, obtinreal assez vite des concessions, qui réduisirent leur» pertes et firent tomber partie sur l'industrie,

il^ Jahresbericht der Handelskammer m Oppeln fur 1901,

[%) Kôlnicke Volhs-Zeitung, K décembre 1901.

(:i] Geschàftiberioht der Geisweider EUeniverke, A. 0., /w" J9W-1901.

t'AHNÉ« 1901. 245

partie sur le commerce le poids des Taules ou de ta fatalité. Assez vite, les adhcrenls conippirent les uécessités de la situation. En Silésie el dans la province de Posen, aucune lutte notable; vers l'ouest, la concurrence rhénane se faisait bientôt sentir; plus loin, le marché international. Gomme auparavant, ainsi que nous l'avons vu, trois prix étaient filés : un, relativement élevé, pour la première zone, un autre, de b à 10 marcs inférieur, pour la seconde, un troisième, très variable (écart moyen de 2S à 30 marcs), pour la dernière l^'.

Des ententes avec les producteurs des bassins voisins de la région autrichienne et russe, surtout de l'Allemagne centrale, de la Bohème et de la Russie, rendaient la situation meilleure que vers le Rhin, malgré la grave question des transports.

Le comptoir pour la vente des aciers semi-ouvrés prit, dès les premiers jours de janvier 1901, des résolutions » inspirées par la situation des pures lamineries et par celle du marché »,

Les prix étaient abaissés. On vendait les blooms 97 marcs, les billettes 107 marcs, les massiaux plats m marcs. Pour les contrats déjà signés, « le principe était posé d'accorder à la clientèle des concessions telles, que, jointes à une prime d'exportation, elles rendissent possibles les envois au loin (2) „, Les engagements étaient prolongés d'un

;i] Zeitschrift Gut Werhzeug. 11 avril 1901.

[2) Frankfurter Zeitung, 5 jan-vier ISOt,

„Coog[c

m LA CII>SB ALLBHAHDK.

semestre (•), On prévoyait la rupture, moyepnant iadenriDité, des contrats signés <^).

La prime d'exportation était fixée à 45 marcs pour les lamineries achetant tout leur charbon du syndicat d'Ëssen, à 10 marcs seulement pour les autres : le syndicat d'Eseen n'acceptait naturelleméat de payer une indemnité qu'à sa clientèle (3). Elle n'était promise, à l'origine, que pour l(>s marchés conclus jusqu'à lin mars et aux seules industries organisées; mais ce délai fut, maintes fois, prorogé W, et l'impossibilité de fonner, en peu de temps, des groupes étroits fît remettre indéfiniment l'entrée en vigueur de la dernière condition <^); « il ne faut compter sur une prime, disait-on, que si les comptoirs de vente se développent (6) „. Chacun devait s'engager à ne rien acheter à des dissidents C).

Les syndiqués firent encore preuve de modéralion en réduisant le nombre des ventes forcées; et, en achetant à des prix élevés les marchandises offertes, ils diminuèrent la panique (8).

Si quelques lamineries Irouvèrenl ces concessions insuffisantes, toute personne impaKiale doit

(1) Eod. loc, 8janïieri901.

{%) Zeitsehrift Gut Werhaeug, 4 jui»1901.

(3) K6l:aUehe f oUs-Znfuti?, t juin 1901.

(4) Eod. loc.

(5) MiUeilungendei Verbandes deutiCher'EiseniBarenhiindItr, a février 1901.

(6) Deutsche IndustHe-Zeitung, 5 septembre J901,

(7) MitlHlungen des Verbandes deittaoker Eisenioarenkdndlrr, 2 février 1901.

{S) Eod. loc, 7 décembre 1901.

DiglzMbyGOOglC

L'ANNftK (901. ikl

considérer que les mestiies relatives aux anciens contrais étaient inspirées par un esprit de conc" tion, que fait ressortir encore plus vivemen ténacité des comptoirs westpbalien et siegerlan pour la vente de la fonte.

Il n'est pas possible, au contraire, d'approi le comptoir des aciers semî-onvrés, en ce qui cerne la fixation des nouveaux pris. Celui-ci tint presque, durant toute l'année, àsa décisio janvier; sa concession de 2 marcs en juillet mi & peine une mention, tant elle était minim' vendait 98 marcs les blooms, alors que les fers r chands avaient un cours de 110 marcs, et il ai fallu un prix de 70 à 75 marcs pour que les « rea » lamineries travaillassent avec un petit b< fice (•'. Les grandes sociétés, qui avaient des î ries, souvent aussi des hauts-fourneaux à côti leurs laminoirs, abusaient de la situation :

écrasaient ainsi leurs clients et rivaux.

La crise atteignit surtout l'acier de puddl dont les conditions de production sont peu avc geuses; le comptoir pour la vente des loupes comba presque, dès le premier coup : en 190' participation de ses adhérents a dû être rédui 63 0/0 ! De plus en plus, les usines possédant fours Martin débordent les puddleries! W

Au mois d'avril, l'entente entre producl d'acier fondu se dissolvait naturellement: les sidents étaient trop nombreux et voyaient I

(1) Koiniiahe Votks-Ztitung, 18 juillet i9(H. {TfJakretberichtderHandeUhammeriuSiegenfur 1901,

.C.oogic

â48 LA CRI SB ALLEMANDE.

rangs grossir sans cesse. Les pris s'effondrèreat encore plus (*),

Le comptoir des poutrelles fut, en 1901, très atteint par l'arrêt persistant de la consommation et gêné par les stocks des négociants. Bien que de nouvelles adhésions le rendissent plus fort et concentrassent auprès de lui la vente de 93 0/0 delà production nationale ; bien que les prix, ne fussent pas, tant s'en faut, maintenus à leur ancien niveau ; et, enfin, bien que l'on cherchât à remplacer le bois par le fer en maintes constructions, l'année fut détestable parce que l'on bâtit peu.

La conduite des adhérents fut, en général, modérée et habile. En janvier et en février (3), ceux-ci prirent plusieurs résolutions importantes, llsaccordèrenl aux négociants en gros, leur clientèle habituelle, une remise de 10 marcs et s'engagèrent à maintenir les prix à 110 marcs la tonne pour la vente à l'intérieur du pays; si les circonstances imposaient cependant une nouvelle baisse, lecommerce profiterait d'une réduction identique(*). Ils décidèrent de ne pas chercher à écouler coûte que coûte leurs marchandises sur le territoire allemand, afin de faciliter la vente aux commerçants ('), et de restreindre notablementleur production. Et, surtout, ils firent de vrais efforts pour prendre en

(i) D'aprÉs VAr-beilsmarkl du 15 juUlet 1901.

(2) Deutsche Idetall-Industrie Zeitung, 9 novembre 1901.

tZ) Kôlnische Zeilung, 1" février 1901.

(4) Zeimhrift Out Werkteug, 4 avril. 1901.

(5) Kôlniache Zeitung, i" (èyùer ISOI.

i„Gooi;lc

. L'ANNâB 1901.

maia la direclioD de la répartilioa et des engoi^ements : ils refusèrent de ce les quantités demandées à ceu<i dont les étaient sans relations avec letirs aSi raates O ; ils coupèrent court à toute sp de façon à dégager le maiché aussi vitf sibleetà l'assainir.

Avec cette dernière décision, débutait velle « politique », qui mérite d'être pi celle-ci n'est pas appliquée avec rigidité contient pas moins des éléments intéres!

Une des causes principales des crises cuUtion des intermédiaires; en tout cas, lation des intermédiaires éternise les cri stocks pèsent d'un poids énorme et persi comptoirs sont en mesure d'empêcher la d'une sifuation malsaine, en ne livrant que ce qu'il peut consommer aussitôt délai. En temps difficiles, il faut être p encore : ne vendre àlaclienlèle'qu'une p qu'elle entrevoit comme nécessaire; si e!

tivement besoin de quantités plus noiabi toujours temps de répondre à ses desidei

Les comptoirs apparaissent de nouves des régulateurs : vrais régulateurs de la [ et de la réparlition, ils peuvent mieux régulateurs des prix.

Les négociants n'ont pas vu sans crai e( se développer ces principes. Ils ne so:

(1) Mitleilungen des Verbandes deulscher Eisenioc

S50 LA CBISK ALLBHAHDB.

bres de profiter des circonstances favorables. Mais la majorité d'entre eux comprend que ce « joug nouveau '> a pour conséquence une « plus grande stabilité du marché », — ce qui est un notable, UD énorme avantage.

Les poutrelles ont été emportées en quantités considépablesC^; les statistiques précises font malbiiureusemenl défaut; 85 à 90 marcs semblent avoir élé les pris les plus courants dans te trafic international, tandisque pour l'Allemagne ceux-ci paraissent avoir varié de 103 à HO.

Des efforts furent donc faits pour rendre le marché des poutrelles plus sain; sans la crise des crédits hypothécaires, ils auraient produit certainement de bons résultats.

Le comptoir pour la vente des rails, si puissant qu'il soit, ne put que peu de chose coalre le courant de baisse. Vis-à-vis de son plus grand client, l'État prussien, il ne lui était guère plus aisé que vis-à-vis d'un client ordinaire de maintenir ses anciennes prétentions; l'administration des chemins de fer connaît très bien la situation du marché de l'acier et n'accepterait pas sans se plaindre en haut lieu des conditions trop léonines !^). Les contrats, passés avec l'étranger, ne furent possibles qu'à des prix très bas ; les producteurs nationaux, souveot en concurrence entre eux, avaient à lutter contre des sociétés belges comme Gockerill, qui se trouvent dans des conditions particulièrement avanta-

(1) ZeiUchriftGul Werkieug. i STril 1901.

{2, Zeiwchrift Gitt IVerkieug, 11 avril 1901.

L'ANNâB 1901. 351

geuses et acceptent des Iraités qui comporteraient pour d'autres aciéries non-seulement aucun bénéfice, mais une perle. Gonslalons qu'une usine allemande exporta 20.000 tonnes de rails de chemins de fer au prix de 90 marcs fob Anvers, tandis que le ministre prussien des chemins de fer payait la même quantité 120 m. 50 W.

1901 fut détestable pour les fabricants de grosses tôles, les fabricants de tôles fines, très atteints, firent concurrence au cpmptoîr, qui souffrait déjà de l'absence de certaines adhésions. Dès le 20 janvier, les prix furent abaissés (^), mais d'une façon insuffisante pour permettre la lutte contre les dissidents. En février et en mars, le chômage augmenta, les cours ne purent être maintenus ('') ; ils furent laissés cependant à un niveau assez élevé, « afin de faciliter au commerce l'écoulementde ses stocks >)(■*!, et « parce que le prix des matières premières était très haut » i^>.

Au total, ce comptoir put à peine maintenir les prix à la hauteur du coût de revient. Le travailfut insuffisant ; on se rejeta sur l'exportation.

Le contrat unissant les syndiqués expirait le 1" avril ; on essaja de grouper à nouveau les anciens adhérents et de renfoncer leurs rangs. Plusieurs mines « ne voulurent pas se lier »,« tenante s'assu-

;l) Dealsche Metall-Induslrie-Zeitung, 8 février 1902. [2)Kolniacke Volk-Zeilung, 23 janvier 1901.

(3) Schmalanbach \ZeiUakrift Gut Werhseug, 11 avril 1901).

(4) SÔInisehe Zeitwig, 6 mara 1901.

(5) Kiilnùche Volks-Zekung. Z awAlOOi.

DiglicJbïGoO^lc

rer des ordres où elles pourraienlen trouver»; elles sociétés quiélaienl en mesure de fabriquer des grosses tôles, bien que ce ne fût pas la branche principale de leur activité, demeurèrent menaçantes!').

Le sort des clients,' engagés pour une période encore notable, fut vivement discuté; c'était là une grave question : il ne fallait pas s'aliéner par trop de rigueur ceuidont on aurait besoin bientôt. Les acheteurs réclamaient desconcessions sur l'ensemble des marchés. Cette solution fut écartée; on prit une décision mixte, identique à celle de plusieurs antres syndicats (^). Le principe fut posé de maintenir les contrats signés, u ainsi que le veulent les saines règles commerciales », quitte à atténuer cette rigueur vis-à-vis des personnes très atteintes. On accepterait des indemnités de celles qu'il faudrait ménager et qui voudraient obtenir un délai ou la radiation d'une partie des ordres. Ceux qui profiteraient de ces concessions individuelles, devraient s'engager à n'acheter de grosses tôles qu'aux usines syndiquées(3).

Bien peu de personnes et de sociétés usèrent de ces avantages!*). 11 est vrai que la nature de la clientèle, composée surtout d'ateliers de construction achetant en couverture d'ordres fermes, en futia principale cause.

(1) Jahrcsbericht fàr 1901-1902 der Geùweider Eiseninerkt, A, G.

(£) EÔlnische Volks-Zeilung, 3 avril 1901.

(3)Bod. (D=,,3et 33aTrîl.

(4) Eod. toc, 22 iaia 1901.

l'année 1901.

A la fin de i901, on parlait de for sociatioQ d'exportation [Ausfuhrverbai Le cours des tôles fines s'effondra plu colail àSiegen, en janvier, 150 marcs 120 marcs était le prix courant. Plus t ventes forcées, on cédade petites quanti 110 marcs. En Silésie, le mal était un f parce que les exportations s'étaient dé Partout, le travail manquait. En fin peadant, oq notait une certaine repris L'idée d'un comptoir fut défendue .

par les industriels. Malgré le bon vou grand nombre d'entre eux, les tenti momentanément inutiles : l'histoirt syndicat n'était pas pour donner conl tuation était si difficile, qu'un group dait ((commentuneassociation pourra mal ». Ce projet ne devait être réalist suivante.

Les tuyaux, de fer laminé ne furei début de 1901, que de rares commi le comptoiret les producteurs de tuy Mannesmann, s'établit une lutte, qui diminution très sensible des prix. L atteignirent pour les tuyaux de chaudif (baisse de 120 marcs), ce qui ne repr le coût de revient, comportait même

(1) Eod. ioc, la décembre 1901.

I2i JahresbeHcht der Handelskammer zu C p. 32.

(3) Zeitsckrifl Gut Werkicup, 11 avril 1901.