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mise est fait d’une argile tenace qui s'étend sur l’'Essex, le Surrey, le Kent et le Middlesex : le drainage a étéet y reste encore la préoccupation constante des agriculteurs. Une longue bande crayeuse, de qualité plutôt médiocre, traverse, du nord au sud, ce grand banc d'argile et forme les comtés d'Hertford, Wilts et Hants. Le Lincolnshire et le Cambridgeshire sont d'anciens marais, conquis sur la mer à la façon des poiders de Hollande ; le Norfolk est un banc de sable. Enfin, au sud et au nord, deux massifs montagneux couvrent de leurs ramifications une dizaine de comtés. En définitive, sur treize millions d'hectares que mesure le territoire proprement anglais, quelque quatre millions seulement sont fertiles. De son côté, le Pays de Galles est un massif de montagnes, couvertes de landes, dont une moitié seulement susceptible de culture. En Ecosse, les Highlands forment un immense rocher de granit, aux trois quarts incultes, propres uniquement à l’élevage du mouton ; les Lowlands, traversés de montagnes, comptent environ deux millions d'hectares improductfs ; et, sur les deux autres millions, un seulement, composé de vallées courtes et étroites, possède un sol réellement riche et profond. L'Irlande, poétiquement dénommée «la plus belle fleur de la terre et la plus belle perle de la mer », l'Irlande, quiinspira les poètes, est certainement la plus fertile des îles britanniques. Encore est-elle loin de justifier son surnom : les comtés/du Nord-Ouest, qui forment à peu près un quart de sa superficie totale, sont, eux aussi, montagneux et très comparables au Pays de Galles ou même parfois à la Haute-Ecosse; le Sud lui-même est parsemé de lacs et de marais. Tout compte fait donc, et pour prendre un terme de comparaison, la France est plus favorisée. A la fin de son Voyage Agronomique, Arthur Young écrivait : « Je viens de passer en revue, de 1787 à 1790, toutes les provinces de France et Je crois ce royaume supérieur à l'Angleterre en fait de sol. La proportion de mauvaises terres qui se trouvent en Angleterre, par rapport à la totalité du territoire, est plus grande