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giale, déchirent les images, coupent les tableaux en morceaux. Cent cinquante soudards, revenant alors de Genève, s'apprêtaient à faire subir d'indignes traitements aux chanoines, lorsqu'ils en furent empêchés par Georges de Rive, gouverneur de la ville.

Le lendemain, 24, les scènes de destruction et de profanation recommencèrent avec plus de violence. Les mêmes hommes d'armes, munis de pioches, de haches et de marteaux, pénétrèrent de nouveau dans l'église, abattirent le crucifix, les tableaux de Notre-Dame et de saint Jean, prirent les patènes où se trouvait le Corpus Domini, les jetèrent en bas du cimetière, et donnèrent à manger les hosties aux uns et aux autres. « Ils ont rompu les autels sans en laisser un, et lad. église, polluée et violée, et voire battu et opprimé aucuns chanoines et chapelains dans lad. éclise.

« Or, Madame, continue le gouverneur de Rive à la princesse de Neuchatel, devez entendre que la plupart de ceste ville, hommes, femmes, tiennent fermement à l'ancienne foy, et n'ont jamais voulu consentir aux outrages qui ont été faits.... Les autres ayant part et faveur desd. seigneurs de Berne n'ont jamais voulu attendre que le peuple fût bien assemblé, pour voir de quel côté y aurait plus de voix. Mais sur le jour que les ambassadeurs vinrent (4- novembre), fusraes contraints de laisser faire le plus (le vole) ; autrement, il fût demeuré des gens morts, car ils étaient délibérés de les contraindre l'espée à la main.... joint qu'il fut dit par un de nos ambassadeurs de Berne : « Tournésvous de quel côté vous voudrez, si passerés-vous par là, car les Seigneurs supérieurs jamais ne les veulent abandonner.

« Lors fut faite requête par ceux qui tenaient le parti du Sdinct-Sacremenl, qu'ils voulaient mourir martyrs de la saincte foy, car ils étaient délibérés à combattre, ce que je ne voulus souffrir.,.. Alors iceux dirent en pleurant que les

noms et surnoms des pervers fussent pscrils en perpélnelle mémoire.

« Après quoi, le vole élanl passé, le i de ce mois de novembre, furent trouvés dix-huil hommes surpassant le nombre de ceux qui tenaient la foy catholique. » Dès lors une amende de dix livres devint le châtiment de ceux qui iraient à la messe (i). Six ans après, la Réforme, soutenue par les armes des Bernois, régnait dans tout le pays de Neuchatel. Au Locle, la dernière messe fut célébrée le 2o mars do36.

Cette protestanlisalion à outrance donne raison aux paroles de J. de Maistre : « Partout où se trouvent le bruit, le fracas, l'impétuosité, les destructions, etc , on peut être sûr que c'est le crime ou la folie qui agissent, car toutes les opérations légitimes, de quelque nature qu'elles soient, se font toujours d'une manière insensible. » Cet établissement du protestantisme à Neuchatel, au milieu de tous les excès de la violence, rend inexplicable la lettre écrite par les bourgeois de cette ville à la commune de Besançon, à la date du H novembre 1530. Cette lettre soumettait au jugement de nos gouverneurs l'insurrection provoquée chez eux par Farel. En cela, ces gens jouaient aux plus fins. Car ceux qui demandent des avis sur un fait accompli par eux-mêmes cherchent plutôt à être approuvés, en se proposant comme des modèles dignes d'imitation.

A la lettre des Neuchatelois, nos Bisontins firent une réponse magistrale. Ils envoyèrent la condamnation raisonnée et documentée du protestantisme et de ses apôtres C-^).

(1) Ilerininjard, La correspondance des réformateurs, t. II, p. 292, etc.

(2) Voir Pièces jusliticativos, n» 1. — Beaucoup de familles du canton de Neuchatel, proteslantiso par la violence des Bernois, se réfugièrent dans les iiionta^^'nes du Douhs, afin de garder intact leur patrimoine religieux. C'était héroïque. Dans plusieurs villages on

Cependant, une fois Neuchalel soumise à la Réforme, il était à craindre que Besançon ne se laissât entraîner dans cette voie par imitation, quoiqu'il ne fût pas question à l'hôtel de ville d'un changement de religion. « Car, pas plus alors qu'aujourd'hui, dit Castan , le tempérament des citoyens ne comportait l'enthousiasme et la précipitation. On demeurait attaché au culte qui résumait les traditions du foyer domestique ('). »

Ajoutons que cet attachement, dans l'immense majorité de la population, était le résultat de convictions fortes et sincères, puisqu'elle ne consentit jamais, à cette époque si troublée, à laisser amoindrir dans son cœur le patrimoine des vérités religieuses, malgré l'appât que les passions trouvaient dans une soi-disant Réforme, qui, en supprimant les obligations dures à la nature, donnait à chacun la liberté de vivre à sa fantaisie.

L'intérêt général, du reste, était d'accord avec les convictions religieuses. « Besancon n'exerçait de suprématie sur la province qu'en sa qualité de chef-lieu du diocèse ; la juridiction ecclésiastique y faisait vivre beaucoup de monde, tandis que les canonicats et les chapellenies fournissaient des placements honorables à nombre d'enfants de bonnes familles ; les insignes reliques des deux cathédrales attiraient dans la ville de nombreux pèlerins, et la récente habitude

retrouve encore les descendants de ces vaillants catholiques : à Maîche, les Cartier; à Villers^Ie-Lac, les Calame, les Dubois, les Michel; à Montlebon, les Martin; au Pré-Maillot, les Barthoulot ; an Bizot, les Prêtre : aux Kcorces, les Jeannerot ; à Ville-du-Ponl, les Jacquet; à Noël-Cerneux, à peu près toutes les familles de la paroisse, pour lesquelles fut construite une église, en 1535. Les descendants n'ont pas dégénéré de leurs ancêtres. En eux se retrouvent l'énergie dans le caractère, la fermeté dans les principes religieux, l'honnêteté dans la vie et les relations. La religion établit les familles sur le roc. Trop de personnes l'ignorent. (1; Castan, Sociéic <Vinnil<ii . l*»or., p. 127.

de rostensioQ du sainl Suaire, qui, deux fois l'an, amenait jusqu'à trente mille étrangers surplace, ne pouvait déplaire aux marchands et aux hôteliers ('), »

Dans l'hiver de 1530 à 1531, la lamine sévit à Besançon. Le C octobre, le chapitre réunit le clergé de la ville. Un chanoine, sur le dire d'un gouverneur, déclara que les pauvres ne souffriraient pas de la faim, si les ecclésiastiques fournissaient à la cité un secours de 100 fr. par mois. De suite on donna l'ordre à chaque église de faire la liste de ses prêtres avec la souscription de chacun d'eux, et cela pour accomplir le devoir de l'aumône.

Le 23 novembre, deux gouverneurs, dans une réunion capilulaire, demandèrent officiellement la somme précédente. Elle fut accordée sans retard. A la date du 21, on lit dans les délibérations municipales : « Commis des églises envoyés pour le fait des pauvres et ont offert par mois 100 fr. » Le chapitre fit plus. Le maitre de l'hôpital Sainte- Brigitte, prêtre avili, négligeait le soin de ses pauvres. Il fut, à leur profit, condamné par le chapitre à une amende de 50 fr. Il refusa d'obéir; alors le séchai dut, par ordre des chanoines, donner chaque semaine, au nom du récalcitrant, à tout pauvre de l'hôpital, deux gros de pitance, autant de pain qu'en recevaient ceux de la ville et deux bouteilles de vin {-). Cela n'a pas empêché Castan d'écrire : Les chanoines justifiaient leur égoïsme en invoquant cette maxime : Charité bien ordonnée commence par soi-même.

La peste se joignit à la famine. La municipalité, pour apaiser la colère de Dieu, demanda des processions. Elles eurent lieu conformément à la volonté de nos édiles (3). Au mois d'avril 1531, le chapitre décide que des processions

(1) Castan, Société d'émulal., 1905, p. 129, etc.

(2) Acta Cnpitidi, 6 octobre, 23 novembre et 20 décembre 1530, 4 janvier 1531. Délib. munie, 24 novembre 1530.

(3) Délib. mun., 14 avril 1530. Pièces justificatives, n» I bis.

seront faites, chaque jour, avant la messe, sous les cloîtres de Saint-Jean et de Saint-Élienne ; deux fois la semaine, après les vêpres, à une église de la ville, s'il plail aux gouverneurs, et plus loin, s'ils le jugent bon et nécessaire ; les chanoines sont même tout prêts à faire la procession, le dimanche suivant, à Saint-Ferréol et à Saint-Ferjeux (i). Castan a donc fait mentir les documents qui alors attestent la correction religieuse du chapitre, soit à l'égard des afiamés, soit à l'égard des gouverneurs. L'a-t-il fait à dessein ? Gaulhiot d'Ancier ne fut pas touché de la générosité du clergé que lui-même était allé implorer. Il continua à le tracasser. Les ecclésiastiques, tant séculiers que réguliers, avaient des terrains clos, en grande partie plantés de vignes. La plupart étaient chargés de fondations ; c'est de là que plusieurs chapelains tiraient leurs revenus. Que le vin de ces vignes ait été détestable, comme l'affirme Castan, cela n'intéressait que les propriétaires. D'Ancier, paraît-il, ce sera dit plus loin, outre qu'il avait un secret intérêt à la disparition de ces vignes, voyait encore en cela un moyen d'entretenir la discorde et de flatter les travailleurs des autres vignes : les premières disparues, le vin des secondes serait plus recherché et vendu à un prix plus élevé. En faisant rendre par la commune un édit prescrivant d'arracher celles dont l'existence lui portait ombrage, ce gouverneur était sûr d'enrôler tous les vignerons sous sa bannière et de provoquer de la part du clergé des cris qui retentiraient jusqu'aux oreilles de l'empereur. Il le désirait, dans l'espoir que Cbarles-Quint réclamerait ses services et accroîtrait ainsi son influence. Une assemblée fut réunie; d'Ancier n'y appela que les citoyens de sa faction, leur déclara même que son projet avait l'approbation des ecclésiastiques. L'édit fut publié, le 25 septembre 1532, à la grande joie de son auteur. Le clergé fut exaspéré. Des réclamations sans nombre furent expédiées en cour d'Empire, pendant que

(1) Acta Capituli, 14 janvier, 14 avril, 28 juin 1531.

les vexations allaient du chapitre à l'hôtel de ville et réciproquemenl.

« Le contrôleur de la ville, Pierre Chafioy, étant venu à mourir, son curé lui refusa la sépulture ecclésiastique, en se fondant sur un ordre exprès de l'archevêque. A quelque temps de là, deux chanoines s'élaut permis de sortir de la ville pour porter à la cour de l'empereur les doléances du clergé, le conseil communal interdit la rentrée de l'un d'eux, et fil inscrire son nom au papier rouge, où l'on inscrivait ceux qui étaient notés d'infamie, avec cette mention : « Philippe Berdet, l'enfant ingrat de Besançon. »

Granvelle, pour calmer l'orage, écrivit, à propos des vignes, une lettre très gracieuse aux gouverneurs. Il ne gagna rien. « Il fit alors intervenir de l'empereur deux mandements, qui imposaient provisoirement silence à la commune.

« L'irritation était arrivée de part et d'autre à son point culminant. Gauthiot crut le moment venu d'aller s'ofirir à Charles-Quint comme médiateur. Il partit pour Tolède, le 15 février 1534, emportant, coumie témoignage de sa haute influence, le sceau d<i la commune.

« Sa mission eut le succès désiré. L'empereur et la commune se firent des concessions mutuelles. La cité renonçait à son alliance avec les Suisses et s'engageait pour l'avenir à reconnaître comme gardien le fils de l'empereur, le futur Philippe II.

« La commune demandait en échange que le gouvernement impérial lui devînt propice dans ses démêlés avec le clergé du diocèse et le parlement de la province, qu'une moitié au moins de la contribution qu'elle devait à son gardien fût appliquée, pendant vingt ans, à l'entretien des forliticalions de la ville, que les canons jadis laissés dans ses murs par l'empereur Maximilien lui fussent adjugés, qu'un diplôme impérial lui donnai le droit de forcer les propriétaires

de maisons ruinées ou de places vides, à bâtir dans un délai de trois ansC. » Charles-Quinl accorda tout. Sa mission achevée, à son grand honneur, Gauthiot d'Ancier rentra dans Besancon, le 26 juin 1534. « Il put croire un instant à la réalité du propos qui le qualifiait de petit empereur de Besançon. >>

Persuadé qu'il avait les bonnes grâces du monarque, il prit subitement des allures féroces contre l'hérésie. A sa requête, le 8 juillet 1534, le conseil interdit, sous les peines les plus graves, non seulement les actes de propagande luthérienne, mais les moindres propos contre l'orthodoxie. Un homme fut convaincu d'avoir traité de soupe au vin la communion des prêtres et d'avoir prétendu que « c'est méchamment que Dieu créait les borgnes, boiteux et bossus. Le conseil, estimant que ce sont de tels blasphèmes qui souventes fois sont causes de perdition de cytés, tremblements de terre, extérililé, famine et autres inÇnis maux, condamna le coupable à être exposé sur un échafaud, nu jusqu'à la ceinture, et les mains liées derrière le dos, consécutivement devant quatre églises diflérentes, tout le temps des grandes messes du dimanche, puis, à avoir le bout de la langue coupé avant d'être banni (2). »

Celte rigueur contre l'hérésie ne réussit pas mieux à Gauthiot que ses persécutions précédentes à l'égard du clergé. Toutes les faveurs, qu'il se vantait d'avoir obtenues à la ville et qu'il s'était flatté de faire enregistrer à son crédit, arrivaient sous le couvert de Granvelle. Un si cruel affroni lui fit reprendre la lutte.

A ce momnnl, s'oflr.iil un auxiliaire dont il ne négligea pas le concours. Berne continuait à propager le proleslantisme les armes à la main. Au mois de septembre 1534,

(1) Castan, Socirté d'émulaf., 1905, p. 134, 135.

(2) Délilj. munie, 25 mai 1535.

cinq cents Bernois entrèrent dans le comté de Bourgogne par le cliâleaii de Joux, et s'avancèrent, à la faveur des bois et des montagnes, jnsqiie vers la ville de Saint-Claude, feignant de vouloir aller vers le pays de Gex et du côté de Genève.

Devant ces envahisseurs, les paysans prennent la fuite. Plusieurs arrivent à Saint-Claude et y annoncent la marche des protestants. On fuit de toutes parts. Les bourgeois les plus courageux s'arment et, sous la conduite de Claude Blanchot, qu'ils choisissent pour les commander, ils forment un corps d'une centaine d'hommes, bien disposés à se défendre. La résolution de cette troupe de citoyens rendit le courage à beaucoup d'autres. Bientôt ce petit bataillon compte plus de quatre cents combattants, qui se sai.sissenl des postes les plus capables de résister aux ennemis. Les Suisses, informés de la force contre laquelle ils auraient à lutter, prennent l'épouvante et se retirent, à la faveur des bois et delà nuit. Nos braves Comtois tombent à l'improviste sur ces fuyards et leur tuent deux cents hommes (').

Les Bernois, malheureusement, ne trouvèrent pas toujours des Comtois devant eux dans leurs campagnes de protestantisation. Celles qu'ils entreprirent à Genève et à Lausanne eurent un plein succès. Pour en avoir une notion exacte, reprenons le récit d'un peu plus haut.

La jeunesse de Genève était tombée dans une corruption extrême. Les plus insolents, imis par des serments secrets, commettaient impunément toutes sortes de crimes et se soutenaient les uns les autres contre la répression des magistrats. On les appelait huguenots.

Plusieurs de ces huguenots, réfugiés à Berne, contractèrent, en 152.'), une alliance de combourgeoisie avec les

(1) D. P. Benoît, Histoire de la terre et de Vabbaye de Saint- Claude, t. II, p. 50'J.

citoyens de celte ville. Celle alli.ince fiil désapprouvée par Pierre de la Baume, évêquede Genève. Celte ville se partagea en deux camps, l'un favorable au prélat, l'autre aux séditieux. L'agitation et la discorde s'accrurent de mois en mois. Un jour, Pierre de la Baume vit son palais épiscopal cerné par les huguenots el leurs complices ; des cris de mort retentirent de loHtes parts. C'était le l"aoùt 1528. L'évêque eut peur. Il s'échappa de son palais au milieu de la nuit et vint se réfugier dans son abbaye de Saint-Claude. Il eut tort de fuir. Cinq ans après, Pierre de la Baume prit le parti de retourner à Genève. Il y rentra, le 1" juillet 1533, et ordonna pour le lendemain des prières publiques. En ce jour, le conseil général lui déclara qu'il le reconnaissait pour son prince et son évêque, et les Genevois éprouvèrent une si grande joie du retour de Pierre de la Baume que les principaux chefs des factions hérétiques furent jetés dans les prisons. Mais quelques-uns des plus riches citoyens, s'endurcissant dans leur impiété, commencèrent une violente résistance. Ils formèrent le projet d'assassiner l'évêque ; ils envoyèrent des sicaires qui, à la faveur des lénèbres'de la nuit, tentèrent de forcer les portes de sa demeure el réussirent presque à s'introduire parla violence auprès de lui. Pierre de la Baume, voyant qu'il était dans un péril extrême d'être mis à mort dans sa maison, prit le parti de se retirer devant les tentatives homicides des protestants ; il quitta la ville, le 15 juillet, et se relira à Gex (').

Le départ du pontife déconcerta les catholiques et rendit

(1) Rohrbacher, t. XII, p. 282. — Pierre de la Baume n'avait-il pas du sang dans les veines ? Le verser, s'il le fallait, pour la cause catholique, c'était son devoir. Par un tel sacritice, il pouvait tout sauver. En tout cas, il sauvait son unie. Quand les fidèles luttent pour leur religion, un évêque, un prêtre doivent les soutenir par la parole et par l'exemple ; fuir est une lâcheté, une honte. De quelle auréole serait entourée aujourd'hui la mémoire de l'évêque de Genève s'il eût imité son Maître : Aniniam suam dat .'....

les hérétiques incroyablement audacieux. Le conseil de Genève se déclara souverain de la ville. Leurs Excellences de Berne mulliplièrenl les intrigues, les promesses, les menaces. Les Genevois se livrèrent à elles, ordonnèrent de prêcher les doctrines de Luther.

Le dimanche, 8 août 1535, Farel prêcha pour la première lois à Genève, à l'église Saint-Pierre. Le soir du même jour, à l'heure des vêpres, ses disciples commencèrent à détruire les images dans celte église, et, le lendemain, l'œuvre de dévastation s'étendit aux quatre autres églises paroissiales el aux cinq couvents. Enfin, le 27 août, la ville abjura solennellement la foi romaine et fît profession d'embrasser la prétendue Réforme. Le lendemain, les Bernois lélicilèrent les Genevois d'avoir aboli la messe (i). Les catholiques, que l'on traquait comme des bêtes fauves, furent contraints de s'exiler. Les historiens du temps attestenlque les deux tiers des habitants durent quitter la ville : ils se retirèrent dans les pays catholiques, spécialement dans la terre de Hainl- Glaude, où la population prit un accroissement extraordinaire et remplit les vallées du Jura, Les fugitifs furent remplacés à Genève par la lie des huguenots de France, par une foule de prêtres et de religieux apostats ou par leurs malheureux enfants (1).

La propagande huguenote ne s'arrêta pas là. Aux mois

(1) Rohrbacher, t. XII, p. 283. — Herminjard, t. III, p 332. — D. P. Benoît, Histoire de la terre et de V abbaye de Saint-Claude, t. II.

« Les Genevois, dit le protestant Galiflfe, furent opprimés de la manière la plus infernale par le parti de la terreur. Les filous, les escrocs, les faux monnayeurs, les meurtriers, les espions, les empoisonneurs n'avaient qu'à se dire prosélytes pour être reçus à bras ouverts ». De là, ce dit-on des montagnards du Jura, qui peut-être doit son origine à cette nouvelle population de Genève :

Genevois,

Quand je te vois.

Rien ne vois.

de janvier et de février 1536, les soldais bernois enlevèrenl au duc de Savoie le pays de Vaud. Le général til son entrée à Lausanne, le 31 mars ; l'évêque venait d'en être chassé. Viret, par la grâce des arquebuses, y prêcha victorieusement les nouvelles doctrines. Bientôt, dans toutes les paroisses du pays, la Réforme, malgré l'opposition de la majorité des catholiques, s'établissait et triomphait par le pillage, l'incendie et la destruction systématique. Les croix, les images, les autels disparurent sous les coups des haches, des pioches et des marteaux. Les prêtres, les religieux et les ennemis du protestantisme furent traités sans miséricorde par les soldats avinés de Berne (*).

Une fois maîtresse de Neuchatel, de Lausanne et de Genève, la Réforme se trouva à la limite de la frontière comtoise. Son ambition était de la franchir. Elle avait déjà, comme nous l'avons vu, tenté un essai à cet égard. Ses apôtres, qui étaient en relations intimes avec Lambelin et connaissaient ses secrètes dispositions, favorables à leur cause, savaient aussi que la discorde régnait à Besançon ; ridée leur vint tout naturellement de tenter sur celte place, qui était la clé et le cœur de la province, un coup de main semblable à celui qui venait de mettre Genève et Lausanne à leur discrétion.

Gauthiot d'Ancier, surtout depuis sa dernière déconvenue, parut décidé à une conspiration par ses propos libres penseurs. Un jour qu'il était occupé à délimiter le cimetière de l'église Saint-Maurice, il dit publiquement que pour mille écus qu'on lui compterait dans la main, il consentirait à ce qu'on mît son corps au gibet quand il serait mort (2).

On se rendit encore compte de ses mauvaises dispositions par les taquineries et Tinsolence dont le clergé eut à souf-

(1) Herminjard, t. III et IV.

(2) Caslan, Société d'émulat., 1905. — Délib. munie, 27 septembre 1538.

frir de la pari du conseil communal, sur lequel Gauthiot d'Ancier était tout-puissant. L"s sergents de l'hôtel de ville osèrent porter leurs baguettes levées dans les processions. Un placard, dirigé contre le chanoine Berdet, fut affiché aux portes des maisons canoniales. Une réplique du chapitre ayant paru sur les murs des maisons laïques, le conseil, suivi d'une foule de cinq cents personnes, vint faire entendre des menaces dans l'assemblée capitulaire. L'année suivante, un édil municipal, conçu dans les termes les plus grossiers, interdisait aux gens d'église de faire ménage avec des chambrières qui n'avaient pas cinquante ans d'âge.

Toutes ces bravades étaient de nature à brouiller de plus en plus l'hôtel de ville et le clergé. Un personnage intervint fort à propos pour réconcilier les partis. Pierre de la Baume avait été nommé coadjuteur d'Antoine de Vergy, en 1530. Profitant des dures leçons que les événements lui avaient données, il amena le chapitre à accepter de l'empereur un nouveau mandement, qui suspendait, pendant quatre ans, les eflets de l'édit relatif aux vignes des clos. La paix avec la ville fut signée, le 14 novembre 1336. Si la signature des chanoines, à part deux qui la refusèrent, fut sincèrement apposée à cet acte, on ne peut pas en dire autant de celle de Gauthiot d'Ancier. Dans ce traité, la municipalité avait fait des réserves touchant l'affaire du chanoine Berdet : le cogouverneur y trouva un prétexte de faire renaitre le désaccord entre l'hôtel de ville et le chapitre(i).

Les querelles du pouvoir spirituel avec l'autorité temporelle avaient ouvert au protestantisme le chemin de Bàle, de Genève et d'autres villes encore. Il tenta d'entrer à Besançon par la même voie ; c'est ce que le chapitre suivant continuera d'établir.

(1) Castan, Société d'émulat., 1905, p. 138, 139, 140. ■