CHAPITRE IX

Élections de 1574 — Pratiques luthériennes. — Menées. — Livre mauvais. — Carême de 1575 : déclaration d'un carme. — Correspondance des bannis. — Préparatifs de la surprise. — Jacques Recy, ancien conseiller, trompe les gouverneurs. — Théodore de Bèze, Beutterich, organisent l'attaque. — Un Gascon mesure la profondeur du Doubs près de la tour- de la Pelotte. — Levée des soldats protestants au nom du prince d'Orange. — Le 8 mai, on en avertit Besançon. — Vaine mesure de précaution prescrite pour le 21 juin. — A minuit, trois messagers à la Porte Taillée.

— Les sentinelles endormies. — Irruption des huguenots dans la ville. — De Vergy blessé à Battant. — Il va à l'hôtel de ville. — Les huguenots parcourent la ville en triomphateurs avant trois heures du matin. — L'archevêque, avec « sa rondache », à l'hôtel de ville, à la Porte Taillée, à la porte de Notre-Dame, au pont de Battant. — Mauvaise artillerie. — Le prélat ranime les courages abattus. — Deux nouvelles pièces. — Leur tir. — Les huguenots fuient. — Les Suisses arrêtés par les gens du val de Morteau. — Neuchatel, Bàle, Genève, Berne. — Leurs hypocrites condoléances.

— Jugement des « proditeurs ». — Complices de l'attaque du 21 juin. — Fête de la Délivrance. — A quoi servit la Bible.

Malgré tontes les mesures prises par les gouverneurs pour assurer une bonne administration et le maintien de l'ordre, il restait toujours dans Besançon un puissant foyer de protestantisme qu'entretenaient soigneusement les anciens magistrats. Au lieu de poursuivre ces agitateurs, qui avaient tant mérité les rigueurs delà justice, on se tint pour satisfait de les avoir évincés de l'hôtel de ville, auï élections de 1573, et on les crut désormais impuissants, parce qu'ils ne détenaient plus l'autorité olficielle. Le comte de Vergy espérait encore que les élections de 1574 seraient favorables

à h cause de l'ordre et ne voulait rien savoir des menées secrètes auxquelles se livraient les ennemis de la cité.

Heureusement, le premier pasteur du diocèse veillait sur elle. Ayant appris que des individus, pleins de ruses et de mauvaises intentions, capables d'en imposer aux simples, se livraient, parmi le peuple, à une propagande suspecte, il fit annoncer officieusement que quiconque serait élu « par brigues et pratiques indues » serait exclu du gouvernement. Une déclaration venue de si haut rendit les cabales plus difficiles.

L'empereur, qui savait l'abus que les protestants feraient de leur pouvoir, s'ils entraient en majorité à l'hôtel de ville, se crut lui-même obligé d'intervenir. Le 24 juin, à l'issue de la messe, un commissaire se présenta devant le peuple assemblé sur la place, et déclara que, pour éviter les luttes et les discussions qui avaient autrefois troublé la cité, il ne fallait élire que des houimes appartenant à l'ancienne religion catholique. Puis le comte de Vergy, avant les opérations du scrutin, entra dans la salle du conseil, assisté de la Villeneuve (0, du juge et d'un grand nombre de nobles, et exhorta les électeurs à nommer des catholiques, en leur promettant, de la part de l'empereur, « assistance, faveur et secours en toutes leurs aff'aires ». Pour rendre le succès plus certain, il eut recours à un genre de scrutin jusqu'alors inusité : chaque électeur dut donner son suSrage par écrit. Malgré ces sages précautions, les candidats suspects faillirent l'emporter. Leurs partisans se livrèrent à des démonstrations de mécontentement, mais les gouverneurs sortants calmèrent l'effervescence et le parti des honnêtes gens triompha.

(1) M. de la Villeneuve, chevalier d'honneur au parlement de Dole, descendait de la maison d'Oiselay, qui tirait son origine d'un fils naturel du comte Etienne de Bourgogne , au milieu du XIII* siècle.

L'archevêque fit pari de ce résullat au gouverneur des Pays-Bas. « Le Magistral, di(-il, fut élu de tous les personnages qui, l'année dernière, avaient si bien gouverné, que la cité, par leur prudence et modération de justice, se trouve présentement en tranquillité et repos, et l'Église de Dieu en sûreté et sans aucun danger apparent pour cette année ('). »

Mais la guerre se préparait dans l'omltre. Avant de la faire éclater, les hérétiques cherchaient à retremper leur énergie dans les assemblées nocturnes. Dans la maison de Claude Marquis on priait à la façon de Genève. Avant et après les repas, des enfants récitaient des prières réprouvées par les édils. 11 fut enjoint à tous de n'user en pareil cas que des formules approuvées par l'Ordinaire.

La propagande des livres prohibés continuait toujours. Un Nouveau Testament, en français, fut saisi chez un professeur, nommé Poiclrel. On brûla le livre et on défendit à Poictrel de mettre en circulation des ouvrages concernant l'Écriture sainte ('-).

Un serviteur « du Goux » de Neuchatel (c'est le surnom qu'on donnait à Antoine Legoux), bravant les édits que son maître n'ignorait pourtant pas, fut arrêté comme porteur d'un livre rempli de blasphèmes. Il se défendit en disant qu'il l'avait pris par inadvertance au lieu « d'une tablette de mémoire(3) ». Le conseil n'en crut rien. Le livre fut détruit et les gouverneurs prévinrent les Neuchalelois que dorénavant ils châtieraient ceux qui apporteraient, de leur ville, des livres « pleins de poisons ^4) ».

(1) Archives du Doubs, B 52.

(2) Délib. munie, juillet 1574.

(3) Tablettes de mémoire ou simplement tablettes, feuilles d'ivoire, de parchemin, de papier, etc., attachées ensemble et qu'on porte ordinairement sur soi pour écrire les choses dont on veut se souvenir (Dict. de Littré).

(4) Délib. munie, 1575.

Les proleslanls n'en travaillaient pas moins dans les ténèbres. Pendant le carême de 1375, le prédicateur de Saint-Jean, un religieux carme, affirma du haut de la chaire, à deux reprises différentes, qu'il y avait, au su du Magistrat, beaucoup de huguenots dans la cité et des livres suspects en quelques maisons. Les gouverneurs, qui avaient sans doute la prétention de connaître tout ce qui se passait, furent choqués de cette déclaration ; ils s'en plaignirent même amèrement à l'autorité ecclésiastique. Le vicaire général fut obligé d'intervenir. Pour apaiser les gouverneurs, le carme fil publiquement leur éloge. Cela n'empêchait pas qu'il eût dit la vérité.

L'agitation était entretenue chez, les protestants par des correspondances secrètes entre eux et les expulsés. Un Lorrain, Jean Bonson, de Montreverre, pénétra subrepticement dans la ville parla b'irque de Bregille. Arrêté, on trouva sur lui des lettres écrites par les réfugiés ; il avoua même qu'il venait chercher des armes. Son expulsion de la ville, avec menace d'être pendu s'il y revenait, fut son unique châtiment. Anlide Racine, entremetteur habituel de semblables correspondances, eut la même peine ; trois femmes, pour visites à leurs maris retirés à Montbéliard, actes défendus par les édits, furent condamnées à l'amende et à un bannissement de trente ans (').

Pendant que les gouverneurs, par ces mesures d'intimidation, travaillaient à affermir l'ordre et le respect des lois, les protestants étrangers, d'intelligence avec ceux de Besançon, préparaient, dans le plus grand secret, un hardi coup de main contre la cité impériale, dont ils convoitaient la conquête depuis plus de quarante ans.

Nous avons dit plus haut qu'aux archives du Doubs, dans l'inventaire de celles de Grandvillars, figure cette indication

(1) Délib. munie, 7 juillet 1574, etc.

qui, dès 1368, révèle l'existence d'un vaste complot : t Lettres séparées envoyées par Wolfgang et Georges-Jean, comte palatin du Hhin, à Jean-Jacques de Grandvillars, afin qu'il prépare bien certains coups et machinations contre la ville de Besançon (i) ».

L'enquête des commissaires impériaux, en 1372, a fourni des preuves sans réplique que notre ville était fortement menacée par les armées protestantes. La lettre de Saint-Goard à Charles IX, citée dans le chapitre précédent, est propre à convaincre les plus obstinés que Recy, de Chaffois et Malarmey, anciens gouverneurs, étaient en négocialions avec leurs coreligionnaires étrangers pour leur livrer leurs concitoyens catholiques. Quoique ces derniers n'eussent pas alors la preuve formelle de cette trahison, ils en parlaient néanmoins comme d'une éventualité certaine, sur laquelle les indiscrétions des protestants ne laissaient planer aucun doute.

Au mois de juillet 1374, le comte de Champlilte, à deux reprises, exprima au gouverneur des Pays-Bas ses inquiétudes, au sujet d'une levée dereîtres, qui, à la sollicitation du prince de Condé, alors à Heidelberg, se faisait en Allemagne, pour aider les protestants français à vaincre les catholiques et à triompher de leur roi. Dans l'une de ces lettres, il exprimait ses appréhensions au sujet d'un passage de ces troupes en Bourgogne, dans l'intention de réaliser « les menaces qui nous sont faites (-) ».

La peur est mauvaise conseillère. Les gouverneurs le prouvèrent bien. Jacques Recy, dont les attaches au protestantisme n'étaient un mystère pour personne, obtint, le C novembre, une audience du conseil de la vi'le. Dans son entretien avec les édiles, il déclara que son neveu, Antoine

(1) Voir Le protestantisme dans le pays de Montbéliard, p. 212.

(2) Arch. du Doubs, B 52.

~ 255 — Legoiix, alors à Neuchatel, le « priait d'aller inconlinenl devers lui, pour entendre quelque chose de grande importance, qui se pratiquait contre la cilé ». Pour mieux tromper le corps municipal, Jacques Recy ajouta qu'il avait prié son neveu de lui l'aire connaître par écrit ce dont il s'agissait, car « il n'avait le moyen d'aller devers lui » ; il montra même les lettres de son parent et les réponses qu'il y avait faites. Les gouverneurs ne ressentirent pas la moindre défiance. Après mûre délibération, ils invitèrent Recy à se rendre auprès de Legoux, aux frais de la ville, bien entendu (1). Sur les instances pressantes de la municipalité, Recy lînil par céder. Il se transporte donc à Neuchatel, sous prétexte de recevoir, d'un homme qui complotait la ruine de sa ville natale, des confidences qui devaient la sauver. Quelle naïveté de la part de ces bons conseillers !....

Le J2 novembre, Recy, revenu de son voyage, rendit compte de sa mission devant le conseil. Son neveu lui avait parlé d'une entreprise projetée contre Besançon par le capitaine des troupes que les Genevois avaient entretenues dans leur ville, pendant que le roi de France traversait le Piémont, Il révéla que ce coup de main serait tenté à la prochaine foire de la Saint-Martin, avec l'aide de quatre bannis. La bande se proposait < de surprendre une des portes, de piller et de saccager, puis de se retirer avec le butin (2) ».

Ce n'était là qu'une ruse de guerre destinée à masquer le complot réel que les parents de Recy connaissaient et préparaient. « C'était, selon un document du temps, pour mieux déguiser son cœur félon et traître (3). » Nos gouverneurs ne s'en doutèrent pas le moins du monde.

(1) Comptes de la ville, 1574. Ce voyage coûta 30 fr. à la ville.

(2) Délib. munie, 19 novembre 1574.

(3) M. Maurice Cadix, parlant de la tentative projetée contre Besançon, dit qu'un « de ces projets fut découvert par Jacques Recy ».

Legoux eut un émule dans un fugitif, nommé Perrenot Mussot. Celui-ci, le 23 novembre, avertit son frère, à Besançon, d'une surprise imminente dont la ville était menacée par des troupes cantonnées autour de Genève. Il ajoutait que plusieurs capitaines étaient « allés, à cet effet, en habits dissimulés, en la cité pour reconnaître la garde que l'on y fait ». Envoyé à Lausanne par les gouverneurs, afin de recueillir des renseignements précis, Thiébaud Mussol, à son retour, ne raconta rien de plus (').

Far ces annonces, sans cesse répétées, d'une prochaine surprise, les bannis avaient pour but, ou de dissimuler les préparatifs du véritable complot et la date de son exécution, ou d'endormir la défiance des gouverneurs et de les amener à n'ajouter aucune foi à tout ce qui se publierait désormais à cet égard. Cette manœuvre, on peut le dire, eut un plein succès.

C'est en vain que M. de la Villeneuve, au mois de décembre, fil part au Magistral du danger que courait la cité, et que, un peu plus tard, le. comte de Champlitle lui écrivit également sur « quelques desseins, menées et pratiques » que l'on ourdissait contre elle. Les gouverneurs ne jugèrent pas à propos de mettre la ville en état de défense. Ils se bornèrent à quelques mesures insignifiantes.

Les conjurés, pendant ce temps-là, activent leurs apprêts sous l'impulsion de deux chefs habiles et énergiques. Le premier était Théodore de Bèze, qui depuis longtemps, en France et à l'étranger, inspirait toutes les

Allons donc ! un traître, tel que Recy, un des chefs les plus intelligents et les plus sournois du protestantisme de Besançon, aurait-il voulu trahir les Legoux, les Beutterich, les Théodore de Bèze ? Essai historique de la Réforme à Besançon, p. 154.

(1) Comptes de 1574. Donné à Thiébaud Mussot et à Didier Oalyot, 37 fr. 3 gros 3 engroignes, pour leurs dépens de bouche, journées de cheval, peines et salaires, pour leur voyage du coustel de Lausanne.

grandes entreprises formées contre les catholiques; c'est lui qui, en particulier, était venu, on se le rappelle, jeter à Besançon même les bases de la vaste conspiration ourdie contre cette ville. C'est lui qui dressait, pour ainsi dire, les plans de campagne aux généraux et traçait leur ligne de conduite à tous les principaux agents, lui qui possédait les documents les plus importants, les renseignements les plus précieux; « si nous les avons, nous serons assurés de Dole, Gray et Nozareth et autres servans au fait ».

Pierre Beutterich (i), qui s'exprime ainsi, était le plus important meneur après Bèze ; c'était le directeur des négociations diplomatiques. A la date du 23 novembre lo74, une lettre lui était adressée par le comte Jean de Nassau, en termes convenus, sur une entreprise en Franche-Comté. Tout l'hiver de 157i à 1573 se passe en correspondances énigmatiques sur le même sujet entre lui, le comte Jean de Nassau et le prince d'Orange. Les princes étrangers comptaient beaucoup sur les intelligences de ce dernier dans le comté de Bourgogne, où il possédait de grands domaines, et sur les secours des cantons réformés (2).

Malgré le silence dont les conjurés entouraient leurs préparatifs, il en transpirait néanmoins quelque chose. Le bruit en arriva aux oreilles de l'autorité ecclésiastique. Le 7 avril 1375, le chapitre informait le gouverneur des

(1) Pierre Beutterich naquit à Montbéliard en 1538. Il s'attacha à la fortune de Jean-Casimir, comte palatin, le suivit dans ses campagnes contre les catholiques français. « Le plan de la surprise de Besançon, à laquelle il coopéra, fut en partie son ouvrage, dit Duvernoy ; il n'avait pu prévoir les contretemps qui la firent échouer. » En 1577, il fut envoyé par son maître auprès de Henri III pour solliciter les bonnes grâces du roi en faveur des huguenots français qui massacraient les catholiques, incendiaient leurs maisons, pillaient et détruisaient leurs églises. Quelle tendresse de cœur!.... Beutterich mourut à lleidelberg, le 12 février 1587.

(2) Hagon de Poligny, La Franche-Comté ancienne et moderne, t. II, p. 68.

Pays-Bas de ce qui se tramait. On lit dans sa lettre « que plusieurs se sont retirés de la ville pour le fait de la religion catholique et sont à chercher tous les moyens pour mutiner les gens de la cité, faisant grande instance devers le comte palatin et autres princes d'Allemagne pour les assister contre ladite cité et traiter mal lesdits ecclésiastiques et catholiques (i). »

Parmi d'autres informations plus ou moins vagues qui arrivèrent dans la ville sur les projets des huguenots, il faut noter celle de M. d'Audeux, capitaine de Jeux, qui prévint les gouverneurs qu'on levait des gens en Suisse pour marcher sur k cité (2) .

Les conjurés avaient depuis longtemps déjà fait étudier les abords de la place. <• Quelque six mois » avant l'attaque, un Gascon, logé à l'hôtel de la Couronne, à Battant, se donnant pour amateur d'antiquités, demanda à voir celles de Besançon. Dans ses visites, il fut conduit près de la tour la Pelotte, dont la base plonge dans le Doubs. 11 remarqua que ce monument était le seul obstacle qui empêchait d'entrer librement en ville. Il lui vint aussitôt à la pensée de mesurer à cet endroit la profondeur et la largeur de la rivière. Il le fit à la faveur d'une nuit très obscure. Dès lors, il fut décidé que ce serait par là que les conjurés entreraient à Besançon.

Le plan d'attaque fut dressé. Pour l'exécuter, il fallait un chef. Un Français, de Beaujeu, en accepta la direction (3).

(1) Arch. du Doubs, B 58.

(2) Délib. munie, 8 mai 1575.

(3) Paul de Beaujeu, gentilhomme lorrain, s'était retiré dans le comté de Monibéliard k cause de ses opinions religieuses. Après son échec de Besançon, il fit partie, en 1579, d'un corps de trois à quatre mille protestants français qui, après avoir, la Bible à la main, saccagé différents endroits des environs de Lu\euil, allèrent occuper la région de Belfort et d'Héricourt. Peu après, âi l'intervention de Bdle, ce corps de troupes quitta ses quartiers et prit le che-

Par ses ordres, on leva des hommes le plus clandesti- Demenl que possible. M. de Gugy, Français aussi, promit Irenle ou quarante chevaux ; le capitaine Briquemaud, six; le baron d'Aubonne (^), accompagné de François Brouhot et de la Croix, bannis de Besançon, oblinl, dans les environs de Morges, le concours de trois cents Suisses, à la tête desquels devait marcher, entre autres, Antoine Legoux. Simon Sage et Jean Gaudot, expulsés, levèrent quelques cavaliers sur la lisière de la Lorraine. Sur les confins de la Bourgogne, quatre cents reîtres devaient se tenir prêts à porter secours aux assaillants, pour les aider à se maintenir maîtres de Besançon. Comme les huguenots prévoyaient que les Français enverraient, conformément à leur parole, une armée de secours aux Bisontins, ils obtinrent du palatin Casimir la promesse d'un secours de 6,000 reîtres. C'est au nom du prince d'Orange que tous ces soldats étaient enrôlés; c'est ce renégat qui, en cas de victoire, devait régner sur le pays (2).

min de la Lorraine. Beaujeu fut récompensé de ses faits d'armes contre le catiiolicisme par le comte Frédéric. En 1588, il en reçut le château du Magny-d'Anigon pour retraite. C'est là qu'il mourut en 1590.

(1) François de Lettes, baron d'Aubonne, après avoir embrassé la Réforme, s'était retiré dans le pays de Vaud, où il acquit, en 1556, la seigneurie d'Aubonne. Plusieurs exilés de Besançon, habitant ce château et la contrée d'alentour, entraînèrent le baron dans leur expédition de 1575. A son retour, il fut poursuivi criminellement par le Sénat de Berne, qui voulait faire croire qu'il n'avait pas connivé à la surprise. En 1584, ayant frappé à mort un citoyen du canton, il subit, après de nouvelles poursuites, un bannissement temporaire. A sa rentrée dans le pays, quatre ans après, il leva un petit corps de troupes pour aller soutenir les réformés de France. Ayant marché à leur tête dans le Dauphiné, d'Aubonne éprouva une déroute complète et disparut de la scène des événements. Simonin, de Montbéliard, l'un des capitaines sous ses ordres, perdit la vie dans cette campagne.

(2) Académie de Besançon, Documents inédits, t. I.

Ces premières dispositions prises, de Beanjeu et de la Croix furent envoyés à Bâle par Legoiix, aûn de faire connaître à tous leurs hommes le jour, l'iieure, le lieu où les confédérés devaient se réunir, car ils étaient échelonnés en différents endroits par petites bandes, de peur que le bruit d'un grand attroupement ne nuisît au succès de l'entreprise.

De Bâle, les deux messagers revinrent à Morges, où ils donnèrent les dernières instructions aux trois cents Suisses, placés sous les ordres du baron d'Aubonne. La confiance remplissait tous les cœurs ; l'ordre de se mettre en mouvement était attendu avec impatience. Enfin le rendez-vous fut fixé à la tuilerie de Palenle pour le 20 juin au soir.

Dans l'intervalle, pour donner quelque satisfaction à l'opinion publique et calmer les craintes trop bien justifiées, les gouverneurs de Besançon avaient prescrit quelques mesures de précaution. Aii mois de novembre, ils avaient fait mettre à chaque porte une garde, composée de dix hommes, pendant le jour, et de soixante, pendant la nuit, ordonné la revue des armes dont chaque citoyen était muni, enjoint à tout hôtelier de fournir la liste des étrangers qui logeaient chez lui, de ne pas les garder plus de deux jours et de placer en lieu sûr, jusqu'à leur départ, les armes dont ils pouvaient être porteurs. Mais, le 14 décembre, la garde de chacune des portes fut réduite à ce qu'elle était d'ordinaire ('), puis, le 18 février 1575, elle fut confiée à cinq soldais « à gages », puis supprimée peu après, comme étant trop onéreuse pour le peuple. Voilà comment nos édiles entendaient la défense de Besancon.

Un beau jour cependant, ils sortirent de leur extraordinaire insouciance. Sur un avis pressant du doyen du chapitre, aux deux hommes qui montaient la garde, à chaque

(1) Délib. munie, novembre et décembre 1574.

porte de lacilé, ils en ajoutèrent deux antres, avec un ordre portant que « deux des quatre assisteraient à l'ouverture et fermeture des portes », et cela, à partir du jour suivant. C'est le 20 juin que fut prise celte mémorable décision ; c'est le lendemain, 21, que les protestants attaquaient Besançon.

En effet, le 20 juin, « entre les six et sept heures du soir », on fut informé à Baume « qu'en divers lieux, aux environs et par les villages voisins, passaient en grand nombre et par bandes plusieurs soldats tant à pied qu'à cheval, venant du côté de Monlbéliard et tirant hâtivement contre led. Besançon ». C'était le protestantisme, la religion du libre examen, qui venait implanter, les armes à la main, la liberté de conscience dans notre capitale.

La municipalité de Baume apprenait en même temps que ces soldats, venus de Montbéliard, de France et d'Allemagne, devaient, sous la conduite de Beaujeu et des bannis de Besançon, « s'emparer dud. Besançon, et par après de Vesoul et de Baume ». Abraham Olhonnez, autrefois serviteur de M. Ohenrodz (i), en donnant ces renseignements aux administrateurs de Baume, ajoutait qu'il les avait recueillis à Montbéliard de la bouche même de Lardier, un des réfugiés (2).

Le 21 juin, à minuit, trois cavaliers bisontins, qui, à la demande du gouverneur, dans l'après-midi du lundi, étaient allés en éclaireurs jusqu'à une grande distance, arrivèrent à la porte Taillée. A peu près en même temps, se présentèrent un messager envoyé par la municipalité de Baume et un autre venant de la part du capitaine de Neuchalel, près de Pont-de-Roide. Tous étaient porteurs du même message d'alarme.

(1) On n'a pas d'autres renseignements sur ces personnages.

(2) Mss. Hugon.

Ils appelèrent les hommes de garde ; mais les sentinelles dormaient et l'appel demeura sans écho. Les messagers « furent contraints de monter le mieux qu'ils purent le contre-mont du roc joignant le pied de la muraille pour se faire ouïr dud. guet, que quelques huguenots des bannis et des fugitifs de lad. cité y voulaient rentrer et qu'ils les avaient reconnus (i) ».

C'est à cette même heure que Beaujeu préparait, à Palenle, l'altaque en attendant les Suisses. Voyant qu'ils n'arrivaient pas, il fut dans une grande perplexité. 11 déclara à son entourage « qu'il n'était pas possible de tenter une si grande entreprise avec si peu d'hommes » et que son avis était qu'il fallait se retirer. Mais Legoux les rassura tous, en affirmant qu'il y avait dans la ville trois cents ciloyens bien déterminés à les recevoir et à combattre avec eux. En preuve de ce qu'il avançait, il lut les lettres de trois d'entre eux, qui étaient propres à leur inspirer loute confiance. Beaujeu, reprenant courage, ordonne à sa troupe d'avancer. Les cavaliers se rendent devant la porte Battant; les fantassins, aru nombre de soixante, se dirigent vers la tour la Pelotle. Outre des cordes et des échelles, ils avaient « dix petits navetaux dextremenl faits », chacun de dix pieds de longueur, trois et demi de largeur et un demi-pied de profondeur. Ces barques étaient faites de manière à pouvoir s'accrocher bout à bout avec des chevilles et à former un pont sur lequel les huguenots devaient passer pour entrer en ville.

Ce pont, fixé à la rive supérieure, au-dessus de la tour, ne put, après avoir longé ce monument, atteindre la rive inférieure; les mesures, prises par le Gascon, six mois auparavant, s'élant trouvées trop courtes de six à sept pieds, par suite d'une pluie torrentielle, tombée la veille et qui

(1) Académie, Documents inédits, t. I, p. Sif^.

avait produit une crue. Les assaillants passèrent pourtant. Arrivés à l'extrémité du pont de bateaux, les uns se jetèrent à l'eau, où ils entrèrent jusqu'aux genoux, et gagnèrent ainsi la terre ferme ; les autres y furent portés sur les épaules d'un fugitif. Cet obstacle franchi, soixante ennemis étaient dans la ville. Pendant que quelques-uns se rendent chez leurs parents ou amis, sept courent forcer la porte Battant. Les cavaliers et les autres gens à pied, qui en attendaient l'ouverture avec impatience, entrent aussitôt et toute la troupe, au nombre de 120 à 130 hommes^ gagne le pont Battant.

Les cavaliers avaient le visage couvert d'un masque de toile noire, et « tiraient leur.s escopeltes » ; les fantassins étaient armés, les uns d'une grande arquebuse, d'autres de coutelas, ou d'une épée à deux poignées ou de pertuisanes ; deux hommes portaient chacun une torche allumée, ce qui prouve qu'il n'était pas encore trois heures du malin (').

Le comte de Vergy et d'autres notables, réveillés en sursaut, se précipitent hors de chez eux les armes à la main. Apprenant que les huguenots sont déjà en ville, ils s'avancent au-devant d'eux jusqu'au pont. Le comte de Vergy est même légèrement blessé avant d'y arriver. Se voyant seul et jugeant, avec raison, inutile de s'exposer sans profit pour sa cause, il fait volte-face et se rend à l'hôtel de ville pour délibérer en hâte, avec les gouverneurs qui y étaient déjà, sur les moyens de repousser l'ennemi.

Cependant les huguenots, jusqu'ici maîtres de la place, se divisent en trois bandes; ils s'avancent, les uns par la rue des Granges, d'autres par la Grande-Rue, d'autres enfin par la rue Poitune et la rue Saint-Vincent, criant : Tue! Tue!.... Ville gagnée !.... Évangile !.... Ceux de la rue Saint-Vincent

(1) Biblioth. Besançon, ms. n° 1043. Docujnents inédits de l'Acad., t. I.

arrivent par la ruelle des Carmes, devant l'église Saint-Maurice. Leurs partisans avaient mis, comme c'était convenu, des poupées à leurs fenêtres pour se faire reconnaître. Les assaillants les invitent à prendre les armes et à se joindre à eux, mais c'est en vain ; la prudence l'emporte sur la haine.

De la place Saint-Maurice, où a lieu la jonction des trois bandes, tous descendent la Grande-Rue. Adrien Recy, frère de Jacques Recy, est tué. Près de l'hôtel Preigney ('), un brave défenseur de la ville, Jean Mairel, venant du quartier Saint-Quentin, blessa de Beaujeu et tua son cheval.

Beaujeu reconnaît alors le danger que court sa troupe ; il avoue qu'ils ont commis un acte de folie et que même s'ils étaient mille, on pourrait facilement les mettre à mort des larmiers des caves et des fenêtres des maisons.

Ils poursuivent néanmoins leur marche. Quelques-uns s'arrêtent devant l'hôtel de ville, ils crient au portier de leur en ouvrir les portes, disant qu'ils ne sont pas des ennemis mais des citoyens, et qu'ils ne veulent faire aucun mal. Leur appel n'est pas entendu.

Pendant que les huguenots parcouraient la ville, conjurant leurs amis de se joindre à eux, huit ou neuf citoyens, armés de fusils, s'étaient dissimulés derrière un monceau de pierres, rangées près de la maison appelée alors de Bry. Ils les laissent passer et leur tirent dans le dos, mais la riposte des ennemis leur fait abandonner la lutte et les oblige à s'abriter derrière le rempart que le hasard leur avait offert.

Quant aux assaillants, ils retournent à l'hôtel de ville, où étaient douze à quatorze courageux catholiques, gouverneurs ou simples particuliers; ils blessent l'un de ces derniers, puis, se voyant incapables de prendre la place, ils regagnent

(1) X» 91 de la Grande-Rae.

le pont Ballant, afin de s'y retrancher en attendant des secours. Les braves gens qu'ils avaient tenus un moment assiégés à l'hôtel de ville les poursuivent avec l'aide des citoyens qui se tenaient à l'abri de leur tas de pierres, et d'autres encore qui arrivent de tous côtés; ils essaient de tendre des chaînes à quelque distance du pont pour barrer le passage aux cavaliers, mais chargés furieusement par ceux-ci, ils reculent, tout en déchargeant contre l'ennemi quelques coups de fusil, et vont se réfugier derrière les pierres qui jouaient un rôle si utile. Pendant ce temps, des hommes de la bannière Saint-Quentin pénétrèrent dans l'hôtel de ville, où le comte de Ghamplitte et le sieur de Chavirey rassemblaient le plus possible de défenseurs. Tout à coup le courage de ces hommes s'accroît.

L'archevêque, qui habitait loin du théâtre du combat, fut nn des derniers à entendre les cris : « Aux armes ! Les huguenots sont maîtres de la ville ». A ces cris, il se lève en toute hâte, 'se confesse et communie, et tel un prélat du moyen âge, il saisit « sa rondache », se précipite dans la rue, suivi de prêtres, de religieux, et vole à l'hôtel de ville, où il trouve le comte de Vergy. Il y avait près de deux heures que la lutte durait et on n'en prévoyait pas la fin.

Claude de la Baume se rend avec le gouverneur de la province à la porte Taillée, où ils postent des hommes de confiance, ensuite à Saint-Élienne, afin de se rendre compte du nombre des ennemis qui étaient à Battant. Ils gagnent ensuite la porte Notre-Dame et la font solidement garder pour empêcher l'entrée des secours que les ennemis pouvaient recevoir de ce côlé.

Fendant que le pontife et le gouverneur pourvoyaient à la sécurité de l'est et du midi de la ville, les huguenots, de leur côté, se lortifiaienl sur le pont. Après avoir mis des hommes aux portes d'Arènes et de Battant, ils amènent l'artillerie qui était à ces deux places, puis envoient dans

la Grande-Rue, prise en entilade, des décharges qui jettent les catholiques dans un effroi indescriptible. Heureusement le canonnier huguenot ne peut plus recharger ces pièces, il était lui-même tout éperdu.

En même temps, dix ou douze citoyens s'occupaient à barrer les rues avec des tonneaux remplis de pierres et de terre pour briser l'élan des ennemis, s'ils les chargeaient. Quelques-uns transportent sur cet affût improvisé deux canons de campagne, mais, hélas ! quelle artillerie ! L'un manquait de boulets, l'autre refusa de partir.

C'est alors que Claude de la Baume, qui venait d'arriver sur le lieu du danger, déploya une admirable énergie. D'un côté, les moyens de défense imaginés par les huguenots avaient un aspect imposant; de l'autre, les catholiques ^ étaient en proie à un découragement qui louchait au désespoir. S'armant de courage, le pontife exhorte les timides, leur communique une nouvelle ardeur, donne des ordres, fait sortir des bombardes de l'hôtel de ville, et pour ne pas exposer les artilleurs aux coups des huguenots, qui occupaient les maisons voisines du pont, il disposeces engins près du tas de pierres toujours secourable. 0 stupeur! la première pièce ne part pas, la seconde vole en éclats. Les catholiques deviennent pâles de terreur, les huguenots s'enhardissent. Legoux, brandissant un étendard, appelait ses partisans à la rescousse, d'autres joignent leur voix à la sienne, mais c'est en vain, aucun des trois cents protestants qui étaient dans la ville ne se joignit à eux, et ce fut une heureuse chance pour les défenseurs. Ce rentortles eût probablement perdus.

Cependant, Claude de la Baume fait encore amener de l'hôtel de ville une autre pièce d'artillerie, avec « sept bâtons à croq ». Et tandis que quelques-uns de ses soldats improvisés occupaient l'ennemi en « escarmouchanl » contre lui des fenêtres d'une maison qui lui faisait face,

deux familiers de Saint-Jean et de Saint-Étienne braquèrent ce canon contre les assaillants. Deux décharges successives sèment l'épouvante dans leur camp. Les huguenots, dans leur effarement, déguerpissent des maisons qu'ils avaient envahies, bientôt même ils abandonnent la place et prennent une tuite précipitée. Six ou sept, en proie à une terreur panique, se jettent dans le Doubs pour le traverser à la nage ; trahis par leurs forces, ils y trouvent la mort(i). En ce moment, on abattit la herse de la porte Battant. Ceux qui n'étaient pas sortis furent pris comme dans une souricière. Besançon était délivré. La lutte avait duré au moins six heures. L'ennemi, outre les noyés, avait perdu treize des siens ; parmi les catholiques, il y eut cinq morts (2).

L'attaque des prolestants, digne dupe bande de bandits, aurait eu un résultat bien différent, sans l'intelligence et le courage des habitants du Val de Morteau. Ceux-ci, à l'arrivée, sur leur territoire, des Suisses du baron d'Aubonne, qui devaient se joindre, sous les murs de Besançon, aux soldats du capitaine de Beaujeu, leur soupçonnèrent des intentions hostiles. On dit même qu'ils les connurent formellement par la confidence d'un de ces Suisses à une jeune fille. Ne prenant conseil que de leur foi et de leur patriotisme, ces braves montagnards, changés tout à coup en héros, n'hésitèrent pas à s'opposer à leur marche. Fortifiés par le concours des habitants des villages voisins, accourus au bruit du toscin, qui sonna dans toutes les paroisses du Val, ils eurent un succès complet. Aussi est-il permis de dire que, après Dieu, ce fut aux gens de Morteau, de Villers-le-Lac, des Gras, des Fins et de Noël-Cer-

(1) Documents inédits, t. II, p. 355. D'après un autre document, il y aurait eu quinze noyés, p. 331.

(2) Deux blessés moururent peu de jours après. Voir Pièces justificatives, n°» VIII et IX.

neux, que Besançon dut son salut (•). Si les Suisses se fussent trouvés à l'heure dite avec ceux de Montbéliard, leurs trois cents coreligionnaires de la ville, que le nombre des assaillants eût enhardis, se seraient infailliblement joints à eux, et cette horrible surprise n'eût que trop réussi. Parmi les catholiques, les uns, immobilisés par la terreur, se seraient tenus. cois dans leurs maisons, les autres auraient été égorgés avant d'avoir pu organiser une défense. Ainsi se serait vérifiée la parole de Claude Belin : « Avant peu, on coupera tant de tètes à Besancon que le sang courra par les rues comme (l'eau) quand il pleut ».

Tout était à craindre, puisqu'on apprit, le jour suivant, que huit cents reitres étaient au pont de Voujaucourt. C'était bien là le renfort promis aux protestants pour assurer leur victoire, s'ils l'eussent remportée. On peut dire que la ville de Besançon l'avait échappé belle.

Ce n'est pas témérité d'affirmer que le gouvernement de Montbéliard avait favorisé de tout son pouvoir cette honteuse conspiration. Aux archives de Blâment, le compte de la ville, rendu l'année même de ce tragique événement, révèle, à n'en pas douter, la complicité du prince et du pays lui-même. Les arquebusiers de Blamonl sont convoqués à Montbéliard pour y être exercés ; par ordonnance du conseil, un ministre est envoyé à Blamont, pour réchauffer le zèle

(1) Wuillemin, Prieuré de Marteau. A ses glorieux enfants, morts dans ce combat, Morteau consacra une pierre tumulaire dans son église. Cette pierre n'existe plus. Dès le xvme siècle, on n'y lisait plus que les lignes suivantes de l'inscription qui attestait la vaillance de ces nobles victimes : « Ici est la tombe consacrée aux héros de Morteau, morts par le fer ennemi. Ecoute, étranger ! Ils vécurent et moururent pour la foi, le roi et la patrie. Ils ne purent vivre ni mourir plus glorieusement. » Les catholiques de Morteau et ceux du Val, fiers de compter de si généreux champions parmi leurs ancêtres, devraient, chaque année, honorer leur mémoire par une splendide fête religieuse.

des habilanls ; le comte Frédéric s'y rend lui-même; le vin coule chez les taverniers du lieu, aux frais de la bourgeoisie ; enfin, par ordonnance du capitaine de Blamont, « on voit certaines gens allant et venant pour d'eux savoir nouvelles et antres affaires, pour les bruits qu'estaient (') « : bruits sinistres, qui leur apprirent que Btutterich, Beaujeu et le corps d'armée des Monlbéliardais étaient en pleine déroule et que deux des leurs, faits prisonniers, allaient payer chèrement leur fanatisme (').

En efTet, après le combat, la punition fut exemplaire. Les vainqueurs traitèrent leurs prisonniers comme ils auraient été traités eux-mêmes, s'ils avaient succombé, excepté pourtant qu'on jugea au lieu de massacrer, dit Hugon de Poligny (2).

L'homme qui se trouva dans la situation la plus critique, mais bien par sa faute, fut Jacques Recy, ancien gouverneur. C'est Barthélémy Coulon lui-même, fait prisonnier à Battant, qui l'accusa d'avoir été un des inspirateurs de l'attaque, et il maintint son dire, même lorsqu'il fut soumis à la torture et en face de son ancien ami.

Toute la ville, du reste, était bien certaine qu'il avait trempé dans le crime. En conséquence, Jacques Recy fut, dès le lendemain de l'événement, enfermé d'abord chez lui, sous la surveillance de quatre hommes, et ensuite dans une chambre près de l'hôtel de ville, sous la garde de dix citoyens. Pendant plusieurs jours sa complicité ne cessa

(1) Mairie de Blamont. Compte de 1575. Aux arquebusiers, payé 8 fr. 4 gros; au ministre, 2 fr., tant pour ses dépens que pour son salaire. A l'arrivée du prince, pour plusieurs étant ordonnés aux portes de la ville pour un jour, y compris le souper, dépense de 20 fr. 5 gros, réduite à 10 fr. après l'échec. Dépense de 7 fr. 9 gros 4 niquets chez Jean Masson, hôte à Blamont. A Jean Viennot, tuilier à Pierrefontaine, et à Jean Boillot, hôte à Blamont, 6 fr. pour les éclaireurs.

(2) Hugon de Poligny, Histoire de la Franche-Comté, t. II, p. 73.

d'êlre affirmée par Coulon et par d'autres inculpés. Mais on s'arrêta là; la justice se trouva désaraiée devant ce traître d'un rang élevé. « Tous les gouverneurs de longue robe », de même que toutes les familles notables de la ville, étaient ses parents. Ces puissants personnages intercédèrent en sa faveur. Son procès fut remis à la décision de quatre docleurs en droit, pris en dehors du conseil, et la garde de sa personne fut réduite à quatre hommes. Enfin, le 23 décembre, il fut condamné à rester momentanément prisonnier dans sa propre maison sous une caution de 1,000 fr. Ceux qui furent condamnés à mort étaient moins coupables que lui (').

Les condamnations prononcées contre les prisonniers furent ainsi motivées : ils « étaient entrés hostilement et proditoirement en la cité, sous la conduite d'un capitaine étranger et grand nombre de gens étrangers et autres expulsés de lad. cité, y ayant commis divers meurtres, saccagement et pilleries, y voulant planter et introduire la prétendue nouvelle religion et opinions réprouvées par lesd.

(1) Dél. mun., 22 juin et 23 déc. 1575.

Jean Recy, d'Orgelet, vint s'étaMir à Besançon vers 1550. Il laissa deux fils, Adrien, tué à la surprise, en 1572, et Jacques, cogouverneur. Une petite fille de ce dernier, Claire-Françoise Recy, religieuse du tiers ordre de Saint-François, fut la première supérieure du monastère de Sainte-Elisabeth, de Paris. Le martyre qu'elle désirait ardemment fut remplacé par des maladies très douloureuses. Les religieuses « la chérissaient au delA de ce qu'on peut en exprimer ». Un conseiller du Parlement ne lui parlait qu'à, genoux ; les séculiers avaient pour elle la plus grande vénération. En 1625, comme on la croyait à l'agonie, elle dit à un prêtre, qui voulait lui faire la recommandation de l'àme, qu'elle ne mourrait que dans deux ans, ce qui arriva, le 1" avril 1527. Dix ans après, on ouvrit son cercueil. Elle fut trouvée plus semblable à une personne endormie qu'à une trépassée^ exempte de toute corruption en son corps et en ses habits. Victime agréable à Dieu, elle expia ici-bas les fautes do sa famille (Jules Chifflet, Mémoire de la Bibl. de Bes., no 945).

édils ». Les sentences de mort furent rendues entre le 23 juin 1575 et le 23 mars 1576, dans l'ordre suivant :

Tout d'abord le gardien de la porte Varesco fut condamné à périr étouffé entre quatre murs, pour avoir promis de livrer celte porte aux Suisses (') ; le 23 juin, Louis Lieuvin, de Soleure, Jean Horry, de Montbéliard, Pierre Garnier, d'Écurey, près de Mandeure ; le 28, Jacques de la Chapelle, de Marligny, en Champagne ; le 2 juillet, Antoine Sage, Jean Roy, Jean Oudol, fugitifs; le 19, Barthélémy Coulon ; le 21, Antoine Regnard ; le 23, Claude Verney ; le 30, Pierre Nicolas, dit Guyon, Jacques Paulhier et Thomas Maistrol ; Nicolas Cosle, soldat du prince de Condé, avait proposé de faire prouver son alibi par des gens de Genève, mais cinq témoins affirmant l'avoir vu avec les assaillants le jour de l'attaque, fut condamné, le ii novembre; enfin, le 23 mars 1576, André Barthold, d'Auxon-lez-Vesoul.

Parmi eux, les uns furent pendus, les autres eurent la tète tranchée. Quatre se confessèrent et moururent dans les sentiments d'un vrai repentir; ce furent : Jacques de la Chapelle, Antoine Sage, Jacques Paulhier et Thomas iMaistrot ; aussi furent-ils inhumés en terre sainte (0.

Des châtiments moins sévères furent infligés à d'autres coupables. Pierre Béguin, Jeanne Pequignol, femme Montaigu, et Étiennette Gentil, femme de Claude Bonnotte, le vieux, furent bannis à perpétuité. Claudine Legoux, femme de Henri Paris, le fut pour quarante ans ; elle paya de plus une amende de mille livres; Jean Vichard, Jean Guillemin, Guillemetle Rabouhot, (juillemette Legoux (-), Marie Poupon, furent exilés pour trente ans; celle dernière eut, de plus, une amende de cinquante livres; Mathiotte Legoux,

(1) Docum. inèd., t. I.

(2) Délib. munie. Guillemette Rabouhot et Guillemette Legoux eurent peu après leurs biens contisqués pour avoir pris la fuite.

épouse Jean Danon, pour avoir, le soir de la surprise, envoyé un cheval à son frère Antoine, fut condamnée à cent livres d'amende. François Lucol, enfermé au château d'Arguel comme complice de la surprise, eut dix ans de galère. Tous ces condamnés furent convaincus d'avoir, le jour de l'atlaque, donné « aide et assistance » aux ennemis.

Jacques Masson, Jacques Brenot, Thiébaud Clerc, Biaise Clerc, Thierry Garnier, Léonard Verney, Jean Danon, Claude Guillemin, Pierre Jolyol furent mis en liberté, à la condition de garder les arrêts dans leurs maisons.

Plusieurs autres furent libérés sans condition (i) : deux le furent aussi, ayant été réclamés par Condé. Voilà comment les juges de Besançon traitèrent les prisonniers du 21 juin 1575 et les citoyens qui avaient fait cause commune avec les assaillants.

Dès le 22 juin, les gouverneurs avaient appelé J'échauffourée des huguenots crime atroce, et ce n'était pas exagéré : tomber sur une ville, à deux heures du matin, pour passer tous les ecclésiastiques au fil de l'épée, selon un document du temps, piller les églises, renverser les autels, arrêter les gouverneurs et les vingt-huit, les remplacer par des amis à eux, butiner les bonnes maisons, prendre les meilleurs citoyens à rançon, établir des ministres de leur secte et se maintenir les plus forts à l'aide des reilres, que devait amener Casimir, tous ces actes n'élaient-ils pas du pur banditisme et les meurtres commis, dans cette journée, par les huguenots, ne furent-ils pas de vrais assassinats? Les juges

(1) Denis Perrenot, Claude Meneguin, de Rurey, Jean Boileau, Georges Fèvre, de Fondremand, Claude Guillepin, de Thise, Michel Truchot et Robert Bourgeois, de Sainte-Suzanne, Pierre Bournier, de Cherlieu-en-Mâconnais, Georges Cuysenot et Pierre Pétrequin, de Saint-Maurice. Ces deux derniers avaient accepté le marché de conduire à Dijon, et non à Patente, • certaines balles proprement liées et cordelées. » Leur bonne foi les saura.

de Besançon eurent devant eux. non des prisonniers de guerre, mais des scélérats enrégimentés; ils durent leur appliquer le code, alors en usage chez tous les peuples civilisés. Les huguenots apprirent par cette expérience que si la cité avait de vaillants défenseurs, elle possédait également des magistrats incapables de fléchir devant les menaces du palatin Casimir, du prince de Condé et du prince d'Orange. La leçon produisit un excellent résultai. Les paisibles habitants de la ville qui formaient l'immense majorité, après avoir, pendant un demi-siècle, subi les crises, les troubles, les terreurs de l'agitation huguenote, purent enfin saluer l'aurore de jours meilleurs.

A la suite de l'affaire, il s'établit une correspondance active entre Besançon et les villes protestantes de la Suisse. Celles-ci voulurent se laver du reproche d'y avoir trempé.

Le 27 juin, les gouverneurs de Neuchatel réclamèrent à ceux de Besançon un bourgeois de leur ville : Jean Lardin, fait prisonnier au val de Morleau. « Il a confessé, disaient les Neuchatelais, avoir été autrefois au service du baron d'Aubonne, que l'on dit être l'un des chefs et conducteurs de l'entreprise, depuis peu de jours faite à notre grand regret sur Besançon. Us ont fait tout leur possible pour empêcher les enrôlements. Les quatre ministraux, conseil et principaux bourgeois en sont bien marris pour l'ancienne amitié et bonne voisinance. Ils veulent châtier exemplairement ceux qui se trouvent coupables de telle entreprise. Ceux des soldats séditieux, réfugiés à Neuchatel, ont été expulsés. Ils demandent qu'on leur envoie Lardin pour le châtier (i). »

A cette lettre pleine de fourberie, les gouverneurs de Besançon répondirent : * Si Lardin est coupable, il sera puni ; car toute la menée a été faite à Neuchatel par aucuns de nos expulsés, dont Antoine Legoux a été le principal au-

(1) Délit), munie, 27 juin 1575.

IS

leur et conducteur. Il nous importe de l'avoir pour découvrir le fond de la menée. On le réclame, ainsi que tous ceux qui seraient complices ; sans quoi on fera plainte à l'empereur, car le but était de faire passer la cité sous un prince étranger (<) ».

Neuchatel refusa de rendre Legoux. Besançon, à son tour, aurait pu garder Lardin et lui faire son procès, mais elle le renvoya indemne, quoique sa faute fût bien établie.

Des lettres qui contenaient les noms des coupables, avec l'indication des griefs qui pesaient sur eux, furent envoyées à Berne, à Bàle, à Genève et à Lausanne. Elles demandaient qu'on livrât à Besançon ceux qui avaient pris part à la surprise et qui étaient retirés dans ces villes.

De Genève, on répondit : « Si l'on fait apparaître le délit, ils rendront justice ». De Lausanne : « Ils en référeront à Messieurs de Berne ». De Bâle arrivèrent des protestations d'amilié et de condoléance : «. ils ont bien cherché et n'ont trouvé aucun coupable chez eux ».

A leurs yeux peut-être, c'étaient les citoyens de Besançon qui étaient seuls coupables. Pourquoi, au lieu de se laisser massacrer, s'étaient-ils opposés à une horde d'aventuriers huguenots et avaient-ils défendu leur religion et leur patrie?

La régence deMonlbéliard, en écrivant aux gouverneurs, avait afiecté une douleur profonde de l'événement du 21 juin. Bien que la part que cette ville y avait prise fût facile à établir, néanmoins tout fut nié. Le conseil de la cité impériale, en témoignage de la sincérité de leurs sentiments, demanda aux conseillers de Monlbéliard de lui livrer le docteur Chambert t comme fauteur et principal conducteur des proditeurs ». A cette demande il fut opposé un refus formel.

(1) Délib. manie, 27 juin 1575.

Les Monlbéliardais ne lardèrent pas à rendre évidentes leurs sympathies à l'égard des envahisseurs.

Quelques semaines avant la surprise, au mois de mai 1575, un crime avait été commis eu dehors du district de la ville; les réfugiés bisontins en furent accusés; les maîtresbourgeois en prirent prétexte pour les expulser.

Cet ordre fut notifié aux inculpés, le 9 mai, par Antide Salomon, « sergent général ». Mais le procureur protesta contre une mesure qu'il trouvait illégale. La municipalité répliqua qu'on ne pouvait l'obliger à tolérer plus longtemps dans la ville des soldats et des inconnus qui avaient des armes sur eux.

La régence répondit, par son procureur, que la ville appartenait « pleinement et en tout droit de régale au prince, et non aux bourgeois, qui n'ont ni justice, ni police, sinon celle qui, de grâce spéciale et par traité amiable, leur est déléguée par les devanciers de Son Excellence ; il s'ensuit qu'il est en pleine liberté de notre redouté seigneur ou de son conseil, le représentant, de permettre à tous hommes de bien résider en la ville. Les maîtres-bourgeois s'équivoquent, continuait le procureur, s'ils pensent que sous forme de justice, il leur soit loisible de chasser ceux qu'ils ont reçus pour habitants ou bourgeois. Comme Montbéliard est une ville sujette à un prince et non une république ou cité impériale, il s'ensuit que les maîtres-bourgeois n'ont pas l'autoriié d'expulser des bourgeois qui se sont mis sous la sauvegarde de Son Excellence, en prêtant serment, ni des habitants ou hôtes de passage, car à Son Excellence appartient la connaissance des étrangers allant et venant par Montbéliard ».

Néanmoins les maîtres-bourgeois, se mettant au-dessus des ordres et des considérations de la régence, enjoignirent au sergent, sous peine, pour lui et ses collègues, d'être privés de leur traitement, d'expulser trois étrangers dans

les vingt-quaire heures. La régence s'étanl opposée de nouveau à cette injonction, le Magistrat en appela à la Chambre impériale de Spire (*).

Dans ces entrefaites, arriva la surprise. Les rôles furent bien vite changés. Le conseil de régence expulsa alors non seulement les réfugiés qui y avaient pris part, mais encore leurs femmes (2). Ces bannis allèrent en Suisse, en Savoie et ailleurs; puis quelque temps après, quand ils crurent que l'affaire était tombée dans l'oubli, ils revinrent à Montbéliard. Besançon s'en étant plaint à la régence, celle-ci défendit aux maîtres-bourgeois, en 1577 et 1578, de donner asile aux fils des bourgeois anciens et nouveaux qui avaient fait « partie de la tentative de surprendre Besançon >>. Elle donna pour raisons les plaintes nombreuses venues de Bourgogne et de Besançon et les ordonnances mêmes des princes.

Mais dans l'intervalle, les maîtres-bourgeois, pleins d'admiration pour ces étrangers, qui s'étaient si noblement conduits, en prenant les armes contre leur patrie, avaient changé de sentiments à leur égard. Des hommes qui avaient essayé de propager le protestantisme avec <( des coutelas » n'étaient plus, à leurs yeux, des perturbateurs, des gens dangereux, mais des héros dignes de tous les honneurs. C'est pourquoi ils ne pouvaient les expulser de leur ville, malgré les ordres du prince et les réclamations « de ceux de Bourgogne et de ceux de Besançon ».

Louis, duc do Wurtemberg, redoutant avant tout des complications politiques, termina le différend. Le 21 février 1.^79, il ordonna de bannir de Montbéliard certains étrangers, « présomptueuses, suspectes et fâcheuses personnes.... que tout chrétien magistrat, bien policé, est plu-

(1) Archives nationales, K 2218.

(2) Duvernoy, Éphémérides, p. 236.

loi tenu de punir, exterminer et en piirj;er la province, que de les maintenir et soutenir...., de chasser dans un mois Jean Bernard et autres ses semblables, personnages suspects...., et chacun des susdits, en ce moment absents; à leur retour, ne leur donner davantage demeurance et séjour (i). »

Telle est la leçon que Louis, duc de Wurtemberg, alors chef du protestantisme de Montbéliard, donnait par avance à tous les auteurs prolestants, qui ont versé des larmes de commande sur les exécutions faites à la suite de la surprise de Besançon.

La complicité des villes protestantes dans l'attentat du 21 juin ne peut être mise en doute et les protestations d'amitié, les condoléances qu'elles envoyèrent à la cité impériale, ne furent que simagrées dont personne ne fut dupe. Ainsi Berce qui, le 23 juin 1575, donnait au comte de Champlitte toutes les assurances de son affection et de ses regrets de l'affaire, s'était préparée à porter secours aux huguenots dans Besançon, si la journée du 21 eût été à l'avantage de ces derniers. C'est ce dont nous avons la preuve irrécusable.

A la diète des ligues, tenue à Baden en août 1575, Pompéio de la Croce, ambassadeur de Milan, le seigneur d'Augicourt et l'écuyer Benoîl l'apprirent du colonel Louis Pfiffer, de Lucerne, qui, pendant dix ou douze ans, avait servi en France, à la tète d'un régiment suisse. I! leur raconta « qu'il avait été requis par les sieurs de Berne accepter la charge de général d'une armée qu'ils mettraient sus pour l'employer du côté de Bourgogne et qu'ils le traicteraient de sorte qu'il en aurait contentement et que mesd. avaient quelques capitaines et soldats levés déjà secrètement aud. Berne; que si l'entreprise de Besançon eût succédé aux

(1) Arobiv. nation., K 2219.

entrepreneurs, n'eussent failli d'y accourir (i). » Nos deux envoyés ne manquèrent pas d'informer de ce fait le comte de Champlitte.

Le plan de l'attentat contre la cité impériale avait été très habilement concerté entre les villes protestantes. Le succès des envahisseurs eût entraîné pour la Franche- Comté un désastre horrible et irrémédiable. Le sang catholique eût coulé partout, comme l'eau coule quand il pleut. Ne soyons pas surpris si les enfants de l'Église, gouverneurs, prêtres, religieux et simples fidèles, ayant conscience du danger qu'avait couru leur foi religieuse et patriotique, furent unanimes à reporter à Dieu la faveur de leur délivrance. « Un religieux éloquent, le P. André, monta en chaire et, se rendant l'interprète des sentiments publics, démontra comment tous les ressorts de cette entreprise avaient été démontés im à un par la main même de la Providence. Ceux qui avaient le plus payé de leurs personnes attribuèrent tout le succès au secours divin, sans se réserver aucune gloire. On crut que la grâce, en pénétrant dans les cœurs, avait donné des signes visibles de sa présence. » « Le sentiment des hommes de qualité, dit un historien, est que le secours céleste ne fait jamais défaut à la cité, quand elle se trouve sous la menace d'un grand malheur (2). »

Ce fui sous cette impression et en mémoire de la protection spéciale de ses patrons, saint Ferréol et saint Ferjeux, que la cité fonda, de concert avec le chapitre métropolitain, une messe et une procession d'actions de grâces qui furent fixées au 21 juin de chaque année, sous le nom de fête de la Délivrance.

(1) Archives du Donbs, B 53.

(2) Hugon de Poligny, La Franche-Comté ancienne et moderne, t. ir. p. 73.

ClôluroDS ce chapitre par une petite réflexion. Au commencement de son Essai historique de la Réforme à Besançon au XVl^ siècle, M. Maurice Cadix a écrit que les partisans du protestantisme, dès 1520, < ont cherché dans la Bible, la lecture des ouvrages de Luther, une nourriture spirituelle que l'Église catholique leur refusait ». Le fait d'armes qui vient d'être raconté donne un démenti formel à l'assertion de M. Cadix. On ne peut en conclure qu'une chose, c'est que, dans la lecture de la Bible et des ouvrages de Luther, les proteslaols ont surtout cherché et appris l'art de fabriquer des « escopelles, de grandes arquebuses, des coutelas, des pertuisanes et des torches», afin de venir, au milieu des ténèbres de la nuit, tuer, assommer et massacrer les catholiques de Besançon d'abord et ensuite ceux de la province. Le sang des Bisontins fut la nourriture spirituelle dont les Beaujeu, les Legoux, les Recy, les Ilorry, les Garnier et leurs complices se montrèrent avides. Pour eux tous, le mets fut particulièrement indigeste, c'est la preuve qu'ils ne l'avaient pas cherché dans la Bible.