INTERVENTIONS TENDANT A LA HAUSSE DES PRIX

Nous avons jusqu’à présent passé en revue les principales mesures ayant pour but de modifier la répartition des bénéfices, modifications faites au profit du planteur cotonnier. Mais à côté de celles-ci, se placent toute une série d'interventions gouvernementales ayant la prétention de porter remède aux maux dont souffre la culture du coton et cherchant à contrecarrer le libre jeu des lois économiques. Par leur développement, par la confiance naïve qui accompagna leur proposition ou leur mise en application, et enfin par leurs échecs retentissants, elles sont de beaucoup les plus intéressantes à étudier.

La hausse des prix de gros d’une matière première quelconque peut s’obtenir de trois facons :

19 Par la réduction de l'offre;

20 Par un accroissement de la demande;

30 Par la dépréciation de la monnaie.

Nous ne nous occuperons que des deux premiers procédés, l’expérience américaine de dévalorisation de la monnaie étant encore trop récente pour qu’une appréciation puisse être portée. De plus, cette dévaluation à pour but le relèvement des prix de gros de toutes les matières premières eb sort du cadre de cette étude. Ge qu’on peut

dire, c’est que cette méthode a fort peu de partisans en

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France et que l’opinion générale est conforme à celle émise par M. André Liesset : « Faire monter les prix, dit-il, telle est la grande pensée directrice de la politique d’une colossale absurdité que suit M. Roosevelt. Il est des gens pour admirer avec une belle ingénuité ce tour vulgaire de gobelets. Il consiste à escamoter la valeur en la confondant avec le prix?. »

Les mesures tendant à la réduction de l’offre sont de deux sortes, elles cherchent soit une réduction momentanée par l'intervention sur le marché, soit une réduction plus durable par la diminution de l’acréage planté en coton.

Celles qui essaient d'accroître la consommation sont principalement des mesures de propagande, de recherche d’usages nouveaux pour le coton et l’augmentation du pouvoir d'achat des populations asiatiques par la revalo-

risation de l’argent-métal.

Section I.-— Réduction de l'offre.