Taine, De l'Intelligence, II, p

la vue des

Il admet Quelques pages plus haut, le môme auteur nous cJi-

la vue des essences ou des

essences Sait : « Si tous les triaugles renferment une somme d'an-

nauire" gl^s égale à deux droits, c'est que le triangle abstrait a la propriété de renfermer une somme d'angles égale à deux droits. Si tous les morceaux de fer soumis à l'humidité se rouillent, c'est que le fer pris à part, en lui-même, et soumis à l'humidité prise à part, en ellemême, possède la propriété de se rouiller. Si la loi est universelle, c'est qu'elle est abstraite >, » — Donc, conclurons-nous, dans Finduclion, l'espiit a atteint la nature même des choses. Elle atteint l'essence du triangle, et en conclut que la somme de ses trois angles est nécessairement égale à deux droits. Elle atteint la nature du fer,et constate qu'il a la propriété de se rouiller dans l'eau. L'esprit peut donc atteindre, au-delà des faits, leur essence même, ou au moins leur nature, et y trouver l'explication ou la raison d'être des faits.

C'est encore Taine qui va nous l'exposer, avec la manière brillante dont il est coutumier.

En plusieurs cas, nous dit-il, le pourquoi de la liaison de deux données dans une loi est expliqué. Le fait d'une loi a montré sa raison d' être. D'abord en voici un exemple.

Exemple: « A.U XVIP sièclc, après les expériences de Galilée et de Pascal, on savait que tous les corps terrestres tendent à tomber vers la terre, et, depuis Copernic et Kepler, on comprenait que la terre et toutes les autres planètes tendent à tomber vers le soleil. Newton vint et prouva que ces deux tendances sont la même ; la gravitation est commune aux corps célestes comme aux corps terrestres, et, plus généralement, à tous les corps. A partir de ce moment, on sut pourquoi les corps terrestres tendent à tomber sur la terre, et pourquoi les