LA CKISE DU SOCIALISME MONDIAL

le plus chancelant et où les périls mortels s'accumulaient pour lui.

Au début du xx' siècle, certains partis socialistes nationaux et l'Internationale elle-même, en son Congrès d'Amsterdam, avaient essayé de réagir contre des déviations qui se marquaient déjà en traits saisissants. En réalité, la réaction n'avait été que temporaire ; les tendances momentanément maîtrisées n'avaient point renoncé à prévaloir. L'immense bouleversement, que le conflit mondial avait engendré, le trouble qu'il devait nécessairement susciter dans les esprits, les confusions d'idées qui se manifestaient de tous côtés, facilitaient la reprise de conceptions ou même d'opérations, qui avaient paru condamnées. Le socialisme de doctrine et d'action, celui qui ne s'accommode pas de réformes partielles et de compromis passagers, aurait été submergé, s'il n'avait en lui une puissance irrésistible de résurrection.

La crise présente n'est que le retour oifensif et victorieux de ce socialisme de doctrine et d'action. A travers les épisodes divers et multiples où elle s'afûrme, apparaissent de grandes lignes invariables. L'interprétation marxiste de l'histoire, l'idée dominatrice du Manifeste des Communistes : —la thèse du prolétariat cantonné dans son isolement de classe, réfractaire à toute transaction, faisant front au pouvoir et résolu à rejeter toutes ses avances ; la notion nette et farouche d'un antagonisme permanent des

LE SOCIALISME D'AVANT-fiUERRE 5

catégories sociales ; la conviction que les rapports économiques ne seront modifiés que par des événements d'allure catastrophique, — que le prolétariat, pour se libérer, devra exercer une véritable dictature et créer, dans tous les domaines, ses institutions originales : telles sont les pensées qui gouvernent actuellement les masses ouvrières. Ce sont les pensées mêmes qui les gouvernaient dans le passé. Il n'est pas vrai qu'un socialisme nouveau ait surgi au lendemain de la révolution russe : c'est le socialisme d'autrefois, — celui qu'on qualifiait de scientifique, celui qui a animé la propagande de tous les partis socialistes à leur origine, — qui a fait sa réapparition, en brisant la gangue lentement accumulée autour de lui ; mais la révolution russe lui a donné une vigueur accrue, en précisant ses formules, en augmentant ses moyens de rayonnement, en mettant à son service ses expériences innombrables, en provoquant un ébranlement illimité.

Au cours de cette étude, j'aurai à rectifier certaines affirmations erronées, et à rechercher, sous les apparences fugitives, les réalités profondes. Mais je me propose défaire œuvre historique beaucoup plus que dialectique, et c'est parce que je me suis attaché à une œuvre historique, que je crois devoir présenter tout d'abord un tableau du socialisme international à la veille de cette guerre de 1914, qui, en tous ordres d'idées, marquera une fracture profonde entre deux âees.

Ceux qui considèrent la lutte du prolétariat contre la classe possédante et dirigeante comme le phénomène essentiel de notre époque, je dirais môme comme l'unique événement, comprendront la légitimité de ce retour en arrière. C'est une des plus grandes révolutions de tous les temps — on ne peut jamais écrire la plus grande — qui se déroule sous nos yeux, car elle a commencé et chemine de mois en mois et de jour en jour. La crise du socialisme n'en est qu'un des incidents.

Les thèses générales du socialisme d'avant-guerre se retrouvent dans les manifestes et les délibérations des partis nationaux, comme dans les résolutions adoptées par les congrès de la II« Internationale. Il serait en quelque sorte impossible de comprendre les divisions, les luttes violentes qui se sont produites, en ces dernières années, dans les organisations politiques du prolétariat, divisioits et luttes qui se constatent tout aussi bien dans les organisations syndicales, si Ton n'évoquait ce passé relativement récent.

Ces thèses générales ont été en relation avec le processus économique qui se déroulait au début du xx= siècle, et qui vérifiait exactement les prévisions marxistes. Tous les efforts tentés par les

réformistes d'Allemagne ou d'ailleurs, pour montrer rillégitimité de ces prévisions, étaient demeurés infructueux. Le conflit des classes prenait plus d'intensité au fur et à mesure que le capitalisme se concentrait: les trusts et les cartels attestaient le resserrement continu de celui-ci et renforçaient la domination des oligarchies industrielles et financières. Des accumulations énormes d'outillage et de matières premières se constituaient aux mains de quelques hommes, en chaque pays, tandis qu'ils mettaient à leur service des armées grandissantes d'ouvriers. La disparition de la petite industrie et du petit commerce, l'accroissement des hypothèques qui pesaient sur la petite propriété, le rançonnement du paysan par les accapareurs d'engrais, l'exploitation des modestes producteurs par les sociétés anonymes, la prolétarisation croissante, la multiplication des crises, l'aggravation de la concurrence et le renchérissement déjà accentué avant 1914, le développement des impérialismes, la confiscation des dernières terres libres, les chômages toujours amplifiés et la diminution du pouvoir d'achat inhérent au salaire usuel, tous ces phénomènes désordonnés marquaient l'évolution d'un système qui s'acheminait vers son terme. C'est parce que le prolétariat sentait de plus en plus le poids des institutions et la lourdeur de sa servitude, qu'il grossissait ses associations de lutte. Les trois années, qui ont précédé la guerre, avaient été signalées partout par l'expansion du