décembre

9. Thoré le lui reprocjie TÎTcment dans La uérité tur le parti démocratique (i8/lo), p. i4.

3. Le programme-mnnifeBte de la Réforme, en i8/i5, paraît bien résumer les idées de la fraction avancée do parti l'épubUcain en matière sociale : — ' « Tous les hommes sont frères. Là oùTégauté n'existe pas, la liberté n^est qu'un mensonge. La société ne saurait vivre que par Tinégalité et la diver-

de l'association est d'arriver à la satisfaction des besoips intellectuels,

Il existe donc en quelque sorte deux tendances dans le parti républicain ; la fraction la plus avancée subit franchement des influences socialistes; la plus modérée s'en méfie et ne dépasse pas, dans cet ordre d'idées, la conception d'associations purement volontaires au milieu du régime économique laissé intact ^ Mais toutes deux comprennent l'intérêt que peut trouver une opposition antidynastique à se faire le porte-parole des ouvriers ; et ce sont même les moins socialisants de ses membres qui esquissent les premiers cette tactique ; c'est François Arago, le savant illustre, qui fait la première manifestation à la Chambre, en peignant la misère « de la population manufacturière », et qui s'écrie : « Messieurs, il y a là un mal réel, un mal qui ne m'a pas apparu à moi seul, un mal cruel auquel il est nécessaire de porter remède. Je vais soulever des murmures, si je dis qu'en présence de ces résultats, il y a nécessité d'organiser le travail'-^ ».

C'est le même désir d'une popularité ouvrière qui inspire la violente profession de foi de Ledru-Rollin, se présentant dans la Sarthe, en 1841, au siège de Garnier-Pagès Tatné, et sa déclaration retentissante que « la régénération politique ne peut être qu'un acheminement et un moyen d'arriver à de justes améliorations sociales ' ».

11 y avait là une propagande dangereuse pour la bourgeoisie orléaniste au pouvoir, et d'autant plus dangereuse que, loin de réagir contre elle, elle l'accueillait, elle s'en imprégnait elle-même, elle la répandait et la rendait populaire. 11 ne s'agit plus ici d'ailleurs de l'intérêt louable que les milieux cultivés et les sphères politiques ont commencé

moraux et matériels de tous par l'emploi de leurs aptitudes diverses et le concours de leurs efforts ». Cf. aussi Texposé des idées sociale* de la « Jeune Démocratie » dans Thoré, La vérité sur le parti démocratique, p. 36.

I. Elles se révèlent de façon particulièrement nette dansées réunions tenues chez Marie, probablement en i847t et racontées par Gamier-Pagpès, Histoire de la Révolution de i8U8^ ii vol. in-8, 1861-1873, t. IV, p. 88 et saiy. Les trois premiers volumes sont consacrés à l'Europe.

a. Séance du 16 mai i84o. Une nombreuse députÏBitioB ouvrière vint lai apporter une adresse à TObservatoire.

6. Cette profession de foi, qui eut un grand retentissement, lui valut des poursuites judiciaires.

DIFFUSION DES IDEES SOCIALISTES

à porter vers 1840 aux questions sociales, ni du mouvement d'opinion qui, sous l'influence des Villermé ou des Buret, a provoqué les débuts de la législation sociale et la loi de mars 1841; ce qui, à la fin du règne de Louis-Philippe, pénètre, non pas d'ailleurs les milieux scientifiques ou gouvernementaux, mais la société^ le monde des salons, de la conversation, des femmes, du grand public, ce sont bien des idées d'essence socialiste, nettement destructives, dans leur fond, de l'ordre social établi.

Les doctrines nouvelles trouvaient là un moyen de diffusion inespéré ; c'est en effet de cette classe riche et instruite que le peuple reçoit en réalité sa direction intellectuelle, et c'est par son intermédiaire que les courants nouveaux de l'esprit parviennent jusqu'à lui : tout comme la noblesse du xviir siècle, la bourgeoisie du xix^ couva, fit germer et sema ensuite à foison les germes qui devaient lui être le plus funestes; c'est elle qui fit le succès d'un Proudhon, par exemple, inaccessible directement à la masse populaire; c'est elle qui, par plaisir d'imagination et par une sorte de snobisme, mit à la mode les conceptions les plus radicales et d'ailleurs les moins réalisables ; c'est elle enfin qui ruina son prestige et se rendit méprisable aux yeux de l'ouvrier, par la faveur qu'elle accorda et la réclame qu'elle fit à toute une littérature qui la dégradait aux yeux de celui-ci.

« Dans les trente dernières années qui suivirent [l'Empire], a constaté M. Paul Leroy-Beaulieu ^ l'état de l'industrie et les traditions encore subsistantes parmi les populations ne permettaient pas... que le socialisme pût se constituer à l'état de puissance formidable. Ce furent alors les classes moyennes et bourgeoises qui se chargèrent de la propagation des idées subversives, et qui eurent le privilège d'émettre ces systèmes de palingénésie morale, créations éphémères d'une imagination généreuse, mais maladive. La littérature, la science, l'éloquence même de ce temps sont saturées de tendances socialistes, qui parfois s'accusent de propos délibéré, parfois existent à l'état inconscient. » Cela fut surtout