LA CROYANCE ET LA LOI DU DÉVELOPPEMENT UT

qui le voyait du deliors, aux jugements Itts plus iléfavorables. Kingsley l'accusait ouvertement de liuplicité et de jésuitisme. Un de ses disciples disait Je lui, en une confidence devenue publique :

' Chaque mouvement que cet homme faisait m'a fait sentir qu'on ne saurait croire un seul mot de re qu'il dit'. » Irritation facile à comprendre chez Jes esprits assez médiocres, habitués à procéder par affirmations massives et carrées, qui étaient à chaque instant déroutés par cette pensée souple el fuyante et s'exaspéraient à déchiffrer ce qu'on a si bien nommé les hiéi-oglyphes de sa subtile casuistique^.

C'est cette disposition d'esprit complexe et, en apparence, quelque peu équivoque, qui avait valu «Ncwman, depuis sa conversion, les suffrages des anglicans et des libéraux anglais. Ils pouvaient penser qu'il était resté l'un d'entre eux, partisan des solutions moyennes, ennemi des situations nettes et tranchées*, n'entrant que peu à peu en contact avec les réalités du catholicisme qu'il faisait d'ailleurs quelque peu dissoudre dans l'atmos-

I. A. K. H. B. — The last years ot S. Andrews, 1890-I8S5: LoDdoD, 1896.

i. de Presseusé, te Cardinal Manning.

î. Id..ibid.

phftre artificielle ofi son analyse le confinait. C'était en mi>me temps le grand esprit circonspect et n^servé, l'i^crivain di?licat, l'humaniste, l'homme d'Oxford. Lui-même ne regardait-il pas ce titre comme un brevet do suptSriorité incontestable, suffisant k faire le partage entre l'humanité spontant^e, qui ne œmptc gut^re, et l'humanité cultivôf , rélléchie, ayant le sens de la perfection dans la forme et de la distinction dans les actes, telle en un mot que tend à la confectionner ia vieille université anglaise. Parlant dans l'^/jo/opia d'un personnage qui comptait pourtant au nombre des premiers inspirateurs et approbateurs des Tracts, il l'écarté après un jugement sommaire : " M. Palmer ne devint jamais réellement un homme d'Oxford. »

Tel est Newman. Son intelligence, abandonnée à elle-même, serait un merveilleux instrument d'analyse et de critique; l'examen surtoutlui plairait, un examen perpétuel qui suspend l'affirmation, qui ajourne la certitude, qui ralentit et paralyse l'élan de la foi : curieuse disposition qui explique ce goût marqué pour Je maniement des probabilités, cette sympathie pour le doute, ces égards pour un scepticisme profond et plausible

hésité devant aucun sacrifice lorsque je le leur I demandais, qui ont supporté avec tant de sincérité I tes découragements dont j'étais la cause, qui ont fait tant de bonnes choses dont ils m'ont laissé tout le mérile, avec qui j'ai vécu si longtemps et avec qui j'espère mourir ». L'amitié parla-t-eilo jamais plus noble langage? D'autre part, y eût-il effusion comparable)), celle que révèle la dédicace «mue Ji son ami Ambrose Saint-John? « A vous que Dieu m'adonne après m'avoir retiré tous les autres; Ji

LA CniSli DK LA CllOYAKCE

VOUS qui êtes le lien entre ma vie ancienne et ma vie nouvelle, qui depuis vingt-quatre ans avez i?lé pour moi si dévoué, si patient, si zélé, si tendre, qui avez veillé sur moi de si près, qui n'avez jamais pensé à vous, lorsqu'il s'agissait de moi'. »

Entre cette intelligence froide, mais clairvoyante, et cette sensibilité passionnée, un conflit devait se produire. Mais la contradiction intérieure devait cesser du jour où la pensée, découvrant ses bornes, se représentait la vérité sous la figure de Dieu sensible au cœur et supposait entre cette vérité et nous un commerce de vraie amitié.

Nous venons d'esquisser cette variété d'attitudes qui explique en partie l'évolution de Ncwman, et nous avons eu soin de démêler en elles quelques traits essentiels. Caractère replié, cœur retombant souvent sur lui-même, intention d'être heureux (le mot est de lui), suivie d'inévitables désenchantements, avec des susceptibilités incroyables, et une faculté rare de déchirement intérieur, accablé et épris de son mal, voilà pour le naturel. Sa sensibilité demeure en suspens; elle ne passe jamais à la réalisation complète de ses vœux, moitié par

e de VApolot/la, loc. t

caraclérisi- fétat d'esprit auquel l'analyse nous ramène et qui est celui de l'attente et de la confiance. Plus claîremenl, c'est un état opposé à celui de la plupart des hommes qui, immobilisés par la routine et dominés par les idées toutes faites, n'ont pas su rendre complètement libre l'accès de la vérité; et quand la vérité s'est insinuée dans l'intelligence, elle est tenue en échec par des habitudes qui la réduisent et la neutralisent; c'est miracle si elle y fait son chemin. L'idéal de Newman, celui que son type inlellectuel parait incarner, est tout contraire : docile à interpréter l'inquiétude de l'âme, ce malaise étrange qui la saisit quand elle ne se réalise pas en accord avec elle-même, il accueillera avec joie tout ce qui peut rétablir l'unité intérieure menacée, restaurer l'harmonie détruite. 11 écoutera les appels de la vérité, 11 reconnaîtra, avec une clairvoyance vite alarmée, que l'âme n'a pas encore trouvé son assiette, qu'elle est dans l'instabilité, dans la fluctuation ; et cet état lui paraissant insupportable, car il n'a rien de commun avec l'heureuse mobilité des idées dans la conscience, il en poursuivra le terme par un appel à la lumière, par une ardente aspiration k la sérénité et à la

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sible à toute indication venue de lui, tirant de la cessation de nos habitudes une merveilleuse agilité, et de ce commerce avec la pure idée je ne sais quelle clairvoyance et quelle quiétude, cet état qu'on pourrait appeler bonne volonté, plasticiti^, nous fait plutôt penser, en raison du calme et de la sérénité qui l'accompagnent, de la joie tranquille qui en est le signe, à un véritable quiétisme intellectuel; comme lui, il est fait d'ouverture d'esprit, de Hexibilité d'intelligence, et pardessus tout de renoncement aux vues particulières, jugées incertaines. Cette singulière attitude, semblable à celle que décrit Bossuet dans son Traité sur fade d'abandon, Newman l'a d'ailleurs célébrée en un poème à la lumière qu'il composa au moment de ses incertitudes et qui marque fort bien l'orientation de sa pensée, le Lead Kindiy light!

H Conduis-moi, bienfaisante lumière. Au milieu des ombres qui m'environnent, oh! conduis-moi. La nuit est noire et je suis loin de mon foyer. Cohduis-tnoi, Garde mes pas, je ne demande pas

divin, au travers duquel se révèle la foi de Pascal avec cette ardeur passionnée qui fut le trait distiuctif de son génie. Newman a écrit, lui aussi, le poème douloureux de son espoir et de sa foi. Mais ce qui s'exprime par là. ce n'est pas, comme chez Pascal, l'élan éperdu d'une âme qui s'attache au Dieu caché, malgré les ombres qui l'enveloppent, parce qu'il mérite qu'on coure le risque sublime d'un acte de foi ; c'est un drame prolongé, un effort continu pour se dégager de l'obscurité et pour faire son ascension graduelle vers la lumière dont il perçoit quelques rayons. Ainsi, au milieu même des incertitudes, c'est à la lumière qu'il s'adresse. C'est son pouvoir bienfaisant qu'il invoque. H renonce à choisir sa voie par lui-même ; il renonce encore aux suggestions de son sens privé, de cette individualité mensongère qu'il suivait pourtant, quand, en dépit de ses craintes, l'orgueil dirigeait sa volonté. Et maintenant qu'il s'est dépris de luimême, il a confiance : il attend de la lumière du vrai, aperçue comme une aube, qu'elle grandisse,, qu'elle rayonne sur son âme, qu'elle y verse la sérénité et la paix. " Éternellement en joie pour un jour d'épreuve sur la terre », s'écriait Pascal. Épris de sacrifice, mais attaché malgré tout à

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via média capable de conférer à l'Eglise anglicane une place privilégitîe à égale distance du catholicisme et du protestantisme, s'aehevant sous les apparences du succès par un examen prolongé qui détruit une à une les vérités précédemment acquises, et le conduisant à sortir des équivoques historiques et des demi -certitudes de rituel où s'était complu son dilettantisme clérical, pour demander la cessation de ses doutes justement à ce qu'il avait dénoncé jusque-là comme l'erreur'. Ce revirement méthodique, les conséquences qui en résultèrent, et les circonstances au milieu desquelles il se produisit, nous intéresserons moins que la nature de la foi dont il accusait les intimes variations. Or, voici le fait que la théorie de la croyance doit tout d'abord consigner. Après avoir postulé pour la vérité, telle qu'elle s'offre à son assentiment, un caractère d'absolue rationalité, le semper, ufiique, ah omnibus, Newman en vient à une conception complémentaire selon laquelle la vie précédant et inspirant les formules dogmatiques communiquera à la vérité, au lieu de ce caractère formel de déJinitton immuable l'organi-

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se multiplieront, les jugements s'accumuloront autour d'elle. Ensuite, l'idiie se formule dans quelque dor.trîne bien prononci^c qui naît de son sein, et elle se prôtc fi un examen continu qui manifesta successivement ces divers aspecis. Bient<>t les faces tliflï'rentfs sous lesquelles on l'a contempli5e sout connues de tous; elles se concenlrent et forment uneseulcid(?c qui, désormais, réunit autour d'elle les diverses conceptions éparses dans l'intelligence des hommes. Cette doctrine sera alors considérée dans ses rapports avec les autres doctrines et les autres faits : on recherchera comment elle nuit à d'autres systèmes, ou en quoi ils lui nuisent, ic Elle sera mise sur la sellette et crîliquéc par ses ennemis, en même temps qu'expliquée par ses adhérenis. >< Les opinions formées ii son sujet seront recueillies, comparées, passées au crible, acceptées ou rejetées; elles lui seront insensiblement rattachées, ou en seront brusquement retranchées. Grâce à sa vigueur et à sa finesse naturelles, clic s'insinuera dans les détails de la vie sociale, en changeant l'opinion publique, consolidant l'ordre établi ou le minant peu à peu. Avec le temps, elle deviendra un code de morale, un système de gouvernement, ou même une tliéologie ;