SECTION SECONDE, — (ORGANISATION COMMERCIALE, VENTE

Du point de vue économique, il est intéressant de savoir quels sont la situation et le rôle des chefs d’industrie. À Aubusson, existent trois sortes de fabricants de tapisserie : les gros industriels, les entrepreneurs de moyenne importance, les artisans.

Les grands industriels, en comptant comme tels ceux qui emploient plus de cent ouvriers, ont été six ou sept, mais c'étaient essentiellement deux maisons, anciennes et munies d’une solide iradition, qui dirigeaient toute la production aubussonnaise. Quel intérêt pré-

sente la grande industrie comparée à la petite ? C’est un sujet traité par tous les économistes, qui se sont à peu près mis d’accord pour arriver à ces conclusions : une grande entreprise dispose d'éléments techniques de supériorité et peut faire face à un marché plus large que jadis. Elle rend possible une division du travail plus marquée. Dans la fabrication de la tapisserie, cette division est, nous le savons, très peu avancée; pourtant, clle existe pour certaines productions, et seulement chez les grands industriels. « La grande entreprise, à raison de l'ampleur de ses affaires et des rémunérations qu’elle peut offrir, attire à elle les meilleurs techniciens, les capacités les plus éprouvées. L'intelligence est, dans le jeu des affaires, un atout nécessaire, et on ne l’obtient qu’en la payant très cher. »!

À Aubusson, la grande industrie a surtout tenu à s’attacher une main-d'œuvre d’excellente qualité, qu’elle recrute et forme elle-même, résistant aux novateurs de École Nationale d'Art décoratif. En tout cas, ses ouvriers sont toujours les meilleurs de la ville. Héritière du passé, elle peut seule maïntenir la tradition. Ce ne sont que les grosses maisons qui, en tout temps, ont pu payer des cartons neufs et de beaux modèles, que leurs auteurs vendent à un prix élevé.

La grande entreprise de tapisserie, comme foule « grande exploitation, est en situation d'obtenir de incilleures conditions pour ses achats, ou ses ventes, où le crédit dont elle a besoin. Pour les achats, elle bénéficie du traitement de faveur fait aux clients importants. Pour les ventes, elle peut se passer d’intermé-

1. Henri Truchy, Cours d'Economie politique, Paris, 1929, tome I, p. 244.

diaires onéreux, entrer par ses propres agents, en relations directes avec la clientèle, forcer de nouveaux débouchés en consentant des sacrifices. Elle peut accepter les commandes les plus considérables et les plus urgentes en faisant porter sur leur exécution tout l'effort de son personnel et de son outillage. Il est loisible à la grande exploitation de prendre sur chaque affaire un bénéfice moindre, puisqu'elle fait beaucoup d’affaires; de sorte que, toutes choses égales, elle peut consentir des prix plus bast. »

La tapisserie ne peut vivre que grâce à son côté artistique; ce sont les grandes maisons qui peuvent seules faire les frais d’achat de cartons modernes, les donner à reproduire à des ouvriers très habiles, utilisant des matières premières d’excellente qualité, et disposer d’un outillage assez important pour pouvoir satisfaire toutes les demandes, même celles des tentures les plus étendues. De plus, le grand patron a un esprit large et éclairé, qui lui permet de voir où il doit diriger son industrie, et rend possibles toutes les ententes ou réformes exigées par les circonstances. Le petit entrepreneur, au contraire, est souvent beaucoup moins progressiste — et la remarque nous a été faite par une personnalité aubussonnaise qui connaît bien ses compatriotes.

Il existe à Aubusson un certain nombre d’industriels d'importance moyenne, une trentaine environ, employant de cinq à trente ouvriers. Leur rôle économique ou social n’appelle aucune remarque particulière.

Enfin, la troisième partie de la classe patronale au-