Taine, De l'Intelligence, t. Il, p

2. De V/nlelligence, t. 11, p. 331. ïaine ajoute : « il est possible que dans le soleil la température excessive, par delà les dernières nébuleuses, ou quelques circonslances inconnues interviennent pourannuler ou altérer la loi. « Mais tout le monde accorde que si les circonstances sont ditlérentes les ellets peuvent être différents. La question

Or cette concession de Taine nous paraît arbitraire, el la n(?gation agnostique de Sluart Mill nous semble bien plus logique. En eiïet, Taine a déjà accordé à Sluart Mil!, que les deux idées accouplées dans une loi découverte par le procédé inductif, n'expriment qu'une liaison de fait^ et non de droit. « Quand nous disons, at-il écrit, que tel antécédent suscite tel conséquent, ce mot ne désigne aucune vertu mystérieuse et secrète; nous ne songeons ni au lien mystérieux de cause et d'efTet, ni à celui de substance ou de nature. » — « La seule notion, dit (justement) Stuart Mill, dont nous ayons besoin en cet endroit, peut nous être donnée par l'-expérience. Nous apprenons par l'expérience qu'il y a dans la nature un ordre de successions invariable, et que chaque fait y est toujours précédé d'un autre fait. Nous appelons cause l'antécédent invariable, effet le conséquent invariable. » — « Au fond nous ne mettons rien autre chose sous ces deux mots '. »

criiiqiie Fort bien, répliquerons-nous à Taine. Mais si la loi dem/nt" u'cxprime rien qu'un fait ordinaire, ce qui est, et n'exprime nullement ce qui doit être, dans l'ordre actuel de la nature, comment avez-vous la prétention d'en conclure ce qui doit être., et de prédire une éclipse de soleil, même avec une simple probabilité ? — Vous n'en avez plus le droit, et la réserve agnostique de Stuart Mill est la seule attitude logique. El si les prédictions des astronomes, loin d'être en défaut, se vérifient toujours et sans cesse, n'est-ce pas la preuve que leur loi exprime non seulement ce qui a été, ou ce qui est, mais encore ce qui doit être, contredisant ainsi le point de départ de nos deux philosophes?

Taine se Du restc, Ic meilleur contradicteur de Taine sera

réfiile lui-même

est de savoir si la même cause dans les mêmes conditions doit produire les mêmes effets.