Ï. — AUGMENTATION DE LA CAPACITÉ PRODUCTIVE

A ne considérer que les indications quantitatives four nies par l'augmentation des broches à filer et des métiers à tisser (1), l’accroissement de la capacité productive de l'industrie cotonnière dans le monde depuis la guerre ne

paraît pas présenter un caractère excessif.

Sans doute, le nombre de broches est-il passé de 146 millions environ en 1914 (2) à plus de 165 millions en 1929, accusant ainsi une augmentation de près de 15 % : le rythme de cet accroissement reste néanmoins numériquement très inférieur à celui de la période de même durée qui va de 1900 à 1914, pendant laquelle ce chiffre avait augmenté de 4o %, passant de 105 à 146 millions.

Dans le tissage, le nombre des métiers, en 1929, n’est

(1) La broche et le métier servent couramment, dans l’industrie textile, d’unités de mesure de la production pour la filature et le tissage. |

(2) Ces chiffres ne peuvent être qu’approximatifs, étant donné les différences relevées dans les diverses sources de documentation,

même supérieur que de 10 % environ à celui de 1914 (3.115.000 contre 2.806.000).

Le décalage de ces deux pourcentages n'implique pas cependant une rupture d'équilibre entre filature et tissage. Outre qu'une quantité importante de tissus est encore fabriquée à la main (1), il ne faut pas oublier qu’une fraction de plus en plus forte de la production de fils de coton est absorbée par d’autres industries, telles que honneterie, pneumatique, fil électrique, etc.

Quoi qu'il en soit, comparés surtout aux indices de développement de nombreuses autres industries durant la même période, ces chiffres, semble-t-il, ne sont pas de nature à expliquer un grave déséquilibre.

pe

Il n’en est pas de même, cependant, si l’on considère - que cette augmentation de l'outillage a été accompagnée d'un accroissement considérable de son rendement, par suite des progrès techniques réalisés et surtout grâce à une organisation plus rationnelle du travail.

Si la production horaire par broche n’a guère augmenté depuis 1900 (2), par contre, la proportion des métiers à

filer continus, produisant 33 % de plus que les métiers

(1) Une étude du « Cotton Trade Statistical Bureau » de Manches-

Et

ter évalue à la moitié au moins du commerce international de tissus, le volume des besoins encore satisfaits à l’heure actuelle par la production des métiers à bras, alors que le filage à la main a presque cutièrement disparu.

(2) Cette production était déjà de 10 grammes environ par broche et par heure sur les métiers continus montés à cette date, qui tournaient aussi vite qu’à l’heure actuelle (10 à 11.000 tours-minute). Seuls quelques perfectionnements ont été réalisés, réduisant les’

causes d’arrêt des métiers,

renvideurs autrefois prédominants, s’est accrue considérablement, passant entre 1920 et 1929 de 55 % à 62 %.

Ces chiffres prennent toute leur signification si l’on observe que sur les 64 millions de broches de métiers renvideurs existant dans le monde en 1929, plus de 42 millions appartiennent encore à l’Angleterre dont l'outillage, depuis 1914, n’a guère plus évolué en qualité qu’en quantité.

En tissage, le nombre de battements des métiers par minute ne dépasse pratiquement pas 200, vitesse déjà atteinte avant la guerre. Le perfectionnement le plus remarquable réside dans le développement pris depuis cette date par les métiers automatiques.

Les chiffres donnés par un recensement effectué en 1930 par la Fédération Internationale Cotonnière (1) font ressortir à plus du cinquième de l'outillage mondial de tissage la proportion des métiers automatiques (714.482 sur un total recensé de 3.049.778).

Cette proportion, déjà très importante si l’on songe que le métier automatique n’a fait son apparition que vers 1910, est beaucoup plus considérable encore pour certains pays. Les Etats-Unis, qui viennent au deuxième rang dans le monde par l’importance de leur équipement industriel cotonnier, possèdent, en 1930, sur un total général de 698.955 métiers, 565.324 automatiques contre 133. 631 métiers ordinaires seulement.

Le progrès réalisé n’est pas une augmentation de trendement horaire, ces métiers perfectionnés: tournant généralement moins vile que les métiers ordinaires. Mais

la suppression considérable de main-d'œuvre entraînée

(1) Internationat Cotton Bulletin, août 1931.

par son adoption généralisée a facilité Le travail en plusieurs équipes, que l'amortissement d’un matériel très coûteux rendait par ailleurs indispensable,

Cette habitude, déjà prise aux Etats-Unis pendant la guerre, de faire marcher les usines jour et nuit, s’est ainsi conservée après les hostilités, s'étendant peu à peu au monde entier, Aux Indes, en Chine, au Japon, où la main-d'œuvre est abondante et bon marché, où l’action syndicale est nulle, la pratique des doubles et même des triples équipes est de règle.

Il en a été ainsi également aux Etats-Unis où les perfectionnements techniques de l'outillage ont pu précisément compenser la cherté des salaires. En Europe même, la réduction à huit heures de la journée de travail a eu dans certains Etats le résultat inattendu de provoquer une augmentation de la production en suscitant le recours à des pratiques identiques.

Il est difficile d'évaluer numériquement les effets de ces transformations, mais ces trois facteurs, accroissement des unités productives, progrès techniques, travail plus intensif, ont eu sans aucun doute pour résultat d’augmenter d’une façon considérable la capacité potentielle de production de filés et de tissus de coton dans le monde.

M. le baron Edmond de Moreau d’Andoy, dans le rapport remarquable qu'il a présenté au congrès de la Fédération Internationale Cotonnière à Paris en 1931 (1), appliquant à l'accroissement mondial du nombre de broches depuis 1914 le coefficient d'augmentation constaté depuis cette date sur le rendement des filatures belges, estime que la capacité de production dépasse en 1929 de 30 à 35 % celle de 1914.

(1) E. de Moreau d’Andoy, La Crise des Industries du Coton,

Un chiffre global d'environ 23 millions de balles de coton ayant été traité à cette date, c’est donc une quantité approchant 30 millions de balles que la filature mondiale devrait être à présent en mesure d’absorber (x).

Or, les statistiques montrent que la consommation de coton brut a atteint son point culminant en 1927, avec