I. Elias Regnault, op, eit,, p. igS

a. Déposition de Lamartine, CommisMÎon d^emfuiief I. I, p. So5.

LA JOURNÉE DU i6 AVRIL

brûlé ses papiers, attendait, regardant passer sur le boulevard les petits groupes d'hommes, qui, précédés de drapeaux et de tambours, se dirigeaient vers le Champ de Mars.

Lorsqu'on annonça le ministre de Tlntérieur, il s'étonna sans doute, mais ne l'en reçut pas moins avec la plus grande cordialité. L'attitude de Ledru-RolUn ne tarda pas à dissiper tous les soupçons; son émotion n'était pas jouée; il n'hésita pas à se confesser, rapportant les offires qu'on lui avait faites, les projets qu'il avait vu élaborer sous ses yeux contre ses collègues, contre Lamartine lui-même; il jura qu'il n'y avait pas trempé ; enfin il dénonça le péril dans toute son étendue :

— Nous allons être attaqués par ISO 000 hommes, à la tête desquels se trouvent 20 000 hommes armés, appartenant aux clubs. Que faire?

Lamartine n'hésita pas :

— Vous êtes ministre de l'Intérieur, dit-il. Vous avez le droit de faire battre le rappel. Si, par hasard, il y a une garde nationale dans Paris, nous sommes sauvés.

Et, tandis que Ledru-Rollin, cette fois convaincu, se hâtait vers l'état-major de la garde nationale, lui-même, sentant renaître en lui, avec l'espérance, une activité belliqueuse, courait chez Duvivier pour lui demander quelques bataillons de la garde mobile avec lesquels il défendrait en personne l'Hôtel de Ville.

De leur côté, les membres de la majorité modérée avaient pris des dispositions pour se protéger contre un coup de main. Gamier-Pagès avait massé, autour du ministère des Finances, où devait se réunir le Gouvernement provisoire, des gardes nationaux et des gardes mobiles; Arago avait établi son quartier général à la mairie du V* arrondissement, fait déballer des armes venues des manufactures du Nord, et envoyé chercher, par des gardes nationaux, des munitions à Vincennes; il avait convenu avec Rey qu'à un signal de trois coups de canon, il marcherait sur l'Hôtel de Ville avec toutes les forces qu'il aurait pu réunir. Marie s'efforçait do maintenir les Ateliers nationaux d'accord avec leur directeur; Emile Thomas avait lancé une proclamation invitant les

LA CRISE SOCIALE DE i848

ouvriers à se rendre, dès la première alerte, à leur légion de la garde nationale; il avait envoyé au Champ de Mars des élèves de TËcole Centrale qui devaient s^efforcer d'empêcher leurs hommes de se joindre aux corporations, et qui réussirent tout au moins à faire reployer les drapeaux des Ateliers nationaux et à éviter qu*ils ne prissent part à la manifestation en unités organisées. Marrast, deux jours auparavant, avait averti les maires des arrondissements de réunir autour d'eux des gardes nationaux volontaires et de se tenir prêts; le 16 au matin, il fit doubler partout les postes, demanda des détachements aux légions les plus sûres, notamment à la 9% et convoqua, sous prétexte de leur faire reconnaître leurs ofiiciers, les gardes nationales de la banlieue sur Tesplanade des Invalides.

En même temps, THôtel de Ville était mis en état de siège. Le maire n'avait pas attendu en effet Tarrivée de Lamartine et de ses mobiles pour en organiser la défense. Rey avait fait prendre ses positions de combat à sa petite garnison; Tesprit en restait d'ailleurs inquiétant, car il apprit que les hommes du poste des morts avaient bourré de terre les fusils de leurs camarades; il dut changer ses dispositions et encadrer les suspects par 50 sujets sûrs, avec ordre de les fusiller par derrière, s'ils bronchaient.

En l'absence de Marrast, qui était allé aux Invalides recevoir les légions de banlieue, l'adjoint Bûchez surveillait les préparatifs, essayant de se tenir en contact avec les mairies d'arrondissement et les officiers supérieurs de la garde nationale. De plus, il n'attendit pas les instructions de Ledru-Rollin pour faire battre le rappel dans les légions dont il était sûr et pour leur envoyer Tordre de se porter au pas de course sur l'Hôtel de Ville; il était d^aÛleurs entendu d'avance avec le colonel de la 9* légion qu'il essaierait en tout état de cause d'envoyer un millier d'hommes. Vers midi, un bataillon de Montagnards arriva, celui des Lyonnais; le commandant était porteur d'une lettre do Caussidière, prévenant le maire de Paris qu*il lui envoyait ce renfort pour le défendre contre un complot tramé contre l'Hôtel de Ville. Bûchez avait peu de confiance

dans le préfet de police, moins de conGance encore dans ses hommes : il les envoya prendre position sur la place Saint-Jean, avec le secret espoir de pouvoir bientôt les faire encadrer et surveiller par des forces de la garde nationale.

Quatre bataillons de garde mobile, envoyés par Duvivier à la demande de Lamartine, arrivèrent ensuite, et renforcèrent la garnison de THôtel de Ville. Vers midi et demi, Marrast revint : il devait rester à son poste de maire dans la maison commune pendant que le Gouvernement provisoire attendrait rissue de la journée au ministère des Finances. Presque aussitôt, apparut également Lamartine, toujours très ému et très agité. Un peu avant lui avait pénétré, non sans quelque peine, jusqu'au maire le général Changamier, retour d'Algérie, et récemment désigné pour une ambassade; le général s'était rendu le matin au ministère des Affaires étrangères, y avait trouvé tout le monde dans la consternation; Mme de Lamartine l'avait conjuré d'aller au secours de son mari, et il venait offrir ses services.

Il trouva tout le monde extrêmement inquiet et ne sachant trop que faire. Lamartine perdait un temps précieux en paroles, en récriminations contre Louis Blanc et même contre Ledru-Rollin ; il s'écriait : « Mourons noblement : notre mort pourra être utile au paysl » — « Il aurait su mourir, mais il ne savait pas se faire tuer » remarque le généraP. Quant à lui, quelques instants après, il donnait partout des ordres, imposant à tous son autorité d'homme d'action, rectifiait les dispositions militaires de Rey, dictait à Marrast un ordre de battre le rappel dans tout Paris, et relevait tous les courages. A Lamartine, qui lui disait :

— Il faudrait pouvoir tenir trois heures!

Il répliquait :

— Je réponds de sept heures !

Et chacun le croyait.

Mais il ne suffisait pas de tenir. Il fallait encore que le secours vînt, en d'autres termes, que la garde nationale fût