EXPORTATION DE FILES

Q. M. 1922 1923 1924 1925 1926 1927 1928 Total. 151.814 83.278 160.243 102.894 71.423 304.767 236.475 Allemagne ... 102.376 26.169 81.582 26.144 6.887 149.368 103.907

EXPORTATION DE TISSUS 1913 1922 1923 1924 1925 1926 1927 1928 Algérie.... 125.425 96.945 96.726 109.483 125.897 124.412 156.553 143.488 Colonies... 280.200 167.851 206.805 203.548 288.345 357.294 381.760 361.598 Allemagne. — 122.646 38.725 202.684 53.055 11.785 129.179 76.915 Total gén. 553.536 437.073 446.974 671.319 554.065 615.496 784.191 732.119 9% colonies. 50,6% 38,4 46,2 88,2 52, 58,2 48,6 49,3

par, rapport au total gé-

néral.

Ces importations massives de l'Allemagne, qui représentaient pour les filés un sixième de la production des

filatures d’outre-Rhin, et pour les tissus un dixième de la

production des tissages (1), eurent pour résultat d’engor-

ger le marché qui dut restreindre sa demande dès 1928,

mettant sa-propre industrie dans une situation des plus

difficile. ee " Cette fois encore, cependant, l'Industrie Cotonnière Française n'eut pas à souffrir de cette restriction. Elle retrouvait en effet un marché intérieur singulièrement assaini, dont les besoins étaient alors d'autant plus considérables que sa consommation, depuis le redressement

financier de 1926, avait été réduite au minimum.

Cette circonstance marque le point de départ d’une nouvelle période de prospérité facile pour cette branche

textile qui, délaissant les marchés étrangers malgré les

(1) Rapport du Comité des Associations Patronales des Filateurs

Allemands au Congrès de la Fédération Internationale de Paris, 1931,

positions avantageuses qu'elle avait été à même d'y prendre au cours des années précédentes, se laisse gâter par un marché métropolitain en plein essor et par des colonies dont le développement lui procure des débouchés d'autant plus sûrs qu’ils lui sont réservés.

Les stocks qui, en 1927, avaient un peu gêné les trésoreries des industriels, sont rapidement résorbés et passent pour le tissage d’une moyenne de go7 mètres par métier en juillet 1925 à 607 en novembre 1928 et à 493 en septembre 1929. Les indices de production, qui n'avaient d’ailleurs pas fléchi sensiblement, accusent de même que les prix une tendance à la hausse, tandis que les carnets d'ordres sont en général remplis quatre ou cinq mois à l'avance.

L’Industrie Cotonnière Française semblait donc se trouver, à la veille de la crise, dans une situation somme toute favorable.

Malgré les charges que fait peser sur ses prix de revient l'amortissement d’un matériel dont elle ne peut tirer qu’un rendement relativement restreint, du fait de la pénurie de main-d'œuvre qui en immobilise une partie, elle réussit à écouler une production importante et variée qui paraît lui assurer des profits satisfaisants.

Ceux-ci ont malheureusement servi au cours de ces dernières années à une augmentation irrationnelle de cet outillage déjà pléthorique. Ce phénomène paradoxal ne s'explique que par la structure toute particulière des manufactures de coton. L’individualisme outrancier des industriels se traduit par un manque total de cohésion et de compréhension de leur intérêt corporatif. Chacun

veut développer ses moyens, non seulement aux dépens

du voisin, mais sans se préoccuper des conséquences probables d’une pareille expansion et des répercussions qu’elle peut avoir sur ses propres affaires.

Les marges de bénéfice assez restreintes dont ils se contentent finissent par constituer en fin d'année un reve- . nu intéressant pour des chefs d'industrie travailleurs et peu dépensiers, en général seuls à la tête de leurs affaires et qui n’ont souvent aucun capital étranger à rémunérer. Par ailleurs, ces industriels se voient vite dans l’obligation, pour pouvoir se procurer le surcroît d'ouvriers qui leur est nécessaire, d'augmenter les salaires qui subissent de cette façon une poussée orientée mécaniquement vers hausse. | |

Une hausse corrélative des prix de revient s'ensuit, loquelle nécessite un renforcement de la protection douanière qui entoure déjà les principaux marchés de notre industrie.

Ce régime d'économie fermée, dont profitent ainsi un peu paresseusement nos établissements cotonniers, présente des avantages certains tant que ce marché protégé

ouvre des possibilités qu’on a pu espérer illimitées.

La crise, cépendant, allait mettre en lumière à Ja fois la fragilité de ces espoirs et les inconvénients de ce sys-

tème qui, s’il contribue à rendre la situation moins dif-

ficile, risque d’en retarder longtemps l'assainissement.