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gnent très vivement de la dépréciation qui a frappé leurs pores !.

Le lait lui-même n’a pasété épargné. Dans le voisinage des villes, le débouché s’élargit cependant chaque jour. Si l'on évalue, comme la Royal Statistical Society, ou comme le major Craigie, à 15 gallons ? par an la consommation individuelle moyenne du lait frais, la demande totale augmente annuellement de six millions de gallons ; et, depuis vingt ans, on peut dire qu’elle s’est accrue de quelque cent millions ?. L’importation étant nulle, les: laitiers anglais doivent suffire aux besoins du marché. Le prix n’en a pas moins baissé, Cependant il est au moins le même qu’au temps où M. de Lavergne parcourait le pays : 20 centimes le litre, 0 fr. 90 le gallon (9 d. 3); peut-être même est-il supérieur, puisque le Board of Trade fixe le prix du lait dans les grandes villes à 4 d.le quart ou 16 d. le gallon. Dans les environs d’'Ipswich (Suffolk), les cours n’ont pas. changé depuis vingt ou trente ans #. Cependant le lait paraît aujourd’hui déprécié. Dans quelle proportion ? Il serait difficile de le dire au juste. Les statistiques officielles © ne se réfèrent qu'au prix des marchés passés par deux hôpitaux de Londres, marchés à l’adjudication sans doute, dont les conditions ne sont vraisemblablement pas celles de la consommation courante. Encore ne concordentelles guère. Peut-être, d’ailleurs, la baisse tient-elle pour une large part à la diminution des frais de transport qui grèvent le lait rendu en ville et souvent expédié de fort loin. A la ferme, la dépréciation est sans doute moindre. Ce n'est là toutefois qu'une hypothèse. En tout cas, les coopératives ten-

(1) Fariff Commission : Report of the Agricultural Committee, passim.

(2) Le gallon vaut 4 lit. 54; le quart vaut 1 lit. 13. — Il convient d'observer que la consommation individuelle moyenne est elle-même en voie d'augmentation.

(3) Agric. statistics, 1906, p. 185.

(4) Tariff Commission : Report of the Agricultural Committee, $ 568.

(5) Wholesale and Retail Prices, pp. 136 et 137.

dent à stabiliser les prix. En Irlande, le cours du lait destiné, non pas à la consommation immédiate, mais à la fabrication du beurre, se maintient depuis 1889 aux environs de 3 3/4 d. le gallon !, prix inférieur sans doute à celui que paient les citadins, mais jugé encore très rémunérateur.

Dans les campagnes trop éloignées des centres urbains, en effet, ou ne jouissant pas de moyens de communication rapide, le lait est transformé en beurre et en fromage. Or le cours moyen de lun comme de l’autre est assez difficile à établir, la marchandise étant livrée aux détaillants par petites quantités et le commerce en gros n’existant pour ainsi dire pas. Cependant, des mercuriales publiées par le Board of Trade ?, il résulte qu'entre 1881-85 e: 1898-1902 le beurre irlandais a perdu 7 0/0. D'autre part, M. Sauerbeck évalue à 14 o/o la baisse du beurre anglais, de 1880-82 à 1904-06, et les relevés tirés des comptes du Bethlem Hospital de Londres accusent également une chute de 13 0/0 *. Toutefois les dernières années témoignent d’une légère reprise et les prix actuels dépassent assez fortement ceux de 1897 qui furent les plus bas. Quant au fromage, les comptes du Bethlem Royal Hospital révèlent une baisse moyenne de 18 0/0 #. D'autre part, ceux de l'ensemble des hospices métropolitains accusent un relèvement récent : le Cheddar, fromage renommé, oscillait autour de 60 s. le cwt., il y a une douzaine d’années ; aujourd'hui il oscille autour de 66 s.; en 1907, exceptionnellement, il a même atteint une moyenne de 735. 6 d.5. Le Chester, première qualité, coté 63 s. les 120 Ibs. en 1904, se vendait 66 s.

(4) H. Pudor: Das landiwirtschaftliche Genossenschaftswesen in Grossbritannien und Irland. (Jahrbücher für Nationalækonomie und Statistik. — t. 86, 1906), p. 786.

(2) Wholesale and Retail Prices, p. 138.

(3) Agric. Statistics, 1906, p. 175 — Wholesale and Retail Prices, p. 140.

(4) Agric. Statistics, 1906, ibid.

(5) Agric. Statistics, 1908, p. 243. — Le prix est celui du marché, sur lequel le fromage est acheté, comme le beurre, depuis 1872.