Id., Opere citato, p
portrait d’une jeune femme vêtue de six costumes difrérents, tous à la mode de la fin du xv° siècle. Il s'agirait, croit-on, de la fameuse Dame à la Licorne, héroïne d’un roman allemand *. »
Quoi qu’il en soit, ces tapisseries sont belles, et des auteurs sérieux leur reconnaissent une origine aubussonnaise. On peut donc hésiter à choisir une thèse plutôt que l’autre.
LE XvI° SIÈCLE. — A la mort de Pierre de Bourbon, sa succession passe à sa femme, Anne de France, fille de Louis XI. En 1521 a lieu la rédaction des coutumes de la Marche par l’Assemblée des Trois Etats réunis à Guéret, en application de l’ordonnance générale de Charles VII (1454). L’héritier institué par testament d'Anne était son gendre, le connétable de Bourbon. Le désordre général s'établit alors dans la province. En 1527, le roi François I‘ confisque les terres du connétable, et les fait administrer au nom de sa mère Louise de Savoie. A la mort de celle-ci (1531), c’est un fils de François i‘* qui devient comte de la Marche. A partir de cette date, ‘le titre de seigneur d’Aubusson appartient, comme celui de comte de la Marche, au roi lui-même, qui possède la châtellerie d’Aubusson.
De 1530 à 1560 s'écoule une période de relative tranquillité. Mais, en 1560, commencent de nouveaux troubles. Les calvinistes, assez nombreux dans la région, pillent l’église d’Aubusson vers 1561, et incendient les archives de la ville qui y étaient enfermées. Des lettres patentes du roi Charles IX, de 1566, rénovent et confirment les libertés municipales.
l. Pierre Poitevin, Revue de la 7° région économique, janvier 1935, p. 20.
Les marchands tapissiers allant à Genève pour raisons d’affaires en avaient rapporté la religion réformée, qui fait des adeptes dans la cité ellemême. De plus, des protestants vaincus à Jarnac, en 1569, par le duc d'Anjou, se réfugient dans la Haute- Marche, car : « à toutes les époques, sous les fils de Clotaire comme au temps des invasions normandes, pendans la guerre de Cent ans et les guerres de religion comme à l’époque de l'insurrection des Croquants et à celle de la Chouannerie de la Creuse, cette partie du département que l’on nomme la Montagne a servi de refuge aux bandes armées ». (La Montagne est la partie sud du département, touchant à la Corrèze moderne.)
En 1575, assiégé et pris, le château tombe aux mains des protestants, qui détruisent les archives du comté de la Marche. Pendant ce temps, l'insécurité économique arrête tout commerce. La veuve de Charles IX, Isabelle, dont le douaire comprenait la Marche, permet aux calvinistes d’Aubusson le libre exercice de leurs croyances. Mais les guerres de religion continuent dans tout le pays, tant du côté du Limousin que vers l'Auvergne.
L'industrie du pays, vivement contrariée par ces conditions défavorables, n’en subsiste pas moins. Henri III publie à Blois, en mai 1581, une ordonnance douanière où il assimile les tapisseries marchoises aux flamandes, mais leur attribue une valeur inférieure d’un tiers. Les ouvriers, pour gagner leur vie, s’expatrient en grand nombre ; ils vont de ville en ville offrir leurs services pour la réparation des tapisseries. On sait que, par exemple, deux tapissiers marchois restaurent, en 1583, les tapisseries du château de Pau.
LE GRAND SIÈCLE : HENRI IV, Louris XIII — En exécu-
