I. Cf. Levasseur, op. cit.^ 1. 1, p. 5i5-5i

a. Cf. par exemple, la sanglante expédition, en 1818, des compagnons étrangers^ tailleurs de pierre de Lyon, pour expulser de Tournus les compagnons passants qui leur faisaient concurrence. (CL Levasseur, op, cit,, 1. 1, p. G73).

3. Blanqui, Des classes ouvrières en France pendant Vannée i8U3^ i84g. p. i85. Nous ignorons d*ailleurs si cette association avait son origine dans le compagnonnage. Elle était très riche et offrit, en i848, Soooo francs pour aider à fonder le Comptoir d'Escompte de MarseiUe. Certains de ses membres, hommes de confiance des négociants, gagnaient jusqu'à* 10 000 francs par an.

LE RÉGIME INDIVIDUALISTE

danger, leur avait interdit de réunir plus de 10 ouvriers d'un même état; mais il avait repris ensuite : leur nombre, en 1823, montait, pour Paris seulement, à 160, dont, malgré tout, 13S, avec 11,143 membres, étaient des associations professionnelles ; en 1840, on en comptait 254, cachant souvent une sorte de syndicat de résistance, avec une caisse de diômage '.

Ces groupements ouvriers, dont le compagnonnage restait d'ailleurs le cadre le plus habituel, ne craignaient pas de tenir tête ouvertement aux patrons, et les grèves qu'ils déchaînaient se prolongeaient souvent, en dépit des arrestations et des condamnations ' ; ils n'avaient pas non plus abandonné leurs anciens errements, contre lesquels avait sévi la Constituante, frappant d'amendes ceux qui travaillaient au delà du temps qu'ils avaient fixé, prononçant des damnations contre les fabricants qui transgressaient leurs conditions, et obligeant ceux-ci à verser de grosses sommes, pour faire lever les mises à l'index *.

Ces organisations avaient donc conservé, dans ceiiains métiers, une grande vitalité à travers l'Empire et la Restauration. Elles semblent avoir joui, d'ailleurs, d'une certaine tolérance de la part du pouvoir, qui n'intervint guère pour frapper leurs membres que dans les cas de grèves ou de violences. La Révolution de 1830 amena encore, de la pair des autorités, pendant les mois qui la suivirent, un plus grand relâchement, qui finit par devenir une sorte d'acceptatioiv tacite des réunions et des associations. Ces dernières

I. A. Gharmeil, La Atsociations profesnonnellea ouvrières en Franct^dé 1789 à nos jours, p. 73.

3. U y eut par exemple, soas TEmpire, en 1806, une grè\e des ouTriers du bâtiment, employés par TEtat, qui protestaient contre une ordonnanoe de ^lice réglant la durée de leur travail et les heures de lears repas, ei qui obtinrent en partie satisfaction. En 1807, il y eut encore une grèTe importante des tailleurs de pierre. (Cf. Brousse, Hiêtoire tocialUte, piu>liée sous la direction de Jaurès, p. a36.) La Restauration vit, en iSaa, une grande grèye des charpentiers, qui réclamaient une augmentation de salaires et se livrèrent à des violences contre ceux qui continuaient le travail. La police fit afficher les articles 4i5 et 4i6 du code pénal, et procéda à de nombreuses arrestations. (Cf. Levasseur, op. cit.^ t. I, p. 674.)

3. Cf. Plainte des papetiers en 1807, rapportée par Levasseur, op. cit.^ t. I, p. 383. — A la fin de i83a, un entrepreneur du Pecq, Saint-Sabri, fut mis en interdit pour cinq ans par le compagnonnage (/6i</., t. II, p. a4i.)

LA CRISE SOCIALE DE i848

entrèrent alors dans une phase nouyelle, et, agissant au grand jour, se mirent à discuter ouvertement leurs intérêts, au moyen de délégués qui s'abouchèrent avec les patrons, tout naturellement représentés par leur Chambre syndicale. Ainsi se multiplièrent, entre 1830 et 1835, de véritables contrats collectifs, que toléra l'administra tion, et qui, liant à la fois Tensemble des patrons et des ouvriers, régissaient, dans une localité, le travail d'une profession entière. Cette Gxation d'un tarif n'était d'ailleurs pas chose nouvelle et, dans certains métiers, avait même survécu assez longtemps à la Révolution. La prospérité, non moins que les idées nouvelles, avait tendu à la faire disparaître; la crise qui commença en 1826, et que les événements politiques ne firent qu'aggraver, amena les ouvriers à tourner de nouveau les yeux vers ces contrats généraux, qui seuls pouvaient apporter des remèdes au chômage grandissant, par exemple, en établissant un roulement entre tous les ouvriers, à tour de rôle, ou en diminuant les heures de travail de tous, au lieu d'en renvoyer quelques-uns.

Bientôt même, les ententes momentanées ne suffirent plus; « les ouvriers d'un grand nombre de professions poursuivirent la création de comités, composés par moitiés égales de délégués des patrons et de délégués des ouvriers, comités qui seraient chargés de régler à l'amiable toutes les difficultés, de substituer des règlements fixes et raisonnes aux usages incohérents, enfin déjuger toutes les contestations* ». Ainsi,

'sous l'impulsion des exigences de la pratique, accrues par des circonstances difficiles, tendaient à se créer d'importants organes dont l'expansion pouvait transformer les conditions de la production. Ces institutions spontanées trouvèrent même alors leur répercussion dans les spéculations des

théoriciens : une doctrine commença à se créer, adoptée surtout par le parti républicain, soucieux de s'attirer les ouvriers et plus à même de connaître leurs aspirations. Raspail, par exemple, voulait faire régler le taux du travail par un jury, composé d'ouvriers et de patrons, présidés par