CHAPITRE II

PREMIER CONFLIT (1431-février 1433)

D'un conclave formé clans le couvent de la Minerve ressortit pape, le 3 mars 1431, un vénitien, Gabriel Condolmario [ ou Condulmier, autrement dit, le cardinal de Sienne.

Venise l'avait emporté cette fois, et, pour l'ambitieuse seigneurie, cette victoire religieuse coïncidait avec l'extension plus grande du territoire et le plein épanouissement de la fortune publique. Le nouveau pape était neveu, par sa mère, Beriola Correr, du dernier pontife élu à Rome, Grégoire XII.

Il n'avait que quarante-sept ans. Haute taille, belle prestance; les yeux d'ordinaire baissés ; le nez fin et un peu pincé, la bouche largement fendue, l'expression affable, comme on peut le remarquer sur la belle statue tombale de San Salvatore in Lauro, et aussi, très vraisemblablement, sur une des fresques de fra Angelico dans l'oratoire de Nicolas V 2.

1. Telle est la forme sous laquelle se présente ce nom dans un acte authentique du 27 mars 1431 (Arch. du Vat., Armar. XXIX, t. 16, fol. 1 r°). On trouve aussi la forme «Condulmaro» (L. Pastor, Gesch. d. Piipste, I, 283).

2. Remarque très juste due à M. Henry Cochin (Le B. fra Giovanni Angelico de. Fiesole, 1906, in-12, p. 260).

96 EUGÈNE IV ET LE CONCILE DE lîALE

Durant quelques années, au milieu Je la lagune de Venise, il avait mené la vie obscure de chanoine séculier sous la robe bleue des frères de Saint-Georges in Alga. Puis son oncle Grégoire XII l'avait de bonne heure tiré de ce cloître aquatique, pour faire de lui son trésorier, ensuite un évêque de Sienne, enfin un très jeune cardinal. Sous Martin V, il avait contribué à rendre Bologne au saint-siège, et montré de l'initiative, voire de l'indépendance, dans le gouvernement de la Romagne et des Marches '. On se le représente à tort comme un moine étranger aux affaires de ce monde2; mais il avait conservé des habitudes austères. Son estomac, rompu au jeûne 3, s'accommodait aisément d'un seul mets par repas. Point de vin : pour tout breuvage, de l'eau sucrée mélangée de cannelle. On a noté que sa chemise de nuit était celle d'un malheureux, et qu'il ne manquait jamais de se relever pour réciter matines.

Non seulement il avait un beau talent de copiste, et s'était fait lui-même le bréviaire dont il se servit encore après son avènement ; mais son goût pour l'étude résulte de l'habitude qu'il avait de s'isoler plusieurs heures par jour, et aussi d'entourer de livres son chevet : en cas d'insomnie, il se mettait sur son séant et prolongeait la lecture pendant une heure ou deux, à la lueur des flambeaux. Il savait bien son latin, et apprenait du grec4.