V. Philosophie de Malebranche, t. 11, p. .127-:i

28 LA CBISB DE LA CROYA^CE

esttrop oubtiée dans ces théories chiniériijiics où on la suppose douée d'une puissaace intuitive que l'observation ne lui découvre pas et que la réflexion juge impossible dans les conditions actuelles. Il y a plus : nous pensons que la théorie de Malebranche, en laissant dans l'ombre l'action do l'esprit humain, exagère sa faiblesse après avoir exagéré sa force. Elle lui donne ce qu'il n'a pas ; elle lui ôte ce qu'il a, et ce que tout esprit doit avoir sous peine de n'être plus, je veux dire l'activité. » Comme Aristote comprenait mieux les choses, lorsque, au-dessus de l'activité laborieuse de l'esprit qui travaille pour faire la science, il mettait raclivilé immobile de la pensée qui soutient, provoque la nôtre, mais ne l'annule pas.

C'est donc à l'idée d'une vie et d'une action toujours présentes on l'âme que l'examen de l'inlellectualismc avait conduit le disciple de Malebra[che;etc'estdésormaisà examiner dans le détail cette notion de la vie, à s'en pénétrer, à en construire la scène que sa philosophie va s'employer. Or, au lieu des faux semblants du rationalisme abstrait, voici quel était l'ordre des réalités toutes spirituelles qu'elle pouvait maintenant considérer. La personne humaine lui apparaissait comme un

èlre en mouvement, c'est-à-dire un être dont l'existence est toute dans le développement et <}ans l'action. La réalité ne reste pas figée dans le n^ant d'une morne immobilité : elle est toute faite de jugements spontanés, d'imprévu et de contrastes. Sentiments multiples dont chacun a ses innombrables nuances, ses lentes dégradations, ses degrés changeants d'intensité, et, comme dans les paysages naturels, ses reflets mobiles et ses contours insaisissables; pensée qui, s'appuyant sur quelques points fixes, déroule lachaine de ses déductions, ou qui, s'appllquant aux choses, les pénétre en une observation patiente, assez souple pour se glisser en elles, assez malléable pour se modeler sur elles; enfin merveilleuse mobilité de la vie morale avec ces élans interrompus de notre être vers le bien, et ces désirs, et ces aspirations, et ces mouvements d'une volonté qui se porte à la perfection ou an vrai, leur donnant avec plus ou moins d'ardeur son acquiescement : telle est l'Ame; c'est le mouvement, c'est l'action, c'est la vie à tous les degrés. Et tout cela, vie du sentiment, de l'intelligence et de la volonté, tout cela se mêle, se combine, se complète pour former dans la vie supérieure de la personne la plus

haute des harmonies. Mais là ne se borne pas le champ des perspectives intérieures. Si l'âme ne se saisit et ne se révèle que dans l'action, n'est-ce pas que, pour elle, être c'est vivre et que vivre c'est agir? Or onn'agit qu'à la condition de passer incessamment d'un point k un autre, d'une réalité k une autre, et, n'enfouissant pas dans une seule action toutes les richesses de l'âme, de conserver assez d'énergie pour produire une action nouvelle. Agir c'est se développer. Mais se développerait-on si l'on ne sentait dans son ôtre une capacité infinie d'action et si l'on n'éprouvait obscurément en soi, avec le besoin de tendre plus haut, la force d'arriver au terme où aspire le désir? Enfin ce pouvoir inépuisable d'action ne saurait Mre, bien plus il ne savnait s'exercer dans cette ordonnance et dans cette économie souveraines, sans un fait primitif qui lui servirait à la fois de matière et de règle vivante, le désir delà perfection. Enfin donc, être c'estagir, agir c'est s'essayer à un développement sans fin, poursuivre un tel développement c'est obéir au besoin de la perfection, et voilà comment, dans la réalité de l'être humain, dans l'unité profonde de la personne, ces notions d'un être qui agit, d'une force infinie qui se déploie

même : la perfection n'ayant d'autre objet possible qu'elle se prend (dle-même pour objet : elle se veut, elle s'aime, elle se contemple, et cette contemplation féconde produit la plus agissante des actions, la plus vivante des vies. Dans cette vie divine, la natuie et les esprits trouvent leur principe; et loin qu'en les créant Dieu sorte de lui et cesse d'être parfait. l'existence créée est au contraire la suite de ses perfections. En effet, autant IL est vrai que Dieu est vie et que tout en lui est vie, autant il est vrai que ses pensées ne sont pas choses mortes, qu'elles ont une réalité, un mouvement, une allure qu'il leur communique en les pensant. Donc le plan sur lequel il conçoit le monde est un plan animé, un plan qui tend à l'être, et les choses que ce plan renferme se constituent naturellement dans l'être à leur place et au temps marqué. Pour Dieu, faire, c'est vouloir, et en vertu de la vie surabondante qu'il renferme, il pose son décret, et l'être suit. «Ce n'est, disait pareillement Berkeley, ce n'est ni l'acide, ni le sel, ni le soufre, ni l'air, ni l'éther, ni le feu visible et corporel, bien moins le fantôme qu'on appelle destin et nécessité qui est l'agent réel; mais une certaine analyse, une .suite de rapports

réguliers ou d'échelle continue nous permet de nous élever à travers tous ces intermédiaires à la contemplation instantanée du premier moteur, source invisible, incorporelle, inélendue, intellec- Inelle de vie et d'existence*, o

Faisons maintenant retour îi la vérité. II ne saurait être désormais question d'une vérité simplement formelle, telle que cette vérité font l'intellectualisme s'acharnait a maintenir l'image au sein d'une conscience indifférente. Dans ce système d"an universel animisme, la vérité à son tour va rejoindre la vie et devenir en un sens affaire d'âme; elle ne sera plus seulement un système, elle sera une réalité : le cœur avec ses pressentiments et sa force magique de divination aura donc à intervenir pour aller au devant d'elle et pour la saisir dans sa complexité même. En un mot, la connaissance cesse d'être une doctrine pour devenir une croyance, une certitude vivante ; et dans cette certitude l'àme tout entière, non plus la raison ou l'esprit seul, se trouve

La théorie de la certitude, à laquelle nous sommes naturellement ramenés, se ressentira tout

ensemble de ces origines intellectuelles et de ces aspirations morales, et Ik sera la raison profonde de l'esptîce de dualisme que l'on n'a pas manqué d'y signaler. En un mot, la certitude véritable ne saurait 6trc ni un pur travail d'esprit, nt une simple élaboration de conscience; si elle ne résulte pas de l'action impersonnelle d'idées quiétreignent et écrasent l'intelligence, elle n'est pas non plus le terme naturel d'une évolution toute intime. Qu'il n'y a point là de contradiction, c'est ce dont on s'apercevra si l'on veut bien discerner les courants de pensée que comporte cette doctrine.

L'idée que nous retrouvons d'abord, — la seule que d'ordinaire on en retienne, — est en elTet une idée purement morale : la certitude, lentement élaborée dans les profondeurs de l'âme, cstun produit de la liberté qui se détermine: sa préparation et son apparition, son maintien et sa suite, les pensées que nous y enchaînons dans le cours de notre existence sont autant d'effets d'un véritable contrat de l'homme avec lui-m<)me, « d'un contrat personnel' ». Quoi d'étonnant, dès lors, si