LES PREMIÈRES RÉPERCUSSIONS DANS LE MONDE SI

pour elle le point de départ de la crise violente où elle sombre en ce moment.

Ses importations de coton brut, qui étaient passées de 3.022.000 balles pour l’année cotonnière 1925/26 à 2 millions 800.000 en 1928/29, tombent à 2.465.000 en 1929/30 et à 1.964.000 en 1930/31 (x).

Sa production de filés en 1930 était de 28 % en dessous ‘de celle de 1929, alors que l'index général de production de l’ensemble des industries britanniques ne fléchissait que de 8 %. Mais, tandis que la part de cette diminution imputable à la réduction des achats du « home market » était de 20 %, celle due à la régression des exportations s'élevait à 23 % (2).

Cependant, la consommation mondiale de coton brut, malgré les répercussions graves de la crise qui partout se généralisait, est loin d’accuser des pertes aussi considérables. Atteignant encore. en 1928/29 le chiffre élevé de 25.882.000 balles, elle passait en 1929/30 à 25.209.000 balles et 22.488.000 pour l’année 1930/3831, ne baissant

que de 14 % en deux ans.

Cette constatation assez surprenante s'explique tout d’abord par les mêmes considérations qui ont permis d’analyser le ralentissement de cette consommation au cours des années précédentes. « La crise, dans les conditions où elle se présente chez les peuples les plus évolués, découronne en quelque sorte le pouvoir d'achat des

clientèles de leurs éléments les plus facultatifs : le pro-

(1) Statistiques de la Fédération Internationale Cotonnière.

(2) The Cotton Industry since the War, op. cit. +S F7: Crise ind. cot. PAT 6

duit de luxe est le premier et le plus directement touché » (1).

Il est normal par conséquent que le coton, restant le textile de base de l'industrie de première nécessité qu'est l'industrie du vêtement, ne soit pas touché dans les mêmes proportions que les produits les plus atteints par la dépression.

Par ailleurs, si les industries de certains pays se ressentaient déjà avant 1929 d'un malaise certain, comme en Angleterre ou aux Etats-Unis, d’autres au contraire n’ont pas souffert immédiatement, ni avec autant d’intensité, d’une crise qui s’est déclanchée après coup. C’est le cas de plusieurs pays du vieux continent, et du Japon qui n’a ressenti que beaucoup plus tard, sur les marchés d’où il avait réussi à évincer la concurrence européenne, les effets d’une fabrication locale dont le développement comme aux Indes ou en Chine n'a été qu’à peine ralenti.

C'est donc, semble-t-il, très indirectement et avec des différences marquées que les industries du coton ont été atteintes par les répercussions de la crise générale qui a eu surtout pour effet d’accuser les changements survenus dans les pouvoirs concurrentiels des principales d’entre elles, et de mettre définitivement en lumière l’inuülité des sacrifices consentis par certaines pour conser- .ver, en dépit de toute évidence, des positions depuis longtemps chancelantes. |

Toutes, cependant, ont été touchées de la même façon par la baisse des prix du coton brut, qui a certainement contribué, au milieu de la dépression actuelle, à en ralentir la consommation davantage encore que le marasme

même engendré par la paralysie universelle des affaires.

(1) Siegfried, rapport cité.