CHAPITRE PRELIMINAIRE

Les premières répercussions de la crise

sur l'Industrie Cotonnière dans le monde

C'est précisément au moment où les industries européennes se trouvent dans la nécessité d’écouler à l’extérieur une partie de plus en plus considérable de leur production accrue, au moment où les Etats-Unis, leur marché

intérieur devenu trop étroit, se tournent également vers d’autres débouchés, c’est au moment enfin où le Japon, ayant peu à peu conquis les marchés d’Extrême-Orient, essaie de concurrencer les autres grands pays industriels à l’intérieur même de leurs frontières, qu'apparaissent dans le monde économique les premiers symptômes de

fatigue. à

Sans parler des troubles politiques dont la continuité en Chine commençait à lasser la patience du Japon, et de l'Angleterre surtout, depuis la guerre à l'affût de la

moindre reprise, la dépréciation de l'argent, accélérée

depuis 1925 (1), commençait à éprouver singulièrement le pouvoir d’achat des pays dont la monnaie restait basée sur la valeur de ce métal, lesquels constituent les marchés les plus importants en matière de cotonnades. La baisse des prix de gros, évaluée à 25 % entre 1925; -€t “1999; s’ajoutant à la précédente, affecte peu à peu la puissance d'absorption des grands pays agricoles.

La République Argentine, par exemple, déjà en 1927, n’exporte qu’à un prix moyen de 116 ce qu’elle vendait 100 en 1913, alors qu'elle est obligée d'acheter à 155 ce qu'elle payait 100 à la même date.

L’Angleterre au contraire, en 1929, importe à 134 contre 100 et exporte à 159, mais, alors qu'elle achète une quantité de produits de 36 % supérieure à celle de 1913, elle n’arrive plus à vendre que 87 % de ce qu’elle réalisait avant la guerre (2).

Le Lancashire ne payait fin 1929 pour son coton américain que 49 % de plus qu’en 1913, mais recevait encore 91 % de plus par yard de tissu, prix qui n'était déjà plus rémunérateur pour le fabricant (3).

L'industrie cotonnière anglaise, étant donné les difficultés qu'elle traversait depuis longtemps déjà, devait être la première, et plus que toute autre, touchée par la diminution de la consommation d’une clientèle à qui elle réservait encore la plus grosse partie de ses produits. La

dépréciation des monnaies d'argent a été sans aucun doute

(1) Ce métal a baissé de 45 % de 1925 à 1930.

(2) Lescure, op. cit.

(3) D’après le rapport présenté au Congrès de la Fédération Inter- 3 nationale Cotonnière de 1931 par l’Association des Filateurs de Man-

chester.