LA SIGNIFICATION DU PONTIFICAT

quelque chose de la quiétude qui respire dans l'admirable image de bronze de la confession de Saint-Jean-de-Latran.

Il mourait cependant juste à temps pour que cette sécurité ne risquât pas d'être soudainement anéantie.

La réforme, on le sait, avait été non pas perdue de vue, mais trop souvent écourtée ou ajournée à d'autres temps. Le mal résultant du relâchement général et des guerres s'était accru, dans des proportions terribles, du danger que faisait courir à l'Eglise l'hérésie triomphante en Bohême. C'est du concile que beaucoup de chrétiens attendaient le remède : il semblait long à venir. La patience des fidèles était à bout, beaucoup plus qu'il ne paraissait peut-être. En tout cas, il ne fallait pas compter qu'un nouvel ajournement pût impunément se produire : comme l'avait signifié le placard du 8 novembre, le concile, cette fois, était inévitable.

Autant dire qu'il allait se croire omnipotent.

Et c'est à ce moment redoutable que la main qui avait si adroitement et si fermement dirigé, depuis treize ans, la barque de Pierre laissait échapper le gouvernail! Fatale circonstance, qui explique en partie les traverses dans lesquelles l'Eglise, une fois de plus, allait manquer de périr !