Jean Ajalbert, dans le Bouquet de Beauvais, p

3. En 1806, Napoléon ordonnait de « défendre aux Gobelins de faire des tableaux, avec lesquels ils ne peuvent jamais rivaliser, mais de faire des tentures et des meubles ». Mot cité par M. Martin, dans La Construction moderne, 1% avril 1934, p. 447.

économiques. Si une industrie d’art, en effet, néglige le côté « art », le côté « industrie » ne pourra subsister longtemps.

Nous verrons les tentatives récentes pour se débarrasser de cette théorie néfaste, qui a régné sans conteste jusque vers 1920-25, à Aubusson comme ailleurs.

LE CARTON. —— Tout d’abord, on a fait appel à des artistes modernes, et la plupart ont composé leurs cartons conformément à certaines idées qui ont été rassemblées dans la théorie de M. Martin, que nous étudierons à propos de l'Ecole Nationale d'Art décoratif.

C’est ainsi qu'Emile Gaudissard, sculpteur et peintre, de Paris, a peint divers modèles de tapisseries destinées aux paquebots Ile-de-France et Lafayette de la Compagnie Générale Transatlantique, et Atlantique, si malheureusement disparu.

Un particulier a fait tisser à Aubusson des tapisseries d’après des modèles de Raoul Dufy. Celui-ci n’a pas, bien entendu, changé sa manière pour l’adapter à cet art différent, mais les ouvriers aubusonnaïs ont su exécuter ses projets.

Paul Véra, artiste à l’activité très large, peintre, graveur et architecte, s’est intéressé aussi à la tapisserie. De même qu’il a composé plusieurs cartons pour Beauvais —- le mobilier intitulé Les beaux dimanches est particulièrement réussi — ïil a fourni à Aubusson les modèles Baigneuses, la Toilette de Flore et l'Enfance d'Orphée. Ces dernières œuvres constituent certainement un des plus importants essais de rénovation artistique tenté dans la Creuse depuis longtemps.

André Mare, peintre parisien qui a travaillé pour

Beauvais aussi, a également donné à Aubusson des modèles modernes, qui ont été interprétés avec une scrupuleuse fidélité. Poughéon, prix de Rome 1912, a peint le modèle des Captives, qui « sont décoratives, ont une grâce acide et présentent de la chair fraîche... »

Le nom d’Aubusson n’évoque, dans l’esprit des visiteurs ou sous la plume des plus grands critiques, qu’une splendeur passée et une tradition magnifique. Ces quelques exemples — et on pourrait en citer d’autres — montrent l'effort méritoire des fabricants marchoiïs pour « faire du nouveau ».

Qu'est-ce que le carton, dans la confection d’une tapisserie ? C’est une matière première d’espèce supérieure; le tableau n’est qu’un moyen d'arriver à un tissu, et non une fin en soi. Pourtant, le rôle du modèle est de toute première importance, C’est, en effet, lui qui donne à la tapisserie son cachet et sa valeur artistique. Une mauvaise peinture n’a que bien peu de chances de permettre l’exécution d’une belle tenture ou d’un beau siège. Mais la réciproque ne serait pas vraie, et un tableau remarquable peut ne donner qu’une tapisserie médiocre : le carton doit avoir certains caractères qui le rendent propre à sa transposition en laine, et il faut que le travail manuel de l’ouvrier soit effectué avec beaucoup de soin et de goût. En particulier, les sujets asymétriques doivent être inversés avant d’être placés sur le métier.

Aussi les modèles composés par certains artistes doivent-ils être recopiés par des spécialistes aubussonnais, qui les préparent pour la tapisserie en les mettant à grandeur d'exécution s’il y a lieu, et en les rendant lisi-