CRISE DE

LE socialisme, mouvement d'idées puissant, ne constituait pas un parti, sous la Monarchie de Juillet; nous avons môme constaté que le côté purement politique restait assez indifférente la plupart des réformateurs sociaux, dont cependant les sympathies allaient, très naturellement, aux éléments avancés de Topposition. Ceux-ci, d'autre part, se trouvèrent également amenés à se servir de cette force grandissante, et à donner, dans leurs programmes, une place de plus en plus importante aux questions sociales : les républicains, qui cherchaient contre la bourgeoisie orléaniste un appui dans le prolétariat, ne pouvaient se désintéresser de son sort matériel et, même au point de vue parlementaire et électoral, trouvaient un grand intérêt à étayer de revendications sociales leurs revendications politiques. Ces préoccupations, qui s'étaient déjà fait jour dans les

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DIFFUSION DES IDEES SOCIALISTES

publications républicaines au lendemain de 1830, reparurent surtout dans les principaux organes du parti, aux environs de 1840, dans le Courrier français, par exemple, qui intitulait une série d'articles : De V organisation du travail', dans le National, encore, où Marrast écrivait en 1844 * : « Si l'organisation politique vers laquelle nous aspirons n'avait pas pour effet d'améliorer la condition des classes pauvres, nous cesserions de nous occuper de politique ». A vrai dire, cependant, ce dernier, tout en réclamant vivement l'amélioration du sort des travailleurs, demeurait en réalité fort attaché aux principes des économistes orthodoxes, se montrait assez peu sympathique aux idées proprement socialistes ^, et traitait tout crûment le communisme de « cynique rêverie », de «délire de l'infortune », ou de « théorie absurde et sauvage ».

Au contraire, dans le Journal du Peuple d'abord, puis surtout dans la Réforme, qui représente à la fin de la Monarchie l'élément républicain avancé, en opposition et même en lutte avec la fraction modérée du National, les réformes sociales passent au premier plan ; Flocon y popularise l'idée et le mot de droit au travail ; Pecqueur et Louis Blanc y collaborent et répandent la formule de Vorganisation du travail. D'ailleurs, les nombreux articles qui abordent ces problèmes ne forment point un tout homogène et ne préconisent pas une doctrine particulière ; ils se bornent à un ensemble de revendications assez vagues en faveur de l'égalité vraie, de l'abolition des privilèges sociaux^ du bonheur de l'humanité, que réalisera facilement, à les en croire, un système d'association qui n'est guère précisé, mais ou l'on sent Tintluence de Louis Blanc ^