STRUCTURE DES EXPORTATIONS D’'HORLOGERIE

Un individu qui, pour la première fois, acquiert un bien quelconque, peut se tromper et en exiger une quantité plus grande que celle dont il a réellement besoin. Au second achat, il rectifiera son erreur et, peu à peu, il arrivera à déterminer exactement la quantité (ou le nombre) dont il a besoin pour un temps donné.

Les rectifiant en les répétant, il finira par rendre ses actes économiques parfaitement logiques.

En considérant le problème sous cet angle, nous avons éliminé les actions non logiques. Nous ne saurions, par là, prétendre qu’elles n’existent pas en réalité. Au contraire, certains individus commettent les mêmes erreurs d’appréciation depuis le début de leur activité économique jusqu’à l’âge le plus avancé.

La question se pose dès lors de savoir si les échanges d’une collectivité donnée correspondent exactement aux besoins réels de cette collectivité; ou dans quelle mesure il y a divergence entre les actions économiques accomplies et les besoins réels.

Si nous considérons les échanges économiques entre deux pays, pendant une longue période, nous constatons une certaine régularité dans leur composition et leur ampleur.

La composition des échanges est largement conditionnée par la structure économique des pays: régions pauvres ou riches en matières premières et en denrées alimentaires, pays industriels ou agricoles. Il se produit donc un courant plus ou moins régulier de marchandises prenant des directions déterminées.

LA CRISE HORLOGÈRE SUISSE

La proportion, relative aux denrées alimentaires importées en Suisse, est particulièrement rigide. Pendant les années de dépression, la proportion du groupe « produits terminés » augmente au détriment des importations de matières premières. Depuis 1936, les proportions dans lesquelles nous importons des matières premières et des produits terminés, tendent à reprendre l’aspect qu’elles avaient entre 1920 et 1929.

Quantitativement, les courants de marchandises semblent également se stabiliser entre certaines limites. Ces limites sont d’autant plus précises que le besoin est plus fixe ou, si l’on préfère, la demande plus rigide.

La chute de nos exportations en 1930 n’est pas en contradiction avec ce principe; car, au cours des années 1927 à 1929, nous avons exporté probablement plus de biens que les pays clients n’en pouvaient normalement absorber.

L’excédent non absorbé de la période de « boom» a donc, comme première conséquence, de préciser et d’amplifier le mouvement de dépression.

Jusqu’à maintenant, nous avons fait abstraction du fait que les collectivités évoluent. Un élément principal semble déterminer la structure économique des sociétés: c’est le facteur géographique. Par là, nous ne pensons pas seulement à l’espace occupé par une collectivité, mais encore et surtout, à toutes les formes de cet espace: configuration et structure du sol, du sous-sol, voies d’accès, situation par rapport aux autres groupes, proximité, frontières et obstacles naturels, climat.

Il serait trop absolu de dire que le comportement économique d’une collectivité est uniquement ou même essentiellement déterminé par l’aspect géographique du territoire qu’elle occupe. Au fur et à mesure que les moyens de transport se développent, que les échanges entre les groupes sont plus nombreux et plus étroits, l'influence des facteurs géographiques diminue. Dans certaines régions, l’activité des individus semble même être en contradiction avec la structure géographique. Cependant, malgré ces nombreuses exceptions, malgré l’évolution des moyens de commu-

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nications, l’aspect géographique reste un élément déterminant du comportement économique des individus.

Les sociologues de l’école géographique ont mis en valeur le fait que les conditions géographiques déterminent le volume de l’unité économique. La théorie de l’espace vital de Ratzel est basée sur les principes de cette école.

Ces constatations nous amènent à la conclusion suivante: Dans la mesure où une collectivité donnée se développe et devient plus complexe, le facteur géographique perd une partie de son importance, tandis que les influences réciproques des collectivités tendent à s’intensifier. Ainsi les liens d’interdépendance, qui lient les sociétés humaines, sont plus puissants.

Cela signifie en d’autres termes que les collectivités ne peuvent plus vivre économiquement séparées les unes des autres et qu’elles deviennent solidaires de la prospérité de grands espaces économiques.

Alors même que le facteur démographique soit déterminé dans une certaine mesure par le facteur géographique, il est, en soi, un élément important de l’évolution des sociétés.

La population d’un pays peut évoluer quantitativement ou qualitativement. Quantitativement, lorsqu'elle s’accroît ou qu’elle diminue; qualitativement, lorsque, indépendamment des causes de diminution ou d’augmentation, elle se transforme dans sa structure: répartition proportionnelle selon le sexe, la race, l’âge, l’origine, la profession, le lieu de résidence et de travail.

Ainsi les populations sont en évolution constante; elles se renouvellent, se déplacent, émigrent, croissent.…

Sans que nous ayons à rechercher ici les causes de cette évolution, il nous suffit de la constater. Or, toute modification démographique suppose une variation quantitative ou qualitative des besoins.

Si nous avions affaire seulement à des modifications quantitatives, il serait possible d’établir une corrélation étroite entre les mouvements de populations et les besoins économiques d’une société donnée.

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Mais le problème se complique, lorsqu'il s’agit de tenir compte non seulement des variations quantitatives, mais encore des variations qualitatives. Les besoins des habitants des villes sont différénts de ceux des personnes vivant à la campagne. Le pouvoir d’achat diffère selon les régions, les classes de salaires.

Si, à un moment donné, les besoins d’une société peuvent être fixés à un certain niveau, ils évoluent au fur et à mesure que la société considérée se développe et se transforme.

Afin de prévenir — dans une certaine mesure — les périodes de dépression, il faudrait connaître le degré suivant lequel la modification d’un groupe humain implique une modification de ses besoins; et aussi quelle influence l’offre de biens déterminés peut avoir sur l’évolution d’une collectivité.

S’il est relativement facile de calculer la quantité moyenne de blé qu’il faut pour nourrir la population d’un pays, et de déduire que cette quantité s’accroîtra, sinon proportionnellement, du moins en fonction de l’augmentation de la population, il est, par contre, difficile d’établir des proportions exactes pour les biens de consommation durables, qui ne répondent pas à un besoin essentiel.

Si nous considérons une série de biens, différant entre eux, par leur degré d’utilité, nous pouvons admettre que, dans la mesure où ils répondent moins à un besoin, ils dépendent plus fortement d’un fait extérieur.

Par fait extérieur, nous entendons toute action positive ou négative modifiant la notion de besoin. Par exemple, le pouvoir d’achat est un fait extérieur dans ce sens que, même si le besoin existe, un fait extérieur (dans le cas d’espèce, le pouvoir d’achat) peut modifier l’aspect de la demande.

En principe, une montre est portée par un être humain. Cette constatation, si banale soit-elle, est très importante et nous permet d’établir la relation qu’il y a entre la population totale d’un pays et le nombre de montres importées par ce pays dans un temps déterminé.

Le tableau N° 15 indique, pour les principaux marchés de l’hor-