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Or c'est là qu'est la source vraiment primitive de toute existence et la loi de toute action. L'ordre que nous devons garder dans nos jugements, dans nos affections, dans nos actes, c'est l'ordre que Dieu observe en lui-même. Si tout se ri?sume dans l'action, c'est que Dieu est action. Si l'amour consiste dans le don de soi, c'est que l'amour dans l'essence divine elie-môme est don. Aimer est la loi de l'homme, parce que c'est la loi de Dieu. L'expansion, l'effusion du bien, l'emploi généreux et désintéressé de nos forces, voilà ce que nous trouvons, en définitive, dans toute conscience, ce qui en règle la vie, ce qui en mesure l'excellence.

Mais cela, que ce soit lui encore qui nous le dise pour clore cet essai de l'exposer' et de le peindre avec vérité. Parlant de Jouffroy, il lui consacre une page merveilleuse : « Rien en lui n'est en la forme franche et en la place le'gitime. Il le sent et, comme il est sincère, il le dit. Son évolution n'est pas ascendante, il ne monte pas dans la clarté croissante et avec une sève vigoureuse; malgré ses désirs, malgré ses regrets, malgré ses" velléités de retour et la courbe décrite par sa pensée inquiète, son évolution est plutôt descendante : il demeure éloigné des sources de la lumière et

S3 l,A CRISE DE LA CROYANCi:

de la vie ; s'il s'en rapproche c'est avec langueur ; l'élan est brisé : la cerlilude, malgré qu'il en ait; est déchue en lui, et avec elle l'énergie vitale, II est en cela, comme Lamennais, comme Schérer, avec la tristesse en plus et le regret mélancolique et un vague retour, un exemple de décroissance dans la pensée et dans la vie profonde '. » Ailleurs, en contraste avec cette pensée descendante, il nous parle de Vacherot. Il en parle en des termes enthousiastes. Il se plattù le montrer d'une intelligence ouverte et d'une courageuse sincérité, docile aux enseignements de l'expérience, aux leçons de la vie. De cette existence de quatre- ving^huit ans, dans l'exlrCme diversité des actions et des paroles, il aime à dégager un spectacle de foilc unité et de belle progression. C'est que Vacherot a l'esprit libre cL Tâme profonde. Aussi d ans son œuvre comme dans ea pensée y a-t-il unité , unité par le même sentiment persistant partout et la môme pensée toujours dominante; unité par la fidélité inébranlable aux mômes principes, et aussi en dépit de bien des préjugés, par la docilité croissante à l'attrait qu'exerçait sur son âme

i. Théodore Jouffroy.

le divin. Et en mftme temps il y a progrès, marche ascendante : c'est que de par cette âme très libre el très profonde d'accord avec ce que la pensée a de plus pur et de plus haut, il a de quoi se déprendre de beaucoup d'apparences, et il va s'épurant, s'agrandissant, s'approfondissant'.

Mais, dans cette opposition si tranchée, n'at-il pas pris soin de nous indiquer lui-môme où il faut chercher la première source de ses pensées et de ses inspirations? le sens expérimental de la vie, le goût du réel quand ce réel se confond avec les parties les plus lincs et les plus hautes de l'esprit. Aussi, pour le rapprocher encore de Yacherot auquel s'applique cette sentence, con naîtra- t-il, en pensant, la joie de monter dans la lumière et de se dilater par l'amour. Et, pour l'opposer à Jouffroy, ce n'est pas lui qui aura, ni qui communiquera une foule d'idées tristes. 11 ne pariera pas du triste privilège des nobles pensées. Il verra au contraire que c'est un joyeux privilège; car les hautes pensées, dans l'homme que l'intellectualisme abstrait n'a point déformé, puisent à la source de !a vie un incomparable éclat: " lii oii