CHAPITRE PREMIER
La Crise du Coton
Le coton, en effet, n'avait pas échappé au mouvement général qui orientait les prix des matières premières vers la baisse.
La crise du coton, qui ne se rattache à la crise des industries cotonnières que par ses conséquences, mais qui à ce titre mérite de retenir notre attention. a eu également pour cause essentielle un déséquilibre entre la production et la consommation. |
Si la moyenne des récoltes de 1925 à 1930 n’est guère que de 14 % supérieure à celle des cinq années qui ont précédé la guerre (29.282.000 balles contre 25.659.000), ‘accusant ainsi une progression à peu près identique à celle de la consommation, cette dernière a cependant suivi un rythme beaucoup plus lent et plus régulier. L'examen du tableau ci-après, montrant par rapport À 1921, année qui marque le début de la reprise d’aprèsguerre, les pourcentages respectifs d'augmentation de
l'offre et de la demande, en fournit la preuve,
Indice Cours à New-York Récolte CA Consommat. A d'écoulement Plushaut Plus bas 20.729 100 19.118 100 92 40.00 10.85 22.024 106 19.335 101 88 23.175 12.80 23.075 111 21.393 111 93 31.30 20.85 22.946 110 22.016 120 96 87.65 23.50 27.713 133 22.718 124 82 31.50 22.15 29.470 142 24.400 127 82 24.75 17.85 32.685 157 25.837 135 79 19.20 12.15 27.018 130 26.501 139 98 23.90 17.00 24.489 142 25.471 133 86 21.65 17.65 27.748 133 25.610 134 92 19.55 12.45 27.089 130 23.828 122 88
Alors que la consommation croît régulièrement jusqu'en 1928, la progression de la récolte montre des irrégularités évidentes, qui ne font en réalité que réfléter celles de la production américaine.
À cet égard, il serait donc faux d'attribuer comme on l’a souvent fait une grande part des responsabilités de la crise cotonnière aux nations colonisatrices qui s’efforcent de développer dans leurs possessions la culture du : coton. Les Etats-Unis interviennent pour 50 % dans la production mondiale et, alors que la moyenne de leurs récoltes des années 1925 et 1930 a augmenté de 19 % par rapport à celle des années r910/r4, celle des cotons « divers » ne s’est accrue que de 5 %.
De toute façon, il s’agit là d’une surproduction, l'offre dépassant en 1927 de 57 % celle de «921, alors que le maximum enregistré d'après ces chiffres en 1928 par une demande cependant sans cesse croissante n'était que de 38 %. £
Les divergences entre ces deux courbes se répercutent inévitablement sur les prix, et l’on constate que l'indice
établi en calculant chaque année le pourcentage de la récolte effectivement consommé se présente sous la forme d’une courbe des prix aplatie et simplifiée, les légers
