LES PRODUCTEURS

Section I

Entreprises spécialisées

Les producteurs dans le bâtiment sont constitués par les entrepreneurs. Ils sont divisés en un certain nombre d'entreprises spécialisées et pour la plupart, ce sont les descendants des anciennes corporations de métiers ; nous en avons donné l’énumération au début de cet ouvrage.

Cette diversité des entreprises travaillant pour le bâtiment correspond au principe de la division du travail : une entreprise de plomberie ou de menuiserie devant, semble-t-il, être mieux placée pour consentir des conditions à son client qu'une entreprise générale.

Ce principe qui semble logique et correspond aux méthodes de l’industrie est cependant fortement battu en brèche, nous en donnerons les raisons en étudiant les causes du développement des entrepreneurs généraux.

« Les différents corps d'état » est une vieille appellation qui désigne les entreprises spécialisées du bâtiment et qui date des corporations de métiers. On était à cette époque, menuisier de son état, c’est-à-dire, que telle était sa profession. Cette expression est encore employée actuellement, mais elle a tendance à disparaître. De même on désigne couramment un ouvrier spécialisé du bâtiment par compa-

gnon — vieux vestige du compagnonnage, et on entend par là l’opposer au manœuvre.

Ces entreprises spécialisées peuvent se diviser en petites et grandes entreprises.

Les petites entreprises font exclusivement des travaux d'entretien et procèdent du travail artisanal, le patron travaillant lui-même avec un ou plusieurs compagnons. C’est un travail généralement local de réparations ou de petits travaux d'installation. Ces petits entrepreneurs participent très rarement à la construction d’un bâtiment neuf; les travaux qu'ils exécutent, avec des moyens souvent encore archaïques, sont d’un prix de revient élevé. Leurs travaux sont nécessairement chers et ne pouvant résister à la concurrence d'entreprises plus modernes, ils sont éliminés de tous les travaux neufs où l’on cherche le prix le plus bas.

Ils subsistent cependant encore très nombreux dans les différents quartiers de Pariset dans la banlieue et possèdent, une clientèle qui reste fidèle aux différents successeurs d’une même entreprise.

Cette clientèle se compose d’architectes s’occupant presque exclusivement d’entretien, ou de gérants d'immeubles. Ils bénéficient aussi de la clientèle directe du quartier, bien que les moyens de communication rapides d’aujourd’hui aient fortement diminué le quasi monopole qu’ils exerçaient autrefois autour de chez eux. Il est bien évident cependant, que devant une fuite d’eau et de graves dégâts possibles, on s’empresse de courir chez le plombier le plus proche.

Ces entrepreneurs travaillent avec deux ou trois compagnons, rarement avec plus. Nous n'avons pas pu trouver de statistique établissant le nombre de ces entreprises. Dans le tableau XIII que nous donnons ci-après sont seuls dénombrées les entreprises occupant au plus 10 ouvriers. Or, avec ce nombre d’ouvriers, nous sortons déjà du domaine de la petite entreprise; une entreprise de 10 ouvriers ne fait plus exclusivement des travaux d'entretien et exécute des travaux neufs, notamment dans la menuiserie, les parquets, la plomberie, la serrurerie. Par

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contre dans la maçonnerie l’exécution de travaux neufs entraîne nécessairement un nombre d’ouvriers en général bien supérieur à 10, c’est pourquoi, nous constatons que les entreprises occupant plus de 10 ouvriers sont proportionnellement plus nombreuses dans la maçonnerie, la plâtrerie, la fumisterie.