Cf. plus bas Ch. iv

4. De la misère des classes laborieuses en Angleterre et en France, 3 vol., i84o.

5. Plan d’une réorganisation disciplinaire des classes industrielles en France , 18/12.

6. Des classes dangereuses de la population dans les grandes villes et des moyens de les rendre meilleures , 2 vol., 1840,

7. Tableau de l’état physique et moral des ouvriers employés dans les manufactures de coton , de laine et de soie, 3 vol., i84o.

EXCÈS DU RÉGIME INDIVIDUALISTE

tiaux1, Théodore Fix 2, publiaient les résultats de leurs enquêtes, et, bien que tous fort éloignés des idées de bouleversement social, bien que tous conservateurs même et bourgeois par leurs sentiments et leurs sympathies, ils réclamaient des réformes sérieuses et profondes au régime économique existant. — « La révolution de 1789, écrivait La Farelle, a sensiblement empiré la condition du prolétariat industriel, en même temps que beaucoup élargi ses rangs3 4. » — « Le mal est aujourd’hui trop général, trop profond, et menace trop de le devenir plus encore, affirmait Villermé *, pour qu’on doive attendre son amélioration du cours des choses abandonnées à elles-mêmes. » Et la parole qui résumait toutes ces recherches et toutes ces réflexions tombait bientôt des lèvres mêmes d’un ministre 5 6 : « Il y a quelque chose à faire ! ».

Rapidement, sous la double influence de ces révélations d’écrivains peu suspects de partialité, comme aussi des violentes déclamations socialistes qui pénétraient dans tous les milieux, ce sentiment se répandit, et, tandis que les Académies mettaient au concours l’étude du problème de la misère c, qu’un ministre invitait les Conseils généraux à l’étudier7, que des pétitions parvenaient à la Chambre8, que les industriels et les commerçants les plus qualifiés dénonçaient eux-mêmes le régime existant9, la bourgeoisie dominante sortait peu à peu de sa quiétude satisfaite et s’accoutumait à cêtte idée de transformations à apporter dans le

1. De la condition physique et morale des jeunes ouvriers et des moyens de l'améliorer , 2 vol., Bruxelles, i843.