II. — Evozurion

Le retour de l’Alsace à la France, en 1918, créait pour l'industrie cotonnière du pays tout entier une situation nouvelle.

À vrai dire, les conditions assez défavorables imposées par les Allemands à la production Mulhousienne n'avaient pas favorisé depuis 1871 le développement d’un outillage déjà considérable à cette date. Et c’est 1.800.000 broches, dont 100.000 à retordre, avec 46.000 métiers, que cette province ramenait à la mère patrie — qui s'était vue dépossédée, lors de l’annexion, de 1.400.000 broches environ et de 29.000 métiers. Cette progression plus forte des métiers s’expliquait par le fait qu'avant 1870 les filateurs du Haut-Rhin avaient trouvé avantage à installer leurs tissages (occupant relativement plus d'ouvriers) dans les Vosges, où la main-d'œuvre était moins coùteuse. |

Mais, au cours de ces quarante années, Îles progrès avaient été beaucoup plus rapides en France même. La migration qui s'était produite de l’Alsace vers les Vosges et l'Est de la France avait porté l'outillage de cette seule région cotonnière de 400.000 broches en 1870 à 2.970.000 en 1912, et de 20.600 métiers environ à plus de 50.000 pour le tissage. A cette date, la France possédait 7 millions et demi de broches et 150.000 métiers : ayant peu à peu conquis son marché intérieur, elle exportait déjà une

fraction importante de sa production,

L'INDUSTRIE COTONNIÈRE FRANÇAISE Gr

Les problèmes graves que soulevait, dans ces conditions, après les hostilités, un accroissement brusque de l'outillage de 25 % pouvaient à juste titre faire prévoir un arrêt momentané dans le développement futur des moyens de production ainsi augmentés.

L’Industrie Cotonnière Française se trouvait en outre dans la nécessité de reconstruire tout d’abord les usines sinistrées du fait de la guerre, dont le matériel était évalué environ à deux millions de broches, tant pour la région du Nord, qu’en Alsace recouvrée.

Néanmoins, après avoir constaté que la remise en marche de cet outillage à été effectuée dans sa presque intégralité au cours des premières années qui ont suivi la guerre, les statistiques, malgré leur imprécision, font ressortir en 1929 une augmentation nouvelle de 10 % sur les chiffres de 1919.

Le nombre des broches passe de 9.300.000 — compte tenu des unités sinistrées, naturellement — à 16.200.000, et celui des métiers de 180.000 à 200.000. Cet accroiïssement d’un tiers depuis 1914 (5.500.000 broches et 150.000 métiers) est supérieur à tous ceux qu'ont enregistré dans le même temps les grands pays industriels européens et

américains.