CHAPITRE II

NTBLLECTUALISMB

L'intellectualisme a visiblement occupé M- Ollé- Lapnine. Il le rencontre avec Malebranche au début de sa carrière, et il le retrouve au terme avec Jouffroy. Dans les deux cas, s'il s'en inspire, U !e critique, il le complète, il le transforme. Quel est le sens de cette transformation ou, pour mieux dire, de cette réaction? La réponse à cette question nous permettra de présenter avec équité ie tableau d'une pensée philosophique qui, partie de rintetlectualisme, s'applique justement à résoudre le délicat problème des rapports de la vérité avec la vie dans un sens qui n'est plus intellectualiste.

La passion de la certitude et la large conception des droits de la vérité qui furent comme !e ressort de sa recherche devaient trouver tout d'abord un

abondant aliment dans la philosophie de Malehranche : cette philosophie fut son initiatrice aux réalités intelligibles sur lesquelles la connaissance est fondée. Mais ce que M, Ollé-Laprune allait retenirde la sublime doctrine de la vision en Dieu, ce n'était point, h vrai dire, le mystique commerce de l'àme avec le Verbe dont elle perçoit directement les enseignements ineffables, ni ces relations immuables des nombres ou ces convenances secrètes des êtres qui déroulent leurs propriétés au sein de l'ordre éternel, ni cette harmonieuse géométrie dont « la substance lumineuse de la divinité ■> est bien quelque peu encombrée; c'était plutôt, en même temps que la foi daiis les mystères du monde invisible, cette affirmation que la connaissance est vaine si elle manque de système, d'intelligibilité, d'unité; que le vrai n'est pas livré aux caprices des volontés individuelles, et qu'il n'est accessible à la pensée que s'il revêt une forme objective, c'est-à-dire universellement commun!cable. Pour lui, comme pour Malebranche, comme pour tous les réalistes, la connaissance se détache de la volonté qui luia donné naissance et de l'esprit particulier qui en est en apparence le siège, pour refléter fidèlement les lois immuables du juste et

L l^TELLF.CTt^ALlSMt■; i5

iJu vrai. L'entendement devient, lie lu boile, un centre de représentation que traversent, souvent inaperçues, des idées indifférentes, et où se mettent SMCcessivement en saillie, pour fixer tour à tour notre mobile attention, celles qui nous charment ou nous intéressent par quelque endroit. La coonais- 5ance ne fait donc que figurer l'action réelle de l'ôtre universel sur nous; il y a dans le fond une présentation de toute chose à tout esprit, parce que dans tout esprit se marque la divine présence. C'est là ce qu'il convient d'entendre par la vision en Dieu. Nous devons percevoir les vérités en ellesmêmes, Don en nous; la-connaissance subjective, individuelle, flottante, tenant à la sensibilité n'est pas la matière dont la raison est faite, elle est plutôt l'impureté qui s'y mêle. Si nous voulons connai tre véritablement, nous devons dégager notre conception des choses de la matérialité de son origine sensible en la saisissant bien au delà de l'expérience habituelle, dans sa pureté de forme idéale ; et penser de la sorte, en brisant avec l'utilité, !e plaisir et le besoin, bref avec les visées des égoïsmes, c'est vraiment l'office de l'esprit, c'est sa lumière, c'est sa vie et c'est sa joie.

II nous sera, l'acile de montrer comment cet

intellectualisme rigoureux et absolu a été la voie royale parlaquelle l'auteur de la Certitude morale est allé à la rencontre d'une vérité complète, à la fois spéculative et vivante, possédant les caractères étemels de !a vérité en soi et capable cependant, parsesaffmités naturelles avec la vie, d'exciter les puissances de divination et de fécondité que r&me renferme.

On comprend en effet ce que pouvait être pour une telle âme la méditation de cette grande doctrine. Elle devait y puiser un aliment à ses propres pensées et en retenir ce qui pouvait servir de lumière dans les problèmes où la généreuse et inquiète philosophie de notre siècle était engagée. Or, une question semblait l'emporter sur toutes les autres, tant par son intérêt spéculatif que par l'importance pratique de ses conséquences : c'était celle des droits et de la nature de la vérité, de son action libératrice sur les esprits, des forces de réparation, de consolation et d'union dont elle dispose. De fait, quelle que soit la diversité des formules sous lesquelles nous dissimulions nos préférences, il n'y a que deux conceptions possibles de la vérité : celle de la vérité une, nécessaire, universelle, susceptible par ses attributsTatlonnels

L INTELLËCTLALISUl':

de servir de norme à toute pensée, de ^ l'indéfectibilité do la connaissance; et celle d'une virile invisible, toute intérieure, naissant et mourant avec les consciences, incapable de s'en dt'gager pour leur imposer une. règle objective ou pour réaliser au-dessus d'elles son unité. Dans cette dernière conception, la vérité amoindrie, rabaissée jusqu'au niveau de l'individualisme, à la merci de toutes les fluctuations d'intelligences que rien ne défend contre leurs égarements, n'obtient un caraclère moral et humain qu'au prix d'une renonciation complète à son autorité. Peut-on d'ailleurs conjurer ce danger de l'isolement en transférant à la vérité issue de la conscience les caractères éternels de la vérité idéale, et en se flattant de l'espoir d'obtenir par là cette réconciliation des cœurs et celle unanimité des volontés que le dogmatisme attend de la contemplation d'une vérité impersonnelle? Mais que devient dans cette conception hybride l'autorité légitime de la vérité? Cette vérité manie, simplement voulue par l'âme, résultant d'une profonde élaboration de conscience, de quel droit briserait-elle avec la personnalité où elle a pris naissance, pour s'exprimer au debors et pour s'imposer à tous comme une règle ou comme un

ordre? Que si, en dépit de ses origines, nous nous acharnons à lui appliquer les attributs de la vérité idéale, avec ses caractères d'(5ternité, de nécessité et d'infaillibilité, convenons qu'une telle assimilation n'est pas valable en bonne logique et qu'elle ne saurait se produire sans la plus manifeste des usurpations.

C'est donc une combinaison toute ditTérente qui s'impose désormais. Puisque la vérité morale ne peut trouver en elle-même ses titres à la certitude, il faut demander à la vérité idéale de descendre jusqu'aux individus et, sans rien abdiquer de son autorité légitime, de s'animer à leur contact pour provoquer de toute part les intimes adhésions. Quelle n'était pas, dés lors, dans cet essai de rcconstmclion des bases de la connaissance humaine, l'importance du haut dogmatisme qui prétend assurer la validité de toute pensée en nous transportant sur les sommets des certitudes divines. Jamais philosophe n'avait mieux montré que Malebranche cette souveraineté indélébile de la vérité. Avec quelle sûreté il établit que ses droits imprescriptibles ne diminuent en rien la toutepuissance de Dieu ! Comme il voit bien que cette nécessité d'une raison qui, de toutes les manières.

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déborde <> le sens privé » en s'imposant à lai, est une heureuse, une bienfaisante nécessité! Dans rhommc surtout, sujet aux inévitables méprises que lui impose sa condition sensible et qui marquent en lui les traces de son origine égoïste, comme il comprend que l'inlelligence et la volonté assujetties à la loi inviolable de la sagesse et de la justice trouvent là, non pas une limite, mais une règle, et loin de perdre en se modelant sur elles quelque chose de leur puissance native, doivent à cette condition même d'atteindre leur perfection et de déployer tout leur vol. Aussi regarderait-il plutôt en pitié cette cbimérique Indépendance qui consiste dans l'affranchissement des lois de la vérité et de l'ordre, et se rirait-il de cette omnipotence misérable, qui, supérieure à la raison même, se consume en de stériles efforts et en d'aveugles caprices. Non ; se soumettre à la loi éternelle du vrai et du bien, c'est justement penser, et c'est être libre '.

Telle est la double inspiration qui se marque au principe de la philosophie de M. Ollé-Laprune, Il a un goilt trop vif du développement de la vérité pour ne pas signaler la croissance morale qui